Le larve di mosca della frutta possono percepire la consistenza della frutta in decomposizione.Credito: Scott Bauer/USDA/Science Photo Library
Per i vermi, l’esperienza di mangiare un pasto succulento non riguarda solo il sapore del loro cibo, ma anche come ci si sente. I ricercatori hanno usato strumenti genetici per rivelare che alcuni neuroni nella scelta del cibo controllano il cervello e possono percepire sia il gusto che la consistenza1 .
La visione convenzionale del rilevamento del gusto sostiene che i neuroni specifici trasportano segnali singoli al cervello, afferma il coautrice dello studio Simon Sprecher, neurobiologo dell’Università di Friborg in Svizzera. Ad esempio, i neuroni a gusto dolce portano segnali dolci e i neuroni a gusto amaro portano segnali amari.
Ma tali ipotesi sono stati sfidati negli ultimi due decenni da studi su moscerini di frutta e topi che suggeriscono che i neuroni potrebbero avere la capacità di rispondere a entrambi i segnali chimici, come amari o dolci, nonché segnali meccanici, come la consistenza.
Giusto
Nel presente studio, pubblicato in Biologia PLOS Il 30 gennaio, Sprecher e i suoi colleghi hanno deciso di vedere se i singoli neuroni negli organi del gusto hanno questa capacità “multimodale”. Hanno nutrito le larve di mosca frutta-vermi-diversi preparativi di agarosio, un gel zuccherato. I vermi hanno mostrato una propensione per una preparazione di “Goldilocks”, che non era né troppo difficile né troppo morbida. La durezza preferita per le larve è “simile a (quello) del frutto in decomposizione”, afferma Sprecher.
