Mercoledì una collisione tra un jet delle compagnie aeree americane e un elicottero militare americano vicino a Washington DC ha ucciso tutte le 67 persone a bordo di entrambi gli aeromobili, nel peggior disastro dell’aviazione degli Stati Uniti negli anni.
L’incidente è avvenuto verso le 21:00 circa mentre l’aereo passeggeri era in approccio alla terra all’aeroporto nazionale di Reagan da Wichita, nel Kansas. Gestito dalla vettore regionale PSA Airlines come American Eagle Flight 5342, il jet trasportava 60 passeggeri e quattro membri dell’equipaggio e si scontrò con un elicottero dell’esercito americano con tre soldati a bordo, mandando entrambi nel fiume Potomac.
“Questa è stata una notte oscura e lancinante nella capitale della nostra nazione e nella storia della nostra nazione e una tragedia di proporzioni terribili”, ha detto Donald Trump ai giornalisti alla Casa Bianca giovedì. “Come una nazione, ci rattristiamo per ogni anima preziosa che ci è stata presa così improvvisamente.”
È stato il primo incidente aereo commerciale fatale negli Stati Uniti dal 2009, secondo Sean Duffy, il segretario ai trasporti appena confermato che ha giurato in carica il giorno prima dell’incidente. Ha aggiunto che credeva che l’incidente fosse “prevenibile”.
Il segretario alla Difesa, Pete Hegseth, ha affermato che l’elicottero coinvolto trasportava “un equipaggio abbastanza esperto” con sede a Fort Belvoir in Virginia che stava conducendo una “valutazione notturna annuale richiesta”.
“Avevano occhiali per la visione notturna”, ha detto Hegseth, aggiungendo che una squadra investigativa era già stata schierata nel sito dell’incidente e che avrebbe determinato se l’aereo era nel corridoio e alla giusta altitudine al momento dell’incidente.
“È una tragedia, un’orribile perdita di vite umane”, ha detto.
Trump, che ha prestato giuramento nella presidenza la scorsa settimana, si è alternato tra consolare la nazione e cercare di usare l’incidente per guadagno politico. Durante la sua conferenza stampa, ha sostenuto che le modifiche apportate ai sensi dei requisiti di Joe Biden per l’assunzione di controllori del traffico aereo potrebbero essere state un fattore nell’incidente.
“Avevamo i più alti standard che avresti potuto avere, e poi lo hanno cambiato – questo è stato Biden”, ha detto Trump, il che implica che credeva che questi cambiamenti fossero apportati come parte dei programmi di diversità che la sua amministrazione era giurata di abrogare.
Chiesto di fornire prove, Trump è diminuito, dicendo invece che la conclusione era “buon senso”.
Più di 300 assistenti di emergenza, compresi i subacquei, sono stati schierati al Potomac dopo l’incidente, hanno ammoni di venti forti e ghiaccio confezionato per quella che inizialmente era un’operazione di ricerca e salvataggio. Giovedì mattina, il capo dei vigili del fuoco di Washington DC, John Donnelly, ha annunciato che l’attenzione si è spostata nei corpi di recupero.
“Non crediamo che ci siano sopravvissuti da questo incidente”, ha detto a una conferenza stampa.
Donnelly ha affermato che il relitto dell’aereo era stato distribuito dal vento, ma che gli sforzi di recupero sono continuati ed era fiducioso che i soccorritori potessero recuperare tutti quelli a bordo. Di quelli trovati finora, 27 provenivano dall’aereo e uno dall’elicottero.
“Continueremo a lavorare per trovare tutti i corpi per riunirli con i loro cari”, ha detto Donnelly. “Sono fiducioso che lo faremo. Ci vorrà un po ‘di tempo. Può coinvolgere qualche altra attrezzatura. “
Molte delle vittime erano a Wichita per un campo di sviluppo ospitato dal pattinaggio di figure statunitensi, secondo il club di pattinaggio di Boston, che ha rilasciato i nomi dei suoi sei pattinatori, allenatori e familiari che erano a bordo del jet.
“Il nostro sport e questo club hanno subito una perdita orribile con questa tragedia”, ha detto su Instagram, CEO e direttore esecutivo, Doug Zeghibe. “Siamo devastati e completamente in perdita per le parole.”
Citando l’agenzia di stampa statale russa statale, Reuters ha riferito che due pattinatori di figura del mondo del paese, Yevgenia Shishkova e Vadim Naumov, erano a bordo dell’aereo.
Il jet Bombardier CRJ-700 ha fatto irruzione in tre parti ed era in acque profonde nel Potomac, ha detto Duffy. Sia l’elicottero che l’aereo del passeggero volavano in un “modello di volo standard” in una notte limpida prima dell’incidente e che gli investigatori avrebbero lavorato per accertare come si è verificato l’incidente, ha aggiunto.
Duffy notò che non era raro che gli aerei militari fossero visti nei cieli sulla capitale della nazione, tra cui vicino a Reagan National, che si trova attraverso il fiume Potomac ad Arlington, in Virginia.
“La sicurezza è la nostra aspettativa, tutti coloro che volano nei cieli americani si aspettano di volare in sicurezza”, ha detto Duffy. “Non è successo la scorsa notte. Non ci riposeremo fino a quando non avremo risposte per le famiglie e il pubblico volante. Dovresti essere sicuro quando voli, sei al sicuro. “
Muriel Bowser, il sindaco di Washington, ha affermato che i passeggeri dell’aereo includevano “famiglie della nostra regione, Kansas e in tutto il paese. Condividiamo un profondo senso di dolore. “
L’aeroporto nazionale di Reagan ha chiuso immediatamente dopo l’incidente, ma il volo è ripreso più tardi giovedì. Una linea di assistenza per la famiglia e gli amici di quelli potenzialmente colpiti è stata istituita da American Airlines – 800 679 8215.
“Questo è devastante”, ha affermato Robert Isom, amministratore delegato di American Airlines. “Siamo tutti feriti, incredibilmente.”
