Il presidente di Panama, José Raúl Mulino, ha escluso di discutere il controllo sul canale di Panama in un incontro con il segretario di stato degli Stati Uniti, Marco Rubio, che è destinato a visitare il paese centroamericano nel suo primo viaggio ufficiale all’estero questo fine settimana.
I commenti di Mulino durante una conferenza stampa settimanale arrivano dopo che Donald Trump ha minacciato di prendere il controllo del canale, sostenendo che è gestito dalla Cina. Il governo panamense nega fortemente l’accusa.
“Non posso negoziare e molto meno aprire un processo di negoziazione sul canale”, ha detto Mulino. “Questo è sigillato. Il canale appartiene a Panama. “
Il canale, una via navigabile artificiale di 82 km (51 miglia) che collega gli oceani del Pacifico e dell’Atlantico ed è la chiave per i flussi commerciali globali, è gestito dall’autorità del canale di Panama-un’agenzia autonoma supervisionata dal governo panamense.
Gli Stati Uniti hanno costruito il canale all’inizio del XX secolo e hanno consegnato il controllo a Panama nel 1999, due decenni dopo aver firmato una serie di trattati che ne hanno garantito la neutralità permanente.
Ma Trump ha affermato che questo trattato viene violato, sostenendo che la Cina controlla il canale e ha soldati presenti lì, senza offrire prove. Sostiene anche che gli Stati Uniti sono sovraccaricati per il transito attraverso il canale.
“Non ho ricevuto assolutamente alcuna informazione dall’ambasciata americana a Panama … né dal segretario di stato, con il quale lavoriamo insieme su questioni migratorie, sulla presunta presenza militare di un altro paese nel canale”, ha aggiunto Mulino.
“Il canale di Panama è controllato da Panama e la sua amministrazione è sempre stata in mani panamenne”, ha detto.
Panama aveva molte altre questioni da discutere con Rubio, ha detto Mulino, come la migrazione e il traffico di droga.
Mentre il canale è gestito da Panama, due porti nei suoi ingressi atlantici e del Pacifico sono gestiti dalla società di Hong Kong in borsa CK Hutchison, mentre altri porti nelle vicinanze sono gestiti da aziende private degli Stati Uniti, Singapore e Taiwan.
Alla domanda se Panama potesse rimuovere le concessioni da aziende legate alla Cina, Mulino ha affermato che ciò non era sul tavolo e ha affermato che il governo era in attesa dei risultati di un audit nei pagamenti di CK Hutchison allo stato, un audit che è stato annunciato poco dopo le accuse di Trump.
“Questo non è un paese che toglie e infrange le leggi. Se lo faccio perché sono aziende cinesi o toglie una concessione così perché qualcuno mi ha chiesto, questo non è il clima che vogliamo proiettare come paese a investitori stranieri “, ha detto. “Panama rispetta lo stato di diritto.”
