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UNS Irlanda si prepara per il campionato delle sei nazioni del 2025, l’aria è densa di anticipazione. La squadra di Simon Easterby, avendo già ottenuto titoli back-to-back nel 2023 e 2024 sotto la guida di Andy Farrell, sono sulla cuspide di fare la storia, puntando al loro terzo campionato consecutivo-un’impresa che li metterebbe accanto a alcuni dei più del rugby squadre di successo.
Sarà un risultato reso più impressionante date le sfide come le assenze significative in Farrell, Tadhg Furlong per l’apri contro l’Inghilterra e una squadra con nuovi volti che sono determinati a cementare il loro posto sulla fase internazionale.
Un campionato sulla linea
Affermare un terzo titolo di sei nazioni successivi cementerebbe il posto dell’Irlanda nei libri di storia. Nessuna squadra ha mai ottenuto più di due campionati back-to-back, e per un paese che è stato afflitto dalla delusione della Coppa del Mondo negli ultimi anni, questo sarebbe un immenso impulso. L’Irlanda è diventata una forza nel rugby mondiale sotto il capo allenatore Farrell, il cui acume tattico e leadership sono stati fondamentali per il successo della squadra. L’influenza di Farrell è stata ovvia per i sostenitori, in cui la sua filosofia di rugby dinamico ad alta pressione ha chiaramente trasformato l’Irlanda in un centraggio di sei nazioni.
Quest’anno, tuttavia, senza Farrell al timone a causa del suo congedo sabbatico in preparazione del tour dei Lions britannico e irlandese, la squadra dovrà navigare nel torneo senza la sua presenza costante. Prendendo le redini è l’ex allenatore della difesa irlandese Simon Easterby, che assume il ruolo del capo allenatore ad interim. Pur essendo un duro colpo per la squadra, che si è abituata alla leadership e la struttura che Farrell ha implementato negli ultimi anni, Easterby è uno dei suoi assistenti allenatori più fidati e ben informati, avendo dimostrato il suo valore nei tornei precedenti e non ha alcuna Dubbio è stato dato il pieno fiducia e il sostegno di Farrell.
Mentre la sua assenza solleva domande su come l’Irlanda manterrà gli alti standard posti sotto il suo orologio, i giocatori e il personale sono irremovibili di essere pronti a sollevarsi all’occasione. Easterby ha parlato con Six Nations Rugby e ha dichiarato: “The Guinness Six Nations è una delle competizioni più profondamente contestate nel calendario globale e c’è grande eccitazione nel gruppo di gioco e nel personale di coaching per quest’anno. Sono estremamente entusiasta di lavorare con il talento in questo gruppo e dopo aver parlato con i giocatori hai la sensazione che sono pronti per una sfida. “
Rising alla sfida
In effetti, la squadra è piena di talento, il nuovo capitano Caelon Doris guida la squadra, con altri compagni veterani come Peter O’Mahony, Cian Healey e Bundee Aki che forniscono la spina dorsale per la squadra, e la speranza che Furlong possa tornare più avanti nel campagna. Quel gruppo fornisce qualità e qualità di leadership che si riveleranno essenziali in assenza di Farrell. Ma forse più eccitante per i fan dell’Irlanda è l’afflusso di nuovi volti che hanno guadagnato il loro posto nella squadra del 2025. Jack Boyle di Leinster e di recente ricoperto di appena McCarthy sono tra i sangue fresco che sono emersi come figure chiave per il futuro. Sul retro Sam Prendergast e Jamie Osborne, sono solo alcuni dei dorsi di nome che vantano una vasta esperienza provinciale da questa parte, sebbene relativamente nuovo sulla scena internazionale.
Questo ottimo equilibrio tra gioventù e esperienza potrebbe essere la ricetta perfetta per il successo per l’Irlanda. Con i giovani giocatori che ora sono al centro della scena, la squadra non sta solo cercando di conservare un titolo, ma di costruire una solida base per la prossima generazione di giocatori irlandesi, con un occhio sulla Coppa del Mondo in soli due anni.
Una nuova generazione aumenta
Sarà un torneo determinante per i giovani giocatori dell’Irlanda, poiché la pressione sarà più alta che mai, con le aspettative di una nazione sulle loro spalle. Per artisti del calibro di Crowley e Prendergast, i successori di Johnny Sexton, è la loro opportunità di affermarsi come le prossime leggende del gioco. Con tale responsabilità in una posizione chiave, la loro inclusione evidenzia la profondità in evoluzione della squadra, in cui i giovani giocatori sono pronti a integrare l’esperienza delle controparti senior.
Crowley in particolare ha impressionato l’URC e le precedenti campagne delle sei nazioni per Munster e Irlanda, mostrando la sua capacità di controllare un gioco e la sua crescente partnership con artisti del calibro di Conor Murray e Jamison Gibson-Park a Scrum Half. Ci si aspetta che questi giovani talenti svolgano un ruolo fondamentale nell’arrivo sotto i riflettori, diventando leader in campo e dimostrando come l’Irlanda può superare la pressione del torneo, qualcosa di cui non sono all’altezza.
Guardando al futuro
Mentre la squadra si prepara per la loro partita di apertura del torneo contro l’Inghilterra questa settimana, non c’è dubbio che il dolore della seconda perdita finale dell’anno scorso a Twickenham sarà indugiato nella mente di giocatori e fan.
Nonostante ciò, un terzo campionato consecutivo avrebbe collocato l’Irlanda come la squadra di maggior successo in questo torneo fino ad oggi. Sarà un’occasione speciale per assistere a un tale risultato e potrebbe essere un evento cruciale nel modellare il futuro dell’Irlanda nel rugby globale.
Sarebbe visto da molti come una seria dichiarazione di intenti mentre si trasformano in un tour dei leoni e nel ciclo della Coppa del Mondo nei prossimi mesi. Mentre la strada sarà senza dubbio impegnativa, con una squadra determinata e talentuosa come questa, percepisci una certa convinzione nell’aria.
L’assenza di Farrell potrebbe aver creato un vuoto temporaneo, ma lo spirito del rugby irlandese sembra più forte che mai. Ritenersi le loro terze sei nazioni non solo una testimonianza dei giocatori, ma dell’intera ethos che ha definito questa squadra sotto la guida di Farrell. Sarà una vittoria per il prossimo capitolo del rugby irlandese, ma soprattutto, un’opportunità per dimostrare la loro resilienza di fronte a coloro che dubitano della loro capacità di esibirsi quando conta.
