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IONto nel Colosseo i Capitani delle sei nazioni Strede, i loro convenevoli pre-tornei e le foto di peluche date alluce extra da uno sfondo di rovina romana. Sono finiti i giorni di magliette soffocanti con collari rigidi nei club dei membri privati di West London, lasciando il posto a un ambiente più appropriato per questi gladiatori moderni. Spade disegnate, scudi in alto – lascia che la battaglia inizi.
Il lancio del torneo nella città eterna è arrivato come un cenno ai 25 anni da quando Azzurri’s L’arrivo significava cinque divenne sei e questo campionato divenne un colosso commerciale ancora più grande. A quel tempo, questa grande vecchia bestia ha gonfiato dimensioni e stature, un torneo quasi irreprensibile di tali ricchezze e ricompense che annuncia il cambiamento di stagioni e muscoli su un discorso sportivo sempre più monopolizzato. Questo sport affronta molte sfide, ma questo meraviglioso torneo non è uno di questi; Recidiamo nella sua permanenza di eccellenza.
Bisogna solo guardare quelle prime sei nazioni da prendere con il suo fascino. Quindi, la Scozia iniziò come campioni in carica, ma trovò il naso insanguinato e gli occhi anneriti dai nuovi ragazzi mentre l’Italia annunciava il loro arrivo. Alcune settimane dopo, Duncan Hodge ha infranto il Grand Slam Dreams in Murrayfield; Il serpente contorto e volubile che è le sei nazioni che possono e mordono tutte.
L’anno scorso, il Double Grand Slam Destiny dell’Irlanda si è schiantato con un bullone dell’Inghilterra dal blu ancora più inaspettato di retrospettiva. L’Italia è una forza in crescita; La Scozia non si è mai più stabilita; La Francia è accattivante e confusa come sempre. Chissà, forse anche il Galles trova un modo per porre fine al loro dolore? Il margine medio di vittoria nel torneo dell’anno scorso era inferiore che mai; Questa competizione potrebbe semplicemente migliorare.
“Alcuni paesi potrebbero non avere la stessa profondità o hanno problemi di infortunio, ma i XV iniziali di tutti e sei i paesi saranno forti e il vantaggio di casa, lo slancio, la fortuna con le lesioni e il rimbalzo della palla potrebbero decidere i risultati”, Gregor Townsend, Chi ha visto tutto come giocatore e ora allenatore della Scozia, prevede. “Penso che sia un torneo affascinante.
“L’Irlanda sono i campioni in carica, la Francia ha avuto un ottimo novembre, altre squadre sono in competizione per fare meglio e fare bene al campionato di quest’anno, quindi sappiamo che saranno cinque infissi molto difficili per noi contro lati di qualità.”
La Scozia può possedere la corona delle cinque nazioni in perpetuo ma un campionato dall’espansione li sfugge ancora. Una nazione di pessimisti potrebbe aver preso un orgoglio perverso nelle forze di lesioni oscure che cospiravano a loro proprio come il destino sembrava allineare per un’inclinazione del titolo; Per i neutrali, lesioni a Sione Tuipulotu, Scott Cummings e altri sono un colpo amaro. Il lavoro che Townsend ha svolto per forgiare una squadra che fonde l’acciaio con Quicksilver può essere sottovalutato, ma fino a quando la sua squadra non dimostra la capacità di produrre cinque esibizioni coerenti e eseguire il backup di grandi vittorie, la loro siccità continuerà sicuramente.
Nonostante questi problemi di infortunio, si potrebbe ancora suggerire che la loro stabilità sia una forza. L’assenza di Tuipulotu significa che la Scozia si imbarca con lo stesso allenatore e capitani come iniziarono le sei nazioni del 2024 – qualcosa che non è vero per Irlanda, Inghilterra, Francia o Galles.
In effetti, i campioni irlandesi in carica vanno alla ricerca di un terzo titolo consecutivo senza precedenti con nuovi uomini al timone su entrambi i fronti. Entrambi sono arrivati naturalmente con Caelan Doris che emerge come lo skipper per conducarli in avanti nel 2024, e Simon Easterby prendeva la carica temporanea mentre Andy Farrell lancia il suo occhio più esigente sul torneo più ampiamente nel suo ruolo di capo dei leoni britannici e irlandesi. Novembre non è stato necessariamente del tutto positivo per l’Irlanda nonostante un record di tre vittorie da quattro, con gli All Blacks che hanno violato la loro fortezza di Dublino e le crescenti preoccupazioni per il profilo di età di una squadra ancora fortemente dipendente da alcuni vecchi guerrieri.
Eppure si sente che, con l’Inghilterra e la Francia che viaggiano entrambi a Dublino, una tre torta potrebbe essere solo sulle carte. C’è una chiamata chiave da fare a Fly Half in cui Jack Crowley e Sam Prendergast si spostano lungo le linee provinciali, ma Easterby ha dimostrato un tenente eccezionale mentre Farrell ha costruito un impero e potrebbe solo visitare questo come una rara opportunità per brillare sotto i riflettori.
Come ha fatto negli ultimi anni, quella battaglia irlandese/francese l’8 marzo sarà una gara colossale e critica. Gli stili di Tracia dei padroni di casa in contrasto con la potenza di Murillo della squadra di Fabien Galthie così meravigliosamente, e la Francia ha sicuramente un punto o due da dimostrare dopo una campagna deludente l’ultima volta. Aiuta, ovviamente, ad avere il grande DuPont Antoine dal suo soggiorno Sevens: un oro olimpico in tasca, il miglior giocatore del pianeta cercherà ora di garantire l’argenteria per una nazione che ha un solo titolo dal 2010.
Questa generazione di importanti fantasie francesi ha almeno le esperienze vincenti del 2022 su cui disegnare, a differenza dell’Inghilterra. È stato un inverno di malcontento per tutti all’interno di un rugby inglese, rivolte nelle shire e controversie industriali forse causando un cambiamento nella premiership. In campo, ci sarà sicuramente una nuova leadership mentre Maro Itoje sale finalmente all’ufficio alto per il quale è sembrato a lungo certo che raggiungesse.
Con una diversa struttura sequenziale, si potrebbe prevedere un lato di grande potenziale finalmente diventando la somma delle loro parti, ma è un’apertura brutale e potenzialmente lividi per la squadra di Steve Borthwick. Irlanda via, Francia a casa – Le cicatrici di quegli infissi due anni fa sono ancora intelligenti.
L’Italia ha sopportato un anno di due metà nel 2024, ottimismo iniziale sotto Gonzalo Quesada grazie a sei nazioni che hanno portato due vittorie e un pareggio ha punteggiato un po ‘da un paio di passi falsi autunnali. Ma le probabilità per i rans di lunga data stanno iniziando ad abbreviare: ottenere il loro galoppo giusto, e quasi chiunque ora è battibile per il Azzurri.
Una lotta per il cucchiaio di legno, ahimè, si sente probabile, ma lo sfratto dell’Italia dal seminterrato sarà completo a meno che il Galles non chiuda la loro corsa senza vittorie. I lamenti di guai echeggiano intorno alle camere di Cardiff con la Welsh Rugby Union (WRU) hanno bloccato apparentemente in uno stato di revisione del perma, ma Warren Gatland insiste sul fatto che la sua squadra non deve essere trascurata.
“La gente ci sta cancellando e l’ho detto anche prima della Coppa del Mondo, ci scrivi a tuo rischio e pericolo”, ha detto Gatland. “Dobbiamo solo creare un po ‘di fiducia e autostima dentro di noi all’interno del nostro gruppo e quasi come una mentalità d’assedio in termini di andare a Parigi. È il più forte che io abbia mai visto le sei nazioni in termini di qualità dei giocatori e la qualità delle squadre. “
Il fatto che si tratti di un anno di Lions crea una tela dietro tutta l’azione, coloro che possono sperare di dipingere il loro posto sull’aereo in Australia mentre Farrell osserva. In tale contesto, quelle battaglie all’interno delle battaglie diventano ancora più chiave: Doris e Itoje come capitani avversari nel fine settimana di apertura; Finn Russell contro il resto a Fly Half. Ma le sei nazioni non hanno mai avuto bisogno di quel significato extra. Un pubblico di Baying ha clamour per il conflitto e la competizione che questo campionato offre sempre. Non sei intrattenuto?