Il proprietario di Hinkley Point C nel Somerset ha avvertito che la costruzione molto ritardata della prima nuova centrale nucleare britannica in una generazione potrebbe affrontare ulteriori sospensioni a causa di una fila sul suo impatto sui pesci locali.
Lo sviluppatore nucleare, EDF Energy, ha avvertito che il “lungo processo” di concordare una soluzione con le comunità locali per proteggere i pesci nel fiume Severn aveva “il potenziale per ritardare il funzionamento della centrale elettrica”.
Di conseguenza, lo sviluppatore, che è di proprietà dello stato francese, ha aumentato la minaccia di ulteriori ritardi a Hinkley Point, un progetto già in ritardo di anni e miliardi di sterline rispetto al budget.
EDF ha dichiarato l’anno scorso che Hinkley potrebbe essere ritardato fino al 2031 e costare fino a £ 35 miliardi, nel 2015. Il costo effettivo compreso l’inflazione sarebbe molto più elevato. EDF ha rifiutato di dire per quanto tempo potrebbe essere lungo qualsiasi nuovo ritardo.
La prospettiva di un nuovo ritardo nella pianta, che dovrebbe generare circa il 7% dell’elettricità del Regno Unito negli anni ’20, arriva in una fila approfondita tra i gruppi verdi e il governo sul cancelliere, il piano di Rachel Reeves di dare la priorità alla crescita economica rispetto ad altri Considerazioni, inclusi l’ambiente e lo zero netto.
La scorsa settimana EDF ha accolto con favore le nuove riforme del governo per “interrompere i bloccanti” di nuovi progetti infrastrutturali, comprese le centrali nucleari. Ha chiesto al governo di stabilire un quadro per gestire le preoccupazioni ambientali “in modo più proporzionato”.
Lo sviluppatore ha fatto pressioni al governo per allentare le regole ambientali mentre si trovava con le comunità locali rispetto ai suoi complessi piani per proteggere le popolazioni di pesci locali che sono a rischio di essere risucchiati nei sistemi di raffreddamento della centrale della centrale nucleare.
La società aveva programmato di installare un “deterrente di pesce acustico” per tenere i pesci lontano dal sistema di assunzione dell’acqua del reattore, che è quasi due miglia al largo.
Il progetto, che secondo quanto riferito è stato soprannominato informalmente “The Fish Disco” tra gli ex ministri, richiederebbe quasi 300 altoparlanti sottomarini per boom rumore più forte di un jumbo jet 24 ore al giorno per 60 anni.
Ma il piano è stato successivamente demolito da EDF sulle preoccupazioni per la sicurezza dei subacquei che avrebbero dovuto mantenere gli altoparlanti in condizioni pericolose. Ci sono anche domande sulla sua efficacia. Senza di essa si stima che da 18 a 46 tonnellate di pesce possano essere uccise ogni anno.
La compagnia ha sgomentato agricoltori e proprietari terrieri locali l’anno scorso suggerendo che i piani di trasformare 340 ettari (840 acri) di terra lungo il fiume Severn in una palude salata per compensare il numero di previsioni di pesce vengano uccise dal reattore ogni anno.
Dopo una crescente protesta, ha dichiarato che all’inizio di questo mese avrebbe ritardato la consultazione formale sul suo piano di palude di sale, che secondo lui avrebbe fornito habitat sicuri per pesci e animali, dalla fine di questo mese fino a fine anno.
Il progetto Hinkley Point è visto come una parte importante del piano britannico per raggiungere il suo obiettivo legalmente vincolante per ridurre le sue emissioni di carbonio a Net Zero entro il 2050. Ma ha già dovuto affrontare lunghi ritardi e costi di spirale.
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Nel 2007, EDF aveva affermato che i tacchini sarebbero stati cotti usando l’elettricità generata da Hinkley entro Natale 2017. Quando al progetto è stato finalmente dato il via libera nel 2016, la data di completamento era fissata a giugno 2027 e il costo è stato stimato a £ 18 miliardi.
La società ha invitato il governo a stabilire nuove riforme di pianificazione che garantiscono che la necessità di salvaguardie ambientali sia determinata “in modo proporzionale e ragionevole”.
In una dichiarazione, EDF ha dichiarato: “Hinkley Point C è la prima centrale elettrica nella severn ad avere in atto misure di protezione dei pesci, con un sistema di assunzione di acqua di raffreddamento a bassa velocità a bassa velocità appositamente progettato e un sistema di ritorno dei pesci.
“Tuttavia, l’attuale lungo processo per identificare e implementare una compensazione accettabile per un piccolo impatto valutato rimanente sui pesci ha il potenziale per ritardare il funzionamento della centrale elettrica.”
Il costo del progetto gemello di Hinkley, al Sizewell C di Suffolk, è raddoppiato a £ 40 miliardi da quando i piani sono stati presentati nel 2020.
