Il capo della Commissione nazionale anticorruzione ha respinto le richieste di dimissioni per la sua gestione dei deferimenti da parte della commissione reale sul debito pubblico, suggerendo che sarebbe stato fatto un capro espiatorio e insistendo che né lui né la sua agenzia saranno influenzati dalla pressione pubblica.
Paul Brereton ha dichiarato venerdì in un forum di governance di accettare la conclusione dell’ispettore indipendente del Nacc secondo cui non era riuscito a gestire adeguatamente un conflitto di interessi dichiarato in relazione a una passata associazione professionale con una delle sei persone deferite al Nacc per una possibile indagine sulla corruzione.
Ma il commissario del Nacc ha ribattuto che quello che l’ispettore ha definito “un errore di giudizio” non giustificava le dimissioni.
“Forse la lezione più importante è che non siamo la persona più adatta a gestire il nostro conflitto di interessi”, ha detto Brereton al forum annuale del settore pubblico ospitato dal Governance Institute of Australia.
“E ai suggerimenti che dovrei dimettermi – penso che probabilmente avrai già capito la mia risposta. Se ogni giudice che scopre di aver commesso un errore di diritto o di fatto si dimettesse, non ce ne sarebbe uno seduto in panchina in questo Paese”.
Brereton ha fatto riferimento a un discorso tenuto nello stesso forum l’anno scorso, in cui ha sottolineato le dimissioni dell’allora CEO di Optus Kelly Bayer Rosmarin per la gestione di un’interruzione di Internet a livello nazionale. Ha ribadito la preoccupazione che una “cultura della colpa” dissuada le persone dal riconoscere i propri errori.
“Dal punto di vista della reputazione, c’è stato un sacrificio agli dei, se vuoi, ma questo è tutto”, ha detto Brereton, ribadendo le sue osservazioni di un anno fa riguardo a Optus. “Se riconosciamo che gli errori accadranno, se ne accettiamo la responsabilità e mettiamo le cose a posto, invece di cercare semplicemente un capro espiatorio, faremo molto per migliorare la cultura nel servizio pubblico. E per ironia della sorte, un anno dopo, mi ritrovo proprio in quella situazione.
Ha detto di aver accettato di “aver sbagliato l’equilibrio” e che ora “si sta preparando a rimetterlo a posto”.
L’ispettore del Nacc è stato sommerso di denunce dopo che la commissione ha deciso di non condurre ulteriori indagini sulle persone denunciate. Sulla scia della denuncia di cattiva condotta contro Brereton il mese scorso, il Nacc sta ora facendo rivedere la sua decisione da un incaricato indipendente.
Brereton ha detto che non era lì per essere popolare o per piegarsi alle pressioni.
“Se dovessi essere dissuaso dall’adempimento dei miei compiti da una pubblicità negativa, ciò minerebbe l’indipendenza della commissione in modo più che lieve”, ha affermato.
“Dirà che dovremmo evitare di prendere decisioni difficili, per evitare che siano impopolari. Sarà una dichiarazione secondo cui il nostro metro di paragone dovrebbe essere la popolarità che diventa un architetto di oppressione e un veicolo di vendetta, piuttosto che uno strumento di integrità”.
Ha suggerito che le aspettative del pubblico non corrispondevano alla funzione effettiva della commissione.
“Non siamo un’agenzia di gestione dei reclami, né un’autorità di revisione delle decisioni amministrative”, ha affermato, aggiungendo che il Nacc si concentrerà principalmente su questioni che “non sono state e non sono oggetto di indagine da parte di altre agenzie”.
Ha incolpato i leader per una scarsa cultura dell’integrità del settore pubblico, descrivendo la cultura come “ciò che le persone fanno, non ciò che le politiche formali potrebbero dire loro di fare”.
Brereton ha chiesto una cultura dall’alto verso il basso di decisioni oneste, imparziali e incentrate sull’interesse pubblico “in cui le questioni siano riportate onestamente, senza abbellimenti o omissioni, e in cui la responsabilità sia accettata, anche per gli inevitabili errori”.
