“Il mio ufficio all’Università di Bucarest, qui fotografato, ha una biblioteca che sto costruendo dal 1990, quando ho iniziato a studiare paleobotanica. Fino al 1989, quando fu fucilato il dittatore rumeno Nicolae Ceaușescu, gli scambi con l’estero erano molto difficili, quindi, negli anni ’90, ho avuto molto da fare per assicurarmi la letteratura paleontologica. Ora la mia biblioteca conta circa 9.000 titoli, principalmente di sistematica vegetale. Più della metà della biblioteca non è ancora disponibile online, perché la paleobotanica è un campo di ricerca ristretto e bisogna fare affidamento su libri e articoli del XIX secolo.
Nel 1990 ho lasciato Bucarest con il mio zaino e i miei stivali per lavorare come minatore di carbone nei Carpazi meridionali. Ho iniziato a lavorare sul campo, raccogliendo campioni come fossili, rocce e soprattutto carbone dalle profonde camere di sfruttamento di queste miniere di carbone.
Avevo davvero bisogno di una base per raccogliere e studiare i campioni. Alla fine, nel 2006, ho comprato una casa a Bigar, un villaggio di lingua ceca in Romania circondato da piccole ex miniere di carbone. Una miniera di carbone è così interessante perché lì trovi sempre piante fossili. Questo sito di Bigar è diventato un laboratorio sul campo. Ogni anno tengo lì un corso sul campo sulla cartografia geologica. Ora trascorro circa tre mesi all’anno sul campo.
