I parlamentari in una nuova fila di omaggi dopo aver accettato l’ospitalità delle freccette dalla società di scommesse | Finanziamento dei partiti

Due parlamentari hanno ricevuto biglietti VIP per i Campionati mondiali di freccette, tutto esaurito, per gentile concessione di una società di scommesse, settimane dopo una protesta nazionale contro i politici che accettavano omaggi.

Il deputato laburista James Frith, che ha fatto una campagna per un gioco d’azzardo più sicuro, e la deputata conservatrice Caroline Nokes, vicepresidente della Camera dei Comuni, hanno ricevuto da Paddy Power biglietti di ospitalità “platino” del valore di £ 1.000 ciascuno.

I pacchetti Platinum in genere includono pasti stellati Michelin, alcolici, posti privilegiati e servizio al tavolo. A valore nominale, i biglietti d’ingresso standard costano fino a £ 95.

Il biglietto di Frith, del valore di 1.000 sterline, copriva la sua presenza alla finale del 3 gennaio all’Alexandra Palace, nel nord di Londra, vinta dal 17enne Luke Littler, mentre Nokes ha ricevuto due biglietti, ciascuno del valore di 700 sterline, per lei e uno più uno per lei. partecipare a un evento del round precedente il 23 dicembre.

Entrambi hanno dichiarato le donazioni nel registro degli interessi dei parlamentari, anche se la voce di Frith menziona solo che Paddy Power ha pagato per la sua “partecipazione” all’evento da lei sponsorizzato, senza menzionare l’ospitalità. Non è chiaro chi abbia utilizzato il secondo biglietto di Nokes e un suo portavoce non lo ha detto.

Gli omaggi sollevano interrogativi per entrambi i parlamentari per diversi motivi.

Frith si è posizionato come qualcuno preoccupato per i danni del gioco d’azzardo. Durante la Safer Gambling Week di novembre, ha pubblicato un post sull’impatto del gioco d’azzardo nel suo collegio elettorale di Bury North. “Si stima che il costo del gioco d’azzardo problematico a Bury North sia di 1,6 milioni di sterline e che una persona su sette nella nostra circoscrizione elettorale sia a rischio di gioco d’azzardo problematico”, ha scritto in un post su Facebook.

Fa anche parte dell’influente comitato per la cultura, i media e lo sport, che è responsabile di chiedere conto al governo sulla legislazione sul gioco d’azzardo.

Paddy Power, di proprietà della società di gioco d’azzardo Flutter Entertainment, è stata precedentemente multata per marketing aggressivo, incluso l’invio di notifiche push a persone che si erano iscritte per escludersi dal gioco d’azzardo.

Frith ha dichiarato: “Sono sempre lieto dell’opportunità di incontrare l’industria e quindi è stato bello incontrare Flutter, ascoltare i loro piani per il gioco d’azzardo responsabile e discutere la loro partnership pionieristica alla finale del Campionato mondiale di freccette, a sostegno del cancro alla prostata nel Regno Unito – una causa molto mi sta a cuore e in cui mi sono specificamente impegnato, seguendo l’approccio di un mio elettore che convive con il cancro alla prostata.”

Nokes si è precedentemente opposto alle richieste di regole più severe per il settore del gioco d’azzardo, sollevando preoccupazioni sui controlli di accessibilità che richiedono dettagli finanziari personali come estratti conto o buste paga dei clienti, che sono progettati per proteggere i giocatori problematici.

Poche settimane prima del regalo di Paddy Power, aveva partecipato a un evento di beneficenza sponsorizzato dall’azienda a Westminster dove i parlamentari giocavano a freccette insieme ad alcuni campioni. In seguito ha scritto un post sul blog dicendo che era stato “divertente” e riferendosi a Paddy Power per nome. Un portavoce di Nokes ha detto che è stata “contenta di sostenere” l’evento a sostegno dell’organizzazione benefica per il cancro alla prostata e che la sua visita per guardare le freccette è stata dichiarata “nel solito modo”.

Le donazioni fanno seguito ad un attento esame dell’accettazione da parte dei parlamentari di omaggi da donatori privati ​​– dai biglietti per concerti e eventi sportivi, ai vestiti e ai viaggi in elicottero. A settembre, il primo ministro Keir Starmer ha dovuto affrontare accuse di conflitto di interessi dopo aver accettato biglietti gratuiti per un concerto di Taylor Swift per lui e la sua famiglia.

Ciò è avvenuto dopo le rivelazioni secondo cui al cantante era stata concessa una sicurezza extra, inclusa una scorta a luci blu solitamente riservata ai reali e ai politici di alto livello. Downing Street ha negato che ci fosse stato un conflitto di interessi. Anche molti altri parlamentari laburisti hanno accettato i biglietti Swift.

Nello stesso mese, i vertici del Labour dissero che avrebbero smesso di accettare vestiti dai donatori dopo che era emerso che il collega laburista Waheed Alli aveva contribuito a finanziare il guardaroba da lavoro di Starmer, oltre a pagare i vestiti per sua moglie Victoria, che inizialmente non erano stati dichiarati. Anche Rachel Reeves e Angela Rayner hanno ricevuto donazioni per abiti da lavoro.

In totale, nell’anno fino a settembre 2024 sono state offerte ai parlamentari più di 700.000 sterline in omaggi e ospitalità, un Osservatore analisi trovata. Oltre alle donazioni ai parlamentari laburisti, 141 parlamentari conservatori hanno ricevuto 359.891 sterline in omaggi, compresi biglietti pagati dall’industria idrica e migliaia di sterline in tiri al piattello e viaggi in elicottero da ricchi donatori.

Gli attivisti sostengono che gli omaggi aumentano il rischio di conflitti di interessi e il potenziale di influenza indebita. La Electoral Reform Society li ha descritti come la “punta dell’iceberg” e ha sottolineato che sarebbe illegale per i dipendenti pubblici ricevere doni simili. Diceva: “Proprio come con le donazioni in contanti, dobbiamo chiederci: cosa si aspettano in cambio questi ricchi donatori?”

Le società e i dirigenti del gioco d’azzardo sono tra i maggiori benefattori, con uno Custode Un’analisi rivela che il settore ha pagato quasi 225.000 sterline in stipendi e omaggi a 28 parlamentari in un solo periodo di 18 mesi.

Il deputato Lib Dem Don Foster, presidente di Peers for Gambling Reform, ha dichiarato: “I parlamentari devono assolutamente smettere di accettare omaggi come questo dall’industria del gioco d’azzardo. È ora che si rendano conto che così facendo danno una tacita approvazione a un’industria che è responsabile della morte di centinaia di persone ogni anno”.

Un portavoce di Flutter UK & Ireland, che possiede marchi di gioco d’azzardo tra cui Betfair, Sky Betting & Gaming e Paddy Power, ha dichiarato: “James Frith e Caroline Nokes sono tra un gran numero di parlamentari che sono stati appassionati sostenitori del ‘Bigger 180’ di Paddy Power. partnership con Prostate Cancer UK – una partnership sostenuta al Campionato mondiale di freccette di dicembre da Sir Chris Hoy. Come qualsiasi altra azienda, accogliamo con favore la possibilità di incontrare i parlamentari, mostrare la nostra partnership con Prostate Cancer UK e il notevole supporto che diamo agli sport praticati da milioni di elettori in tutto il Paese”.