Da una moderna sala di controllo in alto sopra l’espansione del canale – con vista sulle ciocche di Cocolí, poi laghi, baldacchino della foresta pluviale e, infine, l’Oceano Atlantico – registra a malapena che l’era della diplomazia della barca armata sta tornando al canale di Panama.
Ma quattro giorni dalla seconda amministrazione di Donald Trump, eccoci qui. Trump ha dichiarato di “riprendere” il canale di Panama, inviando equipaggi televisivi da Washington a Pechino che si arrampicano qui per coprire una crisi che ha portato a frenetici sforzi diplomatici e suscitano paure di una ripetizione dell’invasione militare degli Stati Uniti del 1989.
Non importa che non ci siano segni dell’influenza cinese che Trump afferma che domina questa via navigabile e gli amministratori del canale negano le sue accuse di sovraccaricare le navi statunitensi. Panama potrebbe avere la verità dalla sua parte: la domanda è se questo conta per molto in questi giorni.
“Quello che dico è: vieni a vederlo”, ha detto Ilya Espino de Marotta, vice amministratore del canale di Panama, quando gli è stato chiesto nella torre di controllo sulle osservazioni di Trump. “È abbastanza ovvio quando vieni al canale. Siamo un’entità molto trasparente. “
Il segretario di Stato degli Stati Uniti Marco Rubio potrebbe fare proprio questa settimana mentre scende in America Latina per il suo primo tour all’estero. Secondo Espino de Marotta, sta già discutendo di un incontro con la leadership del canale. “Capisco che incontrerà l’amministratore del canale, quindi spero che questo sarebbe un buon posto per incontrarsi”, ha detto al Osservatoreaggiungendo che non poteva parlare per l’agenda ufficiale di Rubio. Visitando il canale, ha detto: “Spero che lo siano”.
La potenziale visita di Rubio nella zona del canale-che sarebbe arrivata come parte di un’oscillazione di una settimana attraverso l’America centrale che includerà anche il Guatemala, El Salvador, il Costa Rica e la Repubblica Dominicana-non è stato precedentemente segnalato. IL Osservatore si è avvicinato al Dipartimento di Stato per un commento.
“Il canale è gestito dai panamenni al 100%. Siamo un’entità autonoma ”, ha aggiunto Espino de Marotta, che ha iniziato a lavorare per il canale nel cantiere navale nel 1985, quando era ancora sotto il controllo degli Stati Uniti, e è cresciuto per guidare la sua ambiziosa espansione. “Non esiste una gestione cinese del canale.”
Parlando con gli attuali ed ex funzionari di Panama, così come analisti, attivisti e cani da guardia dei diritti, è chiaro che questo paese di soli 4,5 milioni di persone nella punta più meridionale dell’America centrale sta trattenendo il respiro mentre cerca di capire cosa vuole Trump e come Lontano è disposto ad andare per ottenerlo.
Ha detto che non escluderà la forza militare per prendere il canale o annettere la Groenlandia. IL Tempi finanziari Venerdì ha riferito di aver tenuto una telefonata “infuocata” con il primo ministro danese sulle affermazioni statunitensi sulla Groenlandia che, secondo cinque fonti europee, è andato “molto male”. La Danimarca è ora in “modalità di crisi”.
A Panama, un paese con un’economia in dollari e una recente familiarità con l’imperialismo americano, l’aria afosa è densa per la gestione del rischio. Pochi si aspettano una campagna militare, ma la coercizione economica è una vera minaccia per questo paese.
Tuttavia, le affermazioni secondo cui il canale è mal gestito hanno toccato un nervo. Pochi giorni dopo che Trump ha emesso per la prima volta le sue minacce sul canale, tre ex leader del paese hanno convocato con il presidente José Raúl Mulino in un raro spettacolo di sostegno nella politica fratturata di Panama.
“So che sai che ad alcune persone non importa dei fatti, ma sono lì”, ha detto Martín Torrijos, presidente di Panama dal 2004-09 e iniziatore del progetto di espansione Osservatore dai suoi uffici che si affacciano sulla baia di Panama.
Nel 1977, suo padre, l’uomo forte Gen Omar Torrijos, firmò i due trattati con Jimmy Carter che alla fine avrebbero ceduto il controllo del canale a Panama nel 1999. Il mese scorso, Torrijos ha frequentato il funerale di Carter, dove ha detto che i vecchi avversari statunitensi del consegna della manodopera gli disse che era stata sempre la decisione giusta.
(All’epoca era estremamente divisivo. La presa di Ronald Reagan era: “L’abbiamo costruita, l’abbiamo pagata, è nostro.” Nel giro di un decennio, gli Stati Uniti avrebbero invaso il paese per rovesciare il dittatore Manuel Noriega.)
Ma i giorni in cui gli Stati Uniti potevano rovesciare un governo panamense, disse Torrijos e un intervento militare contro il canale, tanto meno il paese, non erano realistici. “I tempi in cui gli Stati Uniti avevano una presenza militare a Panama – che è terminata il 31 dicembre alle 12 di mezzogiorno del 1999”, ha detto Torrijos, che era seduto di fronte a un ritratto di suo padre dipinto da un artista cubano. “Non stanno tornando.”
L’ultimo posto in cui Panama voleva essere era nel discorso di inaugurazione di Trump, che ha trasformato le sue precedenti minacce di riprendere il canale in un impegno per il suo secondo mandato in carica.
“Non credo che Panama abbia una strategia”, ha detto Danilo Toro, un analista politico, dicendo che il presidente Mulino avrebbe dovuto fare “tutto il possibile per evitare di essere in quel discorso. Sarà più difficile per Panama affrontarlo adesso. Se non fa qualcosa presto, peggiorerà. “
Ma nell’era post-verità della politica mondiale, le proteste di Panama possono andare così lontano solo prima che debba tagliare un accordo. E per questo, Panama potrebbe aver bisogno di valuta. All’inizio della scorsa settimana, il controllore ha iniziato a controllare le due porte alle due estremità del canale. Entrambi sono di proprietà di una società con sede a Hong Kong che Rubio aveva affermato che la Cina avrebbe potuto usare per “trasformare il canale in un punto di strozzamento in un momento di conflitto, e questa è una minaccia diretta per l’interesse nazionale e la sicurezza degli Stati Uniti”.
Gli scettici hanno sostenuto che l’audit potrebbe essere una copertura per togliere quei porti dai loro attuali proprietari. Ma gli attuali funzionari affermano che le revisioni finanziarie sono state pianificate a lungo e non sono state politicizzate, un ritratto con cui i gruppi di cane da guardia concordano attentamente, affermando che un recente rinnovamento del porto del governo aveva sollevato sospetti e sembrava svantaggioso.
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Altri porti sarebbero stati controllati, ha detto il controllore, e intere industrie come le utility elettriche erano in fase di controllo.
“Questa non è una caccia alle streghe”, ha detto Anel Flores, il controllore generale della Repubblica di Panama, che è entrato in carica questo mese, in un’intervista. “Vogliamo scoprire quali sono i numeri reali e se stiamo ottenendo davvero ciò che meritiamo.”
L’audit potrebbe richiedere 45 giorni, ha stimato, rifiutando di speculare sui suoi risultati. Ma ha confermato che l’audit poteva produrre terreni in grado di portare Panama a rimuovere la concessione dalle società con sede in Cina.
Sarebbe una bomba, ha affermato Lina Vega Abad, capo del capitolo locale di Transparency International, e il governo avrebbe bisogno di “prove molto forti … perché [the Chinese] combatteranno ”. Potrebbe anche inviare un “messaggio pericoloso” per altri investitori, ha detto.
Tuttavia potrebbe essere un modo per placare gli Stati Uniti. “Potrebbe essere l’unica strategia per il nuovo governo con Trump”, ha detto Toro.
Trump non era necessariamente impopolare a Panama City prima di iniziare a fare minacce per rinnovare un conflitto dormiente. Ci sono superfan come Mayer Mizrachi, il sindaco eletto, che si mette in giro per la città in un cybertuck. I suoi social media sono disseminati di omaggi a Trump, Elon Musk e conduttore di podcast Joe Rogan, tra gli altri.
Dopo che Trump ha minacciato di cogliere il canale, Mizrachi ha pubblicato su X, dicendo che il paese voleva dialogare ma avvertendo che “non sarebbe mai stato il 51 ° stato”.
Tuttavia, Mizrachi cerca di prendere una virata positiva e dice che è “preoccupato ma non spaventato”. “Sono un grande fan della democrazia americana, del capitalismo, della libertà di parola, dell’innovazione, della ricerca della grandezza”, ha detto.
“Ero eccitato quando Trump ha vinto. L’ho reso abbastanza aperto, sai: ho pubblicato una foto e tutto il resto. E penso che sia la mia interpretazione: finalmente abbiamo un presidente negli Stati Uniti che è interessato a Panama. E penso che sia fantastico. “
Dall’altra parte della città in un piccolo caffè, Paula Rodriguez ricorda la notte dell’invasione degli Stati Uniti – 20 dicembre 1989. Era la notte in cui suo padre morì.
Il tenente Octavio Rodriguez era in servizio quando i sigilli della Marina degli Stati Uniti hanno preso d’assalto un aerodromo. Secondo alcuni rapporti, stavano prendendo di mira Learjet di Noriega. Rispondendo all’attacco, Rodriguez e le sue truppe affondarono i sigilli.
Quattro soldati statunitensi furono uccisi e Rodriguez fu ferito a morte, una delle centinaia di panamenni uccisi quella sera. All’epoca Rodriguez aveva tre anni. Ma quasi tutti i panamenni di 40 anni o più avranno vividi ricordi della notte che le truppe statunitensi sono sbarcate in città.
Toro, l’analista politico, ha ricordato che gli uomini si sparavano a vicenda mentre attraversava la città fino a quello di un amico per garantire la formula per bambini per il suo bambino di tre mesi.
Rodriguez organizza un evento musicale ogni anno che ha chiamato Never Forget. “Persone panamense – Assumiamo, sai, difendiamo e dopo tutto ci uniamo per difendere il nostro paese e il nostro popolo. Perché non si tratta del canale, si tratta della nostra integrità “, ha detto Rodriguez.
“Se riesci a vedere nei social media, le persone sono arrabbiate, arrabbiate e scrivendo:” Assolutamente no – questo non succederà di nuovo “.”
