Da quando la Russia ha invaso il suo paese tre anni fa, il presidente Volodymyr Zelensky dell’Ucraina è sopravvissuto a un assalto militare alla sua capitale, a trame di assassinio, scandali di corruzione nel suo governo, combattimenti politici e minacciosi battute d’arresto nella lotta del suo esercito contro la Russia.
Aveva abbastanza sostegno dagli ucraini per trasportarlo ogni volta.
Ora, con Donald J. Trump installato alla Casa Bianca, Zelensky sta affrontando una nuova sfida: mantenere buoni rapporti con l’alleato più critico del paese e un presidente che è stato sdegnoso nei suoi confronti e scettico nei confronti degli aiuti militari.
L’arrivo del signor Trump arriva in un momento precario per il signor Zelensky a livello nazionale. La popolarità impennata che ha vissuto all’inizio della guerra – con una valutazione di approvazione di circa il 90 percento – è stata gravemente crollata. Gli ultimi sondaggi mostrano che sostengono l’affondamento a quasi il 50 percento e diminuisce ancora nei sondaggi che valutano la sua popolarità contro i potenziali concorrenti se si tenevano le elezioni a seguito di un accordo di cessate il fuoco con la Russia.
E è emerso un nuovo punto di guaio per Zelensky: il risveglio dell’opposizione politica in Ucraina, animato dalle prospettive di un cessate il fuoco e dalle elezioni che potrebbero presto seguire. I suoi avversari sono anche incoraggiati dalla raffica di critiche che il signor Trump e i suoi aiutanti hanno mirato al signor Zelensky.
Due oppositori che hanno corso contro Zelensky alle elezioni ucraine nel 2019 – l’ex presidente Petro O. Poroshenko e l’ex primo ministro Yulia Tymoshenko – hanno contattato i membri della squadra del signor Trump. La signora Tymoshenko ha viaggiato a Washington per partecipare ad alcuni eventi inaugurali lunedì.
Il signor Zelensky non ha partecipato alla cerimonia. Aveva detto che avrebbe viaggiato a Washington solo se invitato dal signor Trump.
“Crede nello spettacolo individuale, ma non funziona”, ha detto Oleksiy Gonchenko, un membro del Parlamento nel partito di solidarietà europea dell’opposizione, del ruolo di Zelensky come volto della resistenza ucraina dopo l’invasione russa nel 2022 .
Il signor Zelensky ha radunato il suo popolo e le nazioni alleate durante la guerra con video notturni e frequenti viaggi all’estero. Ma al di là di ciò, si è accusato in un cerchio sempre più stretto di fedeli aiutanti, limitando l’accesso alle figure dell’opposizione e in genere ignorando i loro consigli, ha affermato Goncharenko. L’opposizione più attiva emergente ora aiuterà lo sforzo bellico, ha aggiunto.
A dire il vero, non sono programmati alcun voto in Ucraina – o addirittura possibile, gli esperti elettorali – mentre la guerra infuria e il paese è ai sensi della legge marziale. La Russia potrebbe interrompere qualsiasi voto con raffiche di missili. Milioni di ucraini, compresi i soldati in combattimento, i rifugiati in Europa e le persone che vivono sotto occupazione, rischiano il disenfanchisement. Quindi, mentre gli ucraini stanno combattendo per la loro democrazia, non possono praticarlo.
Tuttavia, le cifre dell’opposizione non hanno mancato di notare come le battute d’arresto in guerra si siano ridotte alla popolarità del signor Zelensky. In base alla costituzione, le elezioni devono essere chiamate dopo che la legge marziale è stata revocata. Il Parlamento ha imposto per la prima volta la legge marziale nel febbraio 2022, dopo l’invasione russa su vasta scala, e la estende con voti periodici.
Per una misura, Zelensky ha ancora il sostegno di una maggioranza degli ucraini, anche se sottile: il 52 % ha ancora fiducia nel presidente, secondo un sondaggio a dicembre del Kyiv International Institute of Sociology.
Ma il polling si è concentrato più strettamente su un’ipotetica elezione presidenziale mostra il signor Zelensky che trascina un ex comandante nell’esercito, Valery Zaluzhny, che è stato rimosso dal presidente come parte di una vasta revisione del comando militare ed è ora ambasciatore dell’Ucraina in Gran Bretagna.
Un sondaggio, da parte dell’agenzia elettorale che leader di iniziative legali, ha mostrato che Zaluzhny ha vinto un ipotetico primo round di elezioni a due fasi con il 24 percento dei voti. Il signor Zelensky ha seguito, con il 16 percento; e la signora Tymoshenko, la cifra dell’opposizione, è arrivata al terzo posto con il 12 percento. Né il signor Zaluzhny né la signora Tymoshenko hanno dichiarato l’intenzione di correre.
Il sostegno in diminuzione ha implicazioni al di là della politica per il signor Zelensky: potrebbe minare il suo ruolo di comandante in capo in tempo di guerra.
“Non vale la pena spiegare ulteriormente ciò che le catastrofi possono accadere in caso di delegittimizzazione e collasso nel controllo”, ha scritto Anton Hrushetskyi, direttore esecutivo del Kyiv International Institute of Sociology, in un’analisi delle valutazioni di approvazione in calo.
Ciò non ha impedito al signor Trump e ai membri del suo entourage di fare scorci contro il signor Zelensky. Ad una manifestazione a settembre, ad esempio, Trump ha definito Zelensky “il più grande venditore della storia” per i miliardi di aiuti militari che ha assicurato di difendere il suo paese.
Parlando con i giornalisti lunedì dopo l’inaugurazione, tuttavia, Trump ha offerto una valutazione positiva dell’apertura del sig. Zelensky ai colloqui di insediamento e una delle sue più severe valutazioni fino ad oggi del presidente della Russia, Vladimir V. Putin, che ha detto “distruggere la Russia “Con la guerra.
Il signor Zelensky e gli assistenti si sono arrampicati per fare strada con la squadra del signor Trump. Il presidente ucraino si è incontrato con Trump a New York a settembre. Andriy Yermak, capo dello staff presidenziale ucraino, si è riunito a dicembre a Capitol Hill con il vicepresidente eletto JD Vance e il consigliere per la sicurezza nazionale in arrivo, Michael Waltz, che allora era un membro del Congresso della Florida, secondo due persone che hanno familiarità con l’incontro.
Gli aiutanti di Mr. Zelensky hanno anche cercato di fare il favore di Curry dietro le quinte. I funzionari di Kiev hanno discusso della possibilità di broking un accordo per l’acquisto dei diritti linguistici ucraini sul libro di Melania Trump, “Melania”, secondo un funzionario ucraino che ha familiarità con la discussione.
Non era chiaro se nel gruppo avesse contattato gli aiutanti o l’editore della signora Trump, ha detto il funzionario. Ha descritto la discussione come non più che “brainstorming” da parte degli aiutanti di Zelensky sulla creazione di buone relazioni con il signor Trump.
Durante un viaggio a Washington a dicembre, Poroshenko ha parlato con il signor Waltz, il Scegli per il consulente per la sicurezza nazionale. Poroshenko ha pubblicizzato lo scambio in un post di Facebook in cui ha promosso i suoi legami con la squadra di Trump e ha incluso fotografie di se stesso con il signor Waltz.
“Ho ricevuto assicurazioni sulla prontezza della nuova amministrazione americana per dimostrare la leadership in materia di respingere l’aggressione russa e di stabilire una pace giusta in Ucraina”, ha scritto, aggiungendo che il team del signor Trump “ricorda bene la nostra collaborazione con lui durante la mia presidenza . “
Una persona che era presente ha detto che il signor Poroshenko aveva sopravvalutato il significato dell’interazione con il signor Waltz, che si è verificato in un corridoio in una funzione che i due stavano frequentando e non era una riunione formale. Poroshenko ha negato di perseguire qualsiasi obiettivo politico durante la guerra.
Oleksandr Merezhko, presidente del comitato di politica estera nel parlamento ucraino e membro del partito politico di Zelensky, ha affermato che si tratta di diplomazia standard per la squadra di Trump impegnarsi con un partito di opposizione.
“L’Ucraina è una società democratica”, ha detto. “È bello incontrare l’opposizione.”
Ma ha affermato che la sensibilizzazione dell’opposizione riguardava “principalmente l’autopromozione e le PR politiche”. Merezhko ha provato un approccio diverso per focalizzare il signor Trump sulla guerra: lo scorso autunno, ha nominato Mr. Trump per un premio Nobel per la pace.
Il signor Merezhko ha affermato di non credere che il signor Trump avesse avuto un’animosità radicata verso il signor Zelensky. Il commento del “più grande venditore”, ha detto, potrebbe essere letto come elogiativo.
“Nel mondo di Trump, questo è un complimento”, ha detto.
