A prima vista, si tratta di un sorprendente ritratto di Edvard Munch, dipinto nel 1892, un anno prima che il maestro norvegese creasse il suo capolavoro più famoso, L’Urlo.
Ma osservando attentamente la manica dell’uomo lungo il bordo inferiore si scoprono due figure eteree e abbracciate in un misterioso paesaggio illuminato dalla luna.
L’intrigante dipinto nel dipinto di uno degli artisti più significativi del XX secolo, pioniere dell’espressionismo, sarà visibile per la prima volta in Gran Bretagna dopo la sua riscoperta. Sarà presentato alla National Portrait Gallery (NPG) a marzo come parte di una grande mostra, Edvard Munch Portraits.
Il soggetto del dipinto era l’amico di Munch Thor Lütken, un avvocato che gli fornì un aiuto professionale e trascorse con lui i mesi estivi sul fiordo di Oslo.
Una delle figlie di Lütken appare anche nel dipinto di Munch Le ragazze avanti il Ponte (1901).
Il ritratto di Lütken, un olio su tela, figurava come “luogo sconosciuto” nel catalogo definitivo dei dipinti di Munch.
Era infatti appartenuto ai discendenti dell’avvocato, che si erano trasferiti in Spagna, prestandolo al Museo Nazionale delle Arti della Catalogna a Barcellona prima di venderlo nel 2022, affinché diversi membri della famiglia potessero trarne beneficio.
È stato venduto da un mercante d’arte di Barcellona, Artur Ramon, il quale ha affermato che si credeva che Munch lo avesse dipinto per il suo amico invece del pagamento per i suoi servizi legali.
Lütken era tra i numerosi amici che Munch descrisse come i suoi “bagnini” o “guardiani” e che aiutarono l’artista nei momenti difficili.
Munch sarebbe senza dubbio rimasto stupito nell’apprendere che una delle sue versioni di L’Urlo venduto per la cifra record di 119,9 milioni di dollari nel 2012.
Ramon ha descritto il paesaggio nascosto nel ritratto di Lütken come “un mistero lasciato da Munch solo per le menti acute”, aggiungendo: “Cosa ne pensava Lütken, l’avvocato? La risposta è un segreto tra ritratto e modello.
La curatrice della mostra, Alison Smith, ha affermato che il simbolismo del paesaggio nascosto è aperto a interpretazioni: “Le figure riprendono gli amanti nell’opera di Munch”. Bacio vicino alla finestra e quelli in lontananza Malinconiaanticipando anche Morte e Vita del 1894…
“Dipinta nei toni del blu inchiostro che ricorda le altre sue opere simboliste, la scena allude alla morte così come al romanticismo, evocando sentimenti ai margini esterni della coscienza.
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“Il ritratto è stato inteso come un regalo al soggetto, il che aiuta a spiegare il messaggio codificato e perché Munch si è sentito libero di sperimentare con il soggetto.”
Ha aggiunto: “A volte ti capita di passare davanti a un dipinto e pensare che sia solo un ritratto. Ma questo ti attira. Ha un mistero intrigante.
Sue Prideaux, una biografa di Munch, ha detto: “È un ritratto di alta qualità del periodo più importante di Munch – lo stesso anno Vampiro E madonna e solo un anno prima L’Urlo. In particolare il paesaggio spettrale con la figura vestita di bianco richiama echi di molti dipinti Sirena E Ragazza giovane su un molo. Cercheremo di svelare i misteri di questo dipinto negli anni a venire.”
La mostra di Munch dell’NPG sarà la prima nel Regno Unito a concentrarsi esclusivamente sui suoi ritratti. La maggior parte delle opere non saranno note al pubblico britannico.
I primi ritratti di famiglia includono uno toccante della sorella di Munch, Laura, durante una vacanza con la famiglia, appena un anno prima di essere ricoverata in ospedale per schizofrenia, uno dei tanti tragici incidenti della sua vita che hanno ispirato il suo lavoro.
Smith ha detto che la mostra mostrerà un lato diverso del pittore: “Contrariamente alla tipica rappresentazione di Munch come artista isolato dal mainstream, sarà presentato come un essere sociale”.
Ha aggiunto che i “bagnini” erano così importanti per lui che si rifiutava di separarsi dai loro ritratti, “che fungevano da sostituti degli uomini quando non erano presenti”.
