Pete Hegseth, l’ex personaggio di Fox News e commentatore di destra che ha affermato che le donne non dovrebbero prestare servizio in ruoli di combattimento, ha raccomandato l’epurazione generale militare e ha affrontato accuse di violenza sessuale e alcolismo, è stato confermato segretario della difesa al Senato da un pareggio. voto di rottura del vicepresidente JD Vance.
Quasi l’intera conferenza repubblicana ha sostenuto la nomina di Hegseth mentre tutti i democratici del Senato hanno votato contro la sua conferma, ottenendo un voto 50-50. Tre senatori repubblicani – Mitch McConnell del Kentucky, Susan Collins del Maine e Lisa Murkowski dell’Alaska – si opposero alla nomina di Hegseth. Collins e Murkowski avevano precedentemente citato le preoccupazioni sulla sua storia personale e la sua inesperienza come squalificanti.
Hegseth è stato tra i candidati più attentamente esaminati per il gabinetto di Donald Trump, a causa delle accuse di violenza sessuale e cattiva condotta sul posto di lavoro emerse negli ultimi due mesi.
Poco dopo che Trump ha annunciato Hegseth come suo segretario alla Difesa, gli esperti di estremismo hanno lanciato allarmi sull’apparente affinità di Hegseth con i simboli di estrema destra – sottolineando che la sua manica tatuata conteneva almeno due immagini associate a gruppi di estrema destra e neonazisti. Lo stesso Hegseth si è lamentato pubblicamente del fatto che l’esercito americano ha rifiutato il suo servizio durante l’inaugurazione di Joe Biden nel 2021 dopo che un collega membro del servizio lo ha segnalato come una potenziale minaccia interna.
Nel libro iperpartitico del 2020 di Hegseth, American Crusade, scrive che crede che gli Stati Uniti siano sulla buona strada per la violenza tra fazioni e afferma che il paese deve affrontare una minaccia esistenziale da sinistra. “Starai pensando: ‘Pete, hai esposto la cosa in termini piuttosto semplici. Noi contro loro. America contro la sinistra. Bene contro male. Stai esagerando con la tua mano. Non è poi così male’”, scrive Hegseth. “Continua a leggere e ripensaci.”
Prima delle udienze di conferma, Hegseth ha rifiutato di incontrare i membri democratici del comitato dei servizi armati del Senato, suscitando preoccupazioni sulla sua volontà di gestire l’agenzia in modo imparziale.
Durante l’udienza di conferma di Hegseth del 14 gennaio, la senatrice del New Hampshire Jeanne Shaheen, ha affermato che da quando è entrata nel comitato nel 2011, tutti gli altri candidati si sono incontrati con lei e i suoi colleghi democratici prima dell’udienza e hanno messo in dubbio la riluttanza di Hegseth a fare lo stesso.
Dopo che un articolo del New Yorker ha scoperto denunce di bevute giornaliere e del presunto comportamento bellicoso e ubriaco di Hegseth sul posto di lavoro, alcuni senatori repubblicani sono sembrati scettici sulla fattibilità dell’ex conduttore di Fox News come candidato.
Hegseth ha rifiutato di rispondere alle domande sulla sua condotta durante l’udienza, rispondendo ripetutamente alle domande del senatore democratico dell’Arizona Mark Kelly sulle accuse di cattiva condotta sessuale e ubriachezza pubblica e bellicosa con una risposta di due parole: “diffamazioni anonime”.
“Tutto anonimo, tutto falso, tutto smentito dai miei colleghi con cui lavoro da 10 anni”, ha detto Hegseth quando Kelly lo ha spinto a rispondere a domande sul suo presunto alcolismo.
Quando la senatrice democratica Elissa Slotkin gli ha chiesto se avrebbe rifiutato ordini incostituzionali e se avrebbe rifiutato di schierare l’esercito contro i civili statunitensi, Hegseth ha evitato una risposta diretta, dicendo “respingo la premessa” delle domande.
Interrogato sul suo passato sostegno a tre ufficiali militari accusati di crimini di guerra, Hegseth ha riconosciuto che la Convenzione di Ginevra era la “legge del paese”, ma si è lamentato delle “gravose regole di ingaggio” imposte dalla legge sui diritti umani.
Hegseth ha inoltre insistito sul fatto che avrebbe portato una “cultura guerriera” nel dipartimento della difesa e ha sottolineato il suo impegno a svelare le politiche di diversità, equità e inclusione nell’esercito.
Gli alleati di Trump si sono uniti dietro Hegseth e hanno spinto per la sua conferma, e la poca resistenza all’interno del partito repubblicano alla sua nomina è scomparsa.
Perfino la senatrice dell’Iowa Joni Ernst – una veterana di guerra e sopravvissuta ad una violenza sessuale che inizialmente aveva messo in dubbio la nomina di Hegseth – ha annunciato che lo avrebbe sostenuto dopo l’udienza di conferma, dicendo in una dichiarazione che avrebbe “lavorato con Pete per creare la forza combattente più letale e obbligarlo a rispettare i suoi impegni di audit del Pentagono, garantire opportunità alle donne in combattimento mantenendo standard elevati e selezionare un alto funzionario per affrontare e prevenire le violenze sessuali tra i ranghi”.
