Israele ha detto alle Nazioni Unite venerdì che la sua agenzia di soccorso nota come UNRWA, un’ancora di salvezza critica a due milioni di palestinesi durante i 15 mesi di guerra a Gaza, aveva sei giorni per fermare tutte le operazioni a Gerusalemme est.
L’ambasciatore di Israele presso le Nazioni Unite, Danny Danon, ha detto in una lettera indirizzata al segretario generale delle Nazioni Unite, António Guterres: “L’UNRWA è tenuto a cessare le sue operazioni a Gerusalemme ed evacuare tutti i locali in cui opera in città, non oltre il 30 gennaio 2025. “
La lettera fu il primo avviso ufficiale di Israele alle Nazioni Unite su come prevedeva di far rispettare la legislazione approvata dal parlamento israeliano in ottobre che vietava l’UNRWA, noto formalmente come agenzia di soccorso e opere delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi nel Vicino Oriente, dall’operazione nel territorio israeliano . La misura proibiva inoltre ai funzionari israeliani di impegnarsi con funzionari e impiegati dell’UNRWA.
La mossa è arrivata dopo mesi di tensioni tra il governo israeliano e l’agenzia delle Nazioni Unite, che fornisce cibo, alloggio, assistenza sanitaria, formazione professionale e istruzione ai palestinesi nelle Cisgiordania occidentali e Gaza, in particolare alle conseguenze della guida di Hamas 7 ottobre 2023, attacchi a Israele che scatenarono la guerra. L’agenzia aiuta anche i palestinesi che vivono in paesi vicini come Giordania, Siria e Libano, dove i palestinesi sfollati nella fondazione di Israele hanno vissuto per decenni.
Israele ha accusato l’UNRWA di essere stato infiltrato dai membri di Hamas. Ma due indagini delle Nazioni Unite hanno scoperto che meno di 10 dipendenti su quasi 13.000 erano affiliati con il gruppo palestinese armato e sono stati licenziati.
Duecentoventanove membri dello staff di UNRWA sono stati uccisi a Gaza-la più grande perdita di vite umane tra i dipendenti delle Nazioni Unite in qualsiasi conflitto, affermano i funzionari.
Danon ha affermato nella lettera che Israele avrebbe continuato a cooperare con le Nazioni Unite e “una qualsiasi delle sue agenzie che non sono state infiltrate dalle organizzazioni terroristiche”.
Chiesto un commento, Farhan Haq, un portavoce delle Nazioni Unite, riferito alle precedenti dichiarazioni del sig. Guterres che difende ferocemente il lavoro di UNRWA come insostituibile ed essenziale, in particolare a Gaza, dove il bombardamento israeliano per sradicare Hamas ha sfollato la maggior parte della popolazione e ucciso 47.000 persone, secondo i funzionari di Gazan, che non si distinguono tra civili e combattenti.
Un portavoce di UNRWA ha anche rinviato le richieste di commenti all’ufficio del signor Guterres, poiché la lettera gli è stata indirizzata.
Guterres ha dichiarato a una riunione del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite all’inizio di questa settimana sulla situazione a Gaza, “In primo luogo, le entità delle Nazioni Unite – compresa la spina dorsale della nostra risposta umanitaria, UNRWA – devono essere in grado di svolgere le loro funzioni senza ostacoli”.
Il capo dell’UNRWA, Philippe Lazzarini, ha anche chiesto al Consiglio la scorsa settimana di intervenire per impedire a Israele di far rispettare la legislazione che avesse fuorilegge la sua agenzia. Ha detto che tali azioni “indeboliranno in modo massiccio la risposta umanitaria internazionale” a Gaza e “peggiorano le condizioni di vita già catastrofiche”.
Prima che la lettera fosse inviata, il signor Lazzarini ha detto ai giornalisti venerdì che la sua agenzia non aveva ricevuto una chiara direttiva da Israele su come sarebbero state eseguite le misure. Ha anche detto che si aspettava che l’UNRWA continuasse il suo lavoro, anche se con enormi sfide logistiche in Cisgiordania e Gaza, e che il suo lavoro a Gerusalemme sarebbe stato compromesso.
Nella lettera, Israele chiese che l’UNRWA evacisse due siti nei quartieri Maalot Dafna e Kfar Aqueb a Gerusalemme est, che è considerato dal diritto internazionale come parte della Cisgiordania e dell’occupazione. Israele considera che Gerusalemme faccia parte di Israele.
L’UNRWA fu fondata nel 1949 per aiutare i palestinesi che fuggirono o furono espulsi dalle loro case durante la guerra arabo-israeliana del 1948.
L’agenzia ha un ampio sostegno tra gli Stati membri delle Nazioni Unite e hanno esortato Israele a non vietare il lavoro dell’agenzia. Dopo che Israele ha accusato Hamas di aver infiltrato l’agenzia, l’amministrazione Biden ha sospeso milioni di finanziamenti annuali all’UNRWA e il Congresso a marzo ha proibito il finanziamento statunitense all’organizzazione per un anno.
Durante il suo primo mandato presidenziale, Donald J. Trump ha ritirato i finanziamenti per l’UNRWA nel 2018 e dovrebbe continuare a limitare i finanziamenti.
La scelta del signor Trump di essere ambasciatore degli Stati Uniti presso le Nazioni Unite, il rappresentante Elise Stefanik, ha criticato l’agenzia di soccorso come “antisemita” nella sua udienza al Senato questa settimana e ha affermato di sostenere i “diritti biblici” di Israele sulla Cisgiordania.
Tale posizione è in contrasto con la posizione delle Nazioni Unite secondo cui la Cisgiordania è occupata dal territorio palestinese.
Il signor Lazzarini ha dichiarato in un post su X venerdì che impedire all’UNRWA di operare “potrebbe sabotare” il cessate il fuoco provvisorio recentemente colpito tra Israele e Hamas a Gaza, “non riuscendo ancora una volta a sperare che le persone che hanno attraversato una sofferenza indicibile”.
Ha detto che, nei primi tre giorni della tregua, l’UNRWA ha portato cibo per un milione di persone a Gaza e lo aveva già distribuito a circa 3.000 persone nel nord di Gaza, dove le Nazioni Unite e le agenzie di aiuto hanno avvertito che le persone erano su Brink di carestia.
“Il lavoro di UNRWA deve continuare a Gaza + attraverso il territorio palestinese occupato”, ha affermato Lazzarini.
