È stato un disastro che ha ucciso circa 1 milione di persone, devastante Irlanda del XIX secolo, ma mentre la malattia delle patate legata alla carestia irlandese è ben nota, una battaglia ha imperversato su dove ha avuto origine.
Gli scienziati sono stati a lungo divisi sul fatto che il patogeno simile a un fungo Phtytophthora infestans sparito nelle Ande o originato in Messico.
Ora un team di ricercatori afferma che la domanda è risolta dopo aver condotto quello che descrivono come uno dei più grandi studi di genoma intero del microbo e dei suoi parenti stretti – con i risultati a sostegno di un’origine sudamericana.
“Ecco come funziona la scienza. C’è un’ipotesi, le persone mettono in discussione, test, dati attuali “, ha affermato il prof. Jean Ristaino, coautore della ricerca della North Carolina State University. “Ma nel tempo, l’evidenza è davvero ponderata a favore delle Ande, perché il DNA non giace, la genetica mostra antenati in quella regione.” Ha aggiunto che la conclusione ha segnato con documenti storici.
“Nel 1845, quando questa rovina colpì l’Europa e gli Stati Uniti immediatamente stavano cercando di capire da dove provenga”, ha detto Ristaino. “E c’erano notizie che la malattia si era verificata ed era conosciuta tra gli indiani andini indigeni che crescevano patate.”
Ristaino non ha escluso ulteriori dibattiti, ma ha affermato che la quantità di dati disponibile sarebbe difficile da contrastare.
Scrivere sulla rivista PLOS One, Ristaino e colleghi riferiscono come hanno effettuato un’analisi dei genomi del microbo e i loro parenti stretti provenienti dal Sud America e dal Messico, trovando quelli del Messico emersi più recentemente rispetto agli altri.
Il team ha scoperto che le popolazioni moderne del microbo di rottura delle patate hanno una relazione complessa, suggerendo che quelle del Messico, delle Ande e dell’Europa si sono mescolate negli ultimi tempi.
Ma mentre le popolazioni moderne del microbo degli Stati Uniti, del Messico e del Sud America sono emerse tutte dalle popolazioni storiche del XIX secolo, i ricercatori affermano che le popolazioni messicane sono le più recenti.
“Se il Messico è il centro di origine, ti aspetteresti che sia la radice dell’albero, e non è così”, ha detto Ristaino.
La peronospora delle patate continua a rappresentare una minaccia, con Ristaino che nota che ci sono ceppi resistenti ai fungicidi dell’agente patogeno in Europa.
“I coltivatori devono guardare a diversi tipi di sostanze chimiche e le aziende stanno cercando di trovare metodi diversi”, ha detto. “Forse attraverso l’allevamento e le patate modificate geniche potrebbero esserci una soluzione a più lungo termine, ma in questo momento è un problema a livello globale in molte parti del mondo, incluso nei paesi in via di sviluppo in Africa, Sud America e Inghilterra.”
Ristaino ha detto che è stata importante capire dove è stata originata la rovina delle patate.
“Quando conosci il centro di origine di un patogeno, è lì che troverai resistenza”, ha detto. “A lungo termine, il modo per gestire questa malattia è attraverso la resistenza dell’ospite e [this work shows] L’attenzione agli sforzi di riproduzione deve avvenire nelle Ande. “
Il dottor David Cooke del James Hutton Institute, un esperto di Potato Blight, che non era coinvolto nel lavoro, ha accolto con favore la ricerca.
Le origini del patogeno rimangono in discussione, non da ultimo perché le popolazioni in Sud America si riproducono quasi del tutto asessualmente, in altre parole producendo cloni, mentre nelle popolazioni in Messico si riproducono principalmente sessualmente – come ci si aspetterebbe per un centro di origine come questo processo Mantiene la diversità e aiuta a impedire a una specie di accumulare cattive mutazioni nel tempo.
“Ciò di cui abbiamo bisogno come pistola fumante sarebbe un sondaggio in Sud America che rivela una popolazione sessuale”, ha detto.
