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Fuori dal bunker alla fine Strede Bill Sweeney, Hard Hat e orecchie che suonano. Per due mesi, l’amministratore delegato di The Rugby Football Union (RFU) era stato un uomo sotto il fuoco, il gioco inglese in rivolta per un maltrattato accettazione di un bonus concordato molto tempo fa-e molto altro ancora.
Vestito in giacca, camicia, jeans e addestratori-il costume casual del CEO contemporaneo-Sweeney si è tenuto fermo e schietto contro il ratto-a-tat-tat delle grandi domande che aveva, fino ad ora, schivato pubblicamente. Bill Bill, alcuni lo chiamano, tra gli altri Sobriquets piuttosto meno piacevoli – assediati, assediati, ma sfacciato, era tempo di difendere il quasi indifendibile.
La rottura di un silenzio di quasi due mesi dopo un periodo di combattimento e ira oltre a chiunque sia stato assistito anche a questo bastione di insurrezione. La forza del sentimento è stata chiara in ogni conversazione a tutti i livelli. Non è solo la decisione sorda attorno al piano di incentivi a lungo termine (LTIP) su cui c’è stata furia. L’oscillazione dell’ascia della RFU ha lasciato molti bastoncini con cui batterli: la sottoperformance della squadra nazionale maschile; la spinta di un cambio di legge sull’altezza dell’altezza impopolare sul gioco della comunità tra i numeri dei giocatori che cadono; Il taglio dei finanziamenti per i club del campionato.
Un rumore così significativo ha innescato una ribellione che potrebbe ancora abbattere Sweeney. L’assemblea generale speciale prevista per il 27 marzo potrebbe ottenere un voto che esorta il consiglio a rimuoverlo dalla sua posizione; Mentre costituzionalmente questo può essere ignorato, quale potere sarà in grado di esercitare se diventa chiaro che gran parte del gioco è contro di lui? Mentre gli attacchi a volte ad hominem contro di lui non sono stati tutti posizionati correttamente, ci sono così tanti problemi con la condotta dell’organizzazione su cui presiede, con chiarezza di comunicazione – o mancanza di essa – in molti dipartimenti un fallimento chiave.
Tuttavia, c’è una discussione più ampia da avere qui, una su cui Sweeney è atterrato giovedì pomeriggio mentre cercava di spiegare la sua posizione. La RFU, francamente, è un disastro tentacolare di una cosa, cercando di essere troppe cose per troppe persone e generalmente non riesce a riuscire pienamente a nessuno di essi. L’amministratore delegato, in questa struttura attuale, supervisiona quasi tutto ciò che accade all’interno dell’Unione di Rugby inglese, dalla squadra senior di Steve Borthwick e da John Mitchell fino ai Tots che vanno ai loro primi tentativi. Deve anche modellare il gioco internazionale-Sweeney è stato un pilota chiave della nuova Coppa delle Nazioni che verrà lanciata l’anno prossimo-e gestirà una sede di eventi da 82.000 posti nel sud-ovest di Londra, pur perdendo di vista le finanze di una società Oltre £ 200 milioni l’anno prossimo.
“Non credo che la struttura attuale, dato che il gioco è diventato professionale nel 1995, funziona davvero”, ha ammesso Sweeney. “Ci sono stati 3 motivi per cui non ho preso questo lavoro nel 2017. Quello che probabilmente è più rilevante per oggi è l’opinione delle persone che sono state molto più a lungo dicendo che la RFU implode regolarmente, puoi impostare il tuo orologio , ci sono shenanigans politici dietro le quinte e tutto il resto. Succede sempre nel rugby.
“[But] Non penso che sia un lavoro impossibile. Penso che debba essere cambiato e le strutture devono essere cambiate, ma penso che stiamo facendo progressi. Potrebbe essere un progresso più rapido? Sì, ed è più difficile fare le cose nel rugby rispetto al settore aziendale e questo è probabilmente a causa della rete e delle complesse relazioni attorno alle diverse parti interessate e al genere. Ma non penso che sia un lavoro impossibile, ma le strutture che lo circondano devono cambiare per consentirti di farlo in modo più efficiente.
“Se avessi un indice di positività e negatività, guardare cosa sta succedendo con la Coppa delle Nazioni e cosa dovrebbero e possono fare per noi. Significa qualcosa per Beaconsfield RFC quando suonano dilettanti irlandesi di Londra e tutto ciò di cui sono preoccupati è il numero di persone a pranzo? Ed è stato l’ultimo pranzo di Jane e l’ha fatto per 16 anni. Sono preoccupati per questo? No, per niente.
“Entrate nelle conversazioni sulla partnership di gioco professionale in quella club house dopo la partita? Affatto. Tutte queste cose hanno positività in qualche modo. Al momento, c’è molta negatività su molti problemi o molta disinformazione su molti problemi. “
Mentre sono già stati presi passi per devolvere alcuni aspetti della corsa del gioco, la RFU rimane vasta e vaga. Ad esempio, Sweeney ha escluso l’installazione nel prossimo futuro di un direttore del rugby per sedersi al di sopra dei capo allenatori dell’Inghilterra – mentre prende solidi da un panel anonimo dopo ogni campagna, è essenzialmente la sua chiamata quando la RFU decide, come hanno fatto loro Con Eddie Jones nel 2022, per apportare un cambio di allenatore.
Questa sembra una struttura curiosa; Sweeney conosce il suo rugby ma non ha background nel gioco professionale. Allo stesso modo, sembra palesemente ridicolo che un amministratore delegato possa essere messo in pericolo dalle azioni di una rivolta guidata da un sindacato di arbitro e da un gruppo di squadre di campionato scontenti. Più di 150 club membri hanno dichiarato pubblicamente che vogliono che se ne vada e che più si sentiranno privatamente in modo simile, ma l’adesione al voto si estende a circa 1.200. Una visione della maggioranza deve ancora essere espressa; Anche se lo è, il futuro di Sweeney sarà in definitiva determinato da un piccolo gruppo di membri del consiglio.
Esiste sicuramente un argomento per dividere le aree distinte dell’organizzazione in corpi separati, ma tale scheggiatura richiederebbe comunque una supervisione generale. “Potresti dividere la RFU in quattro o cinque diverse società”, ha spiegato Sweeney. “Potresti avere un’organizzazione separata per la sede, per il gioco della comunità, un’organizzazione separata per la pubblicità, per il lato delle prestazioni. Ad un certo punto, devono riunirsi.
“Il denaro generato dalla squadra maschile senior guida la stragrande maggioranza dei soldi che dobbiamo investire di nuovo nel gioco. Ad un certo punto deve incontrare, perché altrimenti non funzionerebbe. Il gioco della comunità non genererebbe i soldi per gestire il gioco della comunità. ”
Queste sono le sfide che gli uomini – e rimane in gran parte uomini – come Sweeney stanno affrontando. Man mano che lo sport è diventato sempre più grande, le fessure nelle strutture di governance antiquate sono state rivelate. In definitiva, queste figure non sono responsabili per gli azionisti, ma le grandi parti interessate per i quali lo sport serve a uno scopo più grande; Parlare così spesso in freddo, i termini aziendali sembra trascurare il ruolo del rugby all’interno della società più ampia.
Forse è quixotic considerare l’ipotesi se le istituzioni sportive debbano effettivamente essere gestite a scopo di lucro o bonus accettati. Una visione idealistica e forse del tutto ingenua sarebbe quella di suggerire che i responsabili dovrebbero essere guidati principalmente dal bene del gioco e non, come troppo spesso sembra essere il caso, la linea di fondo. Molti dei problemi del rugby possono essere attribuiti all’avidità e alla ghiottoneria.
Ma forse il peccato cardinale di Sweeney è stato orgoglioso. Nella sua difesa un po ‘auto-glorificante, è stato chiarito è quanto gli piaccia il suo ruolo e le stanze in cui lo mette. C’era una mancanza di contrizione che si è impegnata con il tenore e le turbolenze degli ultimi due mesi. Le strutture amorfiche e amebiche consentono una certa mancanza di responsabilità, sebbene Sweeney si prenderà felicemente il merito delle aree che stanno andando bene.
Qual è, tuttavia, l’alternativa? Certamente, Sweeney sembrava offrire soluzioni definite, mentre la ribellione deve ancora spiegare esattamente cosa o chi, vogliono portare avanti la RFU. La ghigliottina può ancora cadere, ma a cosa serve la rimozione della testa se il corpo rimane a marcire sotto? È già in corso una revisione della governance in ritardo: se Sweeney rimane o va, è sempre più chiaro che è richiesta una riforma.
