Cercare il contenitore dell’agente nervino utilizzato nell’attacco all’ex spia russa Sergei Skripal è stato come “cercare un ago in un pagliaio”, ha detto un capo della scientifica antiterrorismo.
Keith Asman, capo della scientifica e delle indagini digitali per l’unità antiterrorismo della polizia della regione sud-orientale, ha dichiarato all’inchiesta sugli avvelenamenti nel Wiltshire che gli agenti hanno setacciato l’area intorno alla casa di Skripal alla ricerca di un piccolo contenitore di novichok e di indumenti protettivi scartati dagli aggressori. hanno usato.
Asman ha detto che la polizia era consapevole che un membro del pubblico – forse un bambino – avrebbe potuto raccogliere una bottiglia di novichok lasciata dopo che una dose di esso era stata applicata alla maniglia della porta d’ingresso di Skripal.
Ma ha detto: “Stavamo cercando un ago in un pagliaio. Non sapevamo che aspetto avesse l’ago né dove fosse il pagliaio e nemmeno se fosse in campagna. Non avevamo assolutamente idea di cosa stessimo cercando o dove potesse essere”. Ha detto che è possibile che l’“ago” non esistesse nemmeno.
Skripal e sua figlia Yulia si sono ammalati dopo essere stati contaminati dal novichok apparentemente applicato sulla maniglia della porta d’ingresso della sua casa a Salisbury da agenti russi nel marzo 2018.
Sopravvissero ma quattro mesi dopo, la donna del Wiltshire Dawn Sturgess morì dopo essersi spruzzata addosso il novichok che era stato contenuto in una finta bottiglia di profumo. Il suo ragazzo, Charlie Rowley, ha detto di aver trovato la bottiglia nel cestino di un negozio di beneficenza a Salisbury.
Asman, i cui casi precedenti includono l’avvelenamento dell’ex spia russa Alexander Litvinenko e gli attentati del 7 luglio a Londra, ha detto che gli agenti hanno prima cercato vasi di fiori e scarichi intorno alla casa di Skripal e poi hanno ampliato l’area di ricerca. Ha detto: “Ci è stato detto che probabilmente sarebbe stato piccolo, artificiale e fuori posto. Potrebbe trasportare liquidi.»
Un’ipotesi era che potesse essere stato scartato quando gli aggressori hanno cambiato il loro mezzo di trasporto, ad esempio un punto d’incontro tra marciapiedi e strade.
Asman ha anche detto all’inchiesta di Dawn Sturgess che inizialmente si chiedeva se Yulia Skripal, arrivata dalla Russia nel Regno Unito il giorno prima che lei e suo padre si ammalassero, potesse “aver preso parte, consapevolmente o inconsapevolmente, a quanto accaduto”.
È emerso inoltre che, quando Yulia si svegliò brevemente dalla sedazione in ospedale quattro giorni dopo l’aggressione, un medico le chiese di battere le palpebre più volte per rispondere sì o no a una serie di domande, tra cui se fossero state aggredite in un ristorante. poco prima che si ammalassero.
Le è stato chiesto:
“Ricordi cosa è successo?” – sbatté le palpebre sì.
“Ricordi di essere stato avvelenato?” – sbatté le palpebre sì.
“Ricordi di essere stato spruzzato” – sbatté le palpebre sì.
“Sei stato spruzzato a casa” – sbatté le palpebre no.
“Sei stato spruzzato al ristorante” – sbatté le palpebre sì.
Anche lei piangeva. “Mi chiedevo se stesse piangendo perché sentiva che forse era stata identificata”, ha detto Asman. Il testimone ha detto che i test effettuati nel ristorante hanno escluso la teoria che fossero stati aggrediti nel ristorante e che la maniglia della porta è stata identificata come “ground zero”.
Il lavoro degli esperti forensi era pericoloso e difficile. Sono stati informati che il novichok poteva penetrare nei DPI e agli agenti sono stati sottoposti ad esami del sangue quando entravano e uscivano dalle scene per verificare se fossero stati contaminati: la prima volta che Asman aveva saputo che ciò accadeva.
Faceva molto freddo a marzo quando gli Skripal furono attaccati e molto caldo in estate quando Sturgess fu contaminato mortalmente. “Gli agenti si sono ammalati di ipotermia [in March] e durante la seconda indagine ho avuto agenti che sono andati incontro ad un estremo esaurimento da calore a causa del fatto di operare indossando i DPI”, ha detto.
L’inchiesta continua.
