I ricercatori hanno scoperto che il numero di bambini e giovani in Inghilterra con una diagnosi di disforia di genere registrata da un medico di famiglia è aumentato di cinquanta volte in 10 anni, sebbene i numeri siano ancora relativamente piccoli.
Il crescente numero di donne registrate alla nascita che cercano di rivolgersi a cliniche di genere ha sollevato preoccupazioni negli ultimi anni, con tensioni su come affrontare al meglio la disforia di genere nei bambini che hanno portato alla revisione Cass dello scorso anno.
Tuttavia, gran parte del lavoro precedente si basava sull’invio a servizi specialistici piuttosto che sul rilevamento della situazione nell’assistenza primaria – il primo punto di riferimento per molti in cerca di aiuto.
Ora uno studio condotto da un team che ha condotto ricerche sulla base della revisione Cass ha esaminato i record dei medici di base per far luce sulle tendenze nella comunità.
“Quello che abbiamo è il numero di bambini a cui è stata diagnosticata una cosa legata alla disforia di genere”, ha affermato il professor Tim Doran, coautore del lavoro dell’Università di York.
In un articolo sulla rivista Archives of Disease in Childhood, Doran e colleghi descrivono come hanno esaminato i dati relativi a bambini e giovani di età pari o inferiore a 18 anni che frequentavano studi di medicina generale in Inghilterra tra il 2011 e il 2021, comprendendo 3.782 individui con disforia di genere o diagnosi simili.
I risultati, basati sui dati di circa il 20% degli studi medici di base, mostrano che sia i tassi di incidenza – il numero di nuovi casi ogni anno – sia la prevalenza di tali diagnosi sono aumentati nel corso del decennio.
La prevalenza è aumentata da circa uno su 60.000 nel 2011 (pari a 192 bambini e giovani a livello nazionale) a circa uno su 1.200 nel 2021 (pari a 10.291 a livello nazionale) – un aumento di oltre cinquanta volte.
Il team ha affermato che a partire dal 2015, la prevalenza è aumentata più rapidamente tra i bambini registrati come femmine nelle loro cartelle cliniche, finendo per essere circa il doppio rispetto ai maschi registrati entro il 2021.
Doran ha affermato che tra i 17 e i 18 anni, la prevalenza della disforia di genere era di circa uno su 238 nel 2021.
“[It’s] ancora davvero raro, ma ovviamente molto, molto, molto più comune di quanto lo fosse 10 anni fa”, ha detto.
I ricercatori hanno scoperto che sia l’incidenza che la prevalenza aumentavano con l’età dei bambini, ma non c’era alcun collegamento con il livello di deprivazione nella loro zona.
Questa, ha detto Doran, è stata una sorpresa. “Se si considerano gli adulti con disforia di genere, o che hanno effettuato una transizione, si nota un forte gradiente sociale”, ha affermato, aggiungendo che le popolazioni più svantaggiate tendevano ad essere sovrarappresentate.
Il team ha anche esaminato la prevalenza di ansia, depressione e autolesionismo nei bambini e nei giovani con disforia di genere, scoprendo che erano alla pari, o addirittura superavano, i livelli dei bambini e dei giovani con diagnosi di autismo o disturbi alimentari. noto per avere alti livelli di questi problemi.
Doran ha affermato che gli ultimi dati, se rapportati a livello nazionale, suggeriscono che la maggior parte dei bambini e dei giovani diagnosticati nella comunità sono stati indirizzati al Gender Identity Development Service (Gids), ora chiuso.
“Anche se abbiamo assistito a questo aumento molto rapido, la maggior parte degli studi avrà zero, uno o due bambini con disforia di genere nei loro registri. Non lo vedono molto spesso”, ha detto. Ha detto che molti medici di base potrebbero sentirsi a disagio nel fare una diagnosi, per non parlare di fornire trattamenti off-label.
Lo studio ha dimostrato che nell’intero periodo di 10 anni, meno del 5% dei bambini e dei giovani con disforia di genere aveva anche una prescrizione di ormoni che sopprimono la pubertà, mentre l’8% aveva una prescrizione di ormoni mascolinizzanti o femminilizzanti.
La ricerca arriva dopo che un ulteriore lavoro, pubblicato sulla stessa rivista da un altro team, ha concluso che era impossibile determinare in modo definitivo dalle prove disponibili se i bloccanti della pubertà e la terapia ormonale sessuale aiutassero o danneggiassero i bambini e i giovani – una posizione precedentemente assunta dalla revisione Cass. .
Anche se lo studio di Doran e colleghi presenta dei limiti, incluso il fatto che alcune persone con una diagnosi correlata alla disforia di genere potrebbero aver richiesto che il loro genere fosse modificato nella loro cartella clinica, il team afferma che fornisce nuove informazioni.
Tra questi, Doran ha affermato che in precedenza non era chiaro se un calo dei riferimenti a Gids nel 2020 fosse il risultato della pandemia di Covid o riflettesse un plateau nei casi. Tuttavia, il nuovo lavoro respinge quest’ultima interpretazione, rivelando che i tassi di incidenza nella comunità sono diminuiti nel 2020 ma sono aumentati l’anno successivo.
Il team ha sottolineato che è necessario un maggiore sostegno, anche in materia di salute mentale, per i bambini con disforia di genere, mentre Doran ha affermato che anche coloro che lavorano nelle cure primarie hanno bisogno di guida e sostegno.
“I medici di base sono responsabili del coordinamento dell’assistenza a questi bambini e giovani con alti livelli di disagio e bisogni complessi, spesso nel contesto di lunghe attese per una valutazione specialistica”, ha affermato.
