Giovedì alcuni vandali hanno staccato le teste delle statue degli ex primi ministri Kevin Rudd e Paul Keating e ne hanno danneggiato altre 18.
Un totale di 20 busti in Prime Ministers Avenue nei giardini botanici di Ballarat a Victoria sono stati attaccati tra le 2 e le 5 del mattino. Il viale presenta una collezione di busti dei primi 29 primi ministri australiani.
“È difficile dire che non si tratti di un attacco mirato considerando che i busti che sono stati danneggiati e rubati appartengono a… ex primi ministri”, ha detto il sergente Brad Hall della polizia di Victoria.
La polizia non sapeva perché Rudd e Keating – entrambi ex leader laburisti – furono i due scelti per farsi rimuovere la testa, mentre le targhette sugli altri 18 busti erano ricoperte di vernice spray.
“Stiamo ancora cercando di trovare una soluzione in questa fase”, ha detto Hall, aggiungendo che la polizia ritiene che quattro persone potrebbero essere state coinvolte.
La polizia stava esaminando i filmati delle telecamere a circuito chiuso e Hall ha detto che erano “desiderosi di parlare con gli occupanti di un furgone bianco che è stato visto nella zona intorno a giovedì mattina”.
Hall ha detto che la polizia sarà presente nei giardini “in vista dell’Australia Day… facendo quello che fa la polizia locale”.
La Ballarat Botanical Gardens Foundation ha affermato in un post su Instagram che l’attacco è stato una “palese violazione di questa parte vitale della loro storia e del loro patrimonio”. Il viale “è motivo di orgoglio per la comunità locale ed è stato un sito di importanza nazionale” sin dalla sua apertura nel 1940.
Non è la prima volta che un monumento commemorativo di un primo ministro viene vandalizzato nei giardini.
Tony Abbott, un liberale che ha ricoperto la carica di Primo Ministro dal 2013 al 2015, è stato bersaglio di una serie di incidenti. Nel 2017 la sua statua è stata avvolta in una corona di cipolle e nel 2020 è stata deturpata con vernice rossa accanto a una statua di John Howard, anche lui liberale.
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In una dichiarazione, il sindaco di Ballarat, Tracey Hargreaves, ha dichiarato: “Questo tipo di danno insensato è del tutto inaccettabile”.
Ha detto che l’attacco sarebbe “estremamente costoso” per i contribuenti. “Ciò sminuisce Ballarat come città.”
Il leader dell’opposizione, Peter Dutton, ha condannato l’atto vandalico, affermando che le persone dovrebbero avere “grande rispetto per i nostri ex primi ministri, indipendentemente dal fatto che siano liberali o laburisti”.
“Hanno guidato il Paese in momenti diversi e dovremmo essere rispettosi della nostra storia, e dovremmo essere molto rispettosi nei confronti di coloro che hanno guidato il nostro Paese”.
Ha detto che le azioni rappresentano “lo 0,1% dell’Australia”.
