Una statua del Capitano Cook nella periferia orientale di Sydney è stata danneggiata e ricoperta di vernice rossa per il secondo anno consecutivo.
La polizia del Nuovo Galles del Sud stava indagando dopo che il danno alla statua in arenaria dell’esploratore e capitano della marina è stato scoperto venerdì mattina prima del lungo fine settimana dell’Australia Day.
Il 26 gennaio segna il giorno in cui il Capitano Arthur Phillip piantò una bandiera dell’Union Jack sulla riva di Sydney Cove nel 1788 per fondare la colonia del NSW dopo l’arrivo della Prima Flotta. Poiché quest’anno la data cade di domenica, il giorno festivo si terrà lunedì 27 gennaio.
Il capitano James Cook, che rivendicò la costa orientale del continente australiano per la Gran Bretagna dopo essere sbarcato nella Botany Bay di Sydney nel 1770, è diventato una figura controversa associata ai danni causati dalla colonizzazione.
Per più di 60.000 anni prima che Phillip o Cook arrivassero in Australia, centinaia di nazioni dei primi popoli australiani vivevano in tutto il continente.
Il 26 gennaio, conosciuto da molti come Giorno dell’Invasione o Giorno della Sopravvivenza, è un giorno di lutto per gli aborigeni e gli isolani dello Stretto di Torres, caratterizzato da eventi tra cui proteste, cerimonie e veglie.
La statua, all’angolo tra Belmore Road e Avoca Street a Randwick, era stata restaurata dopo un incidente simile nel febbraio 2024.
Il sindaco di Randwick, Dylan Parker del partito laburista, ha detto che il danno arrecato alla statua di Cook è stato un “atto di vandalismo” che ha reso “un disservizio alla riconciliazione”.
“Il vandalismo è un atto illegale che rende un pessimo servizio al progresso della causa”, ha affermato. “Il personale del Comune sta attualmente attuando piani per pulire e restaurare la statua.”
La dottoressa Carolyn Martin, consigliera liberale a Randwick, ha detto che la statua è stata lasciata in un “disordine assoluto” e che i contribuenti comunali dovranno farsi carico del conto per le riparazioni.
“Sono qui con un impiegato comunale che se ne è preso cura l’ultima volta quando è stato danneggiato, e solo ripristinarlo è uno sforzo e una spesa davvero grandi”, ha detto Martin venerdì a Radio 2GB.
“Ma a parte questo… siamo tutti semplicemente inorriditi.”
Ma Philipa Veitch, consigliera dei Verdi di Randwick, ha sottolineato in una dichiarazione che la statua è “un doloroso promemoria degli impatti devastanti della colonizzazione, che continua ancora oggi”.
“È tempo di considerare altre opzioni, inclusa la sua collocazione in un museo”, ha detto. “Sono sicuro che ci sono molti artisti locali a cui potrebbero essere incaricati di creare un lavoro molto più appropriato e inclusivo.”
La polizia ha detto che gli agenti del comando dell’area di polizia delle spiagge orientali hanno risposto alle segnalazioni di una statua danneggiata e vandalizzata con graffiti intorno alle 8:15 di venerdì.
Hanno sequestrato “una serie di oggetti” presso la statua e allestito una scena del crimine che sarebbe stata esaminata a livello forense, e hanno chiesto a chiunque avesse informazioni, telecamere a circuito chiuso o filmati della dashcam in relazione all’incidente di contattare Crime Stoppers.
La polizia ha anche incoraggiato le persone a segnalare “qualsiasi comportamento sospetto” intorno ai monumenti e ad altri luoghi significativi durante il lungo fine settimana.
