Gli incaricati dell’amministrazione Trump stanno affermando il controllo sull’enorme dipartimento sanitario federale degli Stati Uniti dopo l’insediamento del presidente questa settimana, sospendendo le comunicazioni pubbliche e cancellando improvvisamente le riunioni scientifiche.
Sebbene le pause temporanee nelle comunicazioni non siano del tutto anomale man mano che le nuove amministrazioni prendono piede, gli ordini arrivano in un momento di grande ansia per gli scienziati e gli operatori sanitari pubblici statunitensi.
Gli alleati di Trump hanno chiesto un’importante ristrutturazione delle agenzie scientifiche durante la sua campagna; Trump ha nominato uno dei maggiori scettici sui vaccini a livello mondiale, Robert F Kennedy Jr, alla guida del dipartimento della salute, e la precedente amministrazione Trump aveva una lunga esperienza di pressioni per censurare gli scienziati.
“[The Department of Health and Human Services] (HHS) ha emesso una pausa sulle comunicazioni di massa e sulle apparizioni pubbliche che non sono direttamente correlate alle emergenze o fondamentali per preservare la salute”, ha dichiarato a Stat News un portavoce del National Institutes of Health (NIH).
“Si tratta di una breve pausa per consentire al nuovo team di impostare un processo di revisione e definizione delle priorità. Esistono eccezioni per gli annunci che le divisioni HHS ritengono cruciali per la missione, ma verranno effettuati caso per caso”.
La segretaria alla sanità ad interim Dorothy Fink ha detto al personale che è stata ordinata una “pausa immediata” su regolamenti, linee guida, annunci, comunicati stampa, post sui social media e post sul sito Web fino a quando le comunicazioni non potranno essere approvate da un incaricato politico, secondo quanto riportato dall’Association Press.
I funzionari dell’HHS supervisionano il più grande finanziatore pubblico al mondo della ricerca biomedica e comportamentale presso il NIH, l’agenzia di revisione scientifica gold standard per i medicinali presso la Food and Drug Administration, la principale autorità sanitaria pubblica al mondo presso i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) , e i Centers for Medicare e Medicaid, che forniscono o regolano l’assicurazione sanitaria per 136 milioni di residenti negli Stati Uniti.
Il dipartimento controlla un budget di circa 1,8 trilioni di dollari che aiuta a mantenere gli americani al sicuro e rende gli Stati Uniti il leader mondiale nella ricerca scientifica.
La nuova amministrazione ha anche rotto con i precedenti del passato non riuscendo a nominare un capo ad interim del CDC, lasciando un vuoto di leadership nell’agenzia incaricata di proteggere gli americani dalle epidemie di malattie infettive, ha riferito la CBS.
E, solo in un esempio di comunicazione scientifica particolarmente assente, il CDC non è riuscito a inviare il rapporto settimanale sulla morbilità e la mortalità, noto negli ambienti scientifici e medici semplicemente come MMWR. Il rapporto descrive dettagliatamente le epidemie e le indagini condotte dagli scienziati dell’agenzia ed è una risorsa per i gestori delle malattie infettive a livello nazionale.
Oltre alla mancanza di comunicazioni, sono stati cancellati anche gli incontri scientifici all’interno dell’NIH. Questi incontri sono richiesti dalla legge per concedere finanziamenti ai laboratori di ricerca in tutto il paese e le cancellazioni potrebbero comportare ritardi poiché i consulenti sui finanziamenti delle sovvenzioni hanno spesso impegni. Il NIH è il più grande finanziatore pubblico al mondo della ricerca biomedica e comportamentale, con un budget di circa 47 miliardi di dollari.
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Secondo Stat, la nuova amministrazione ha anche annullato le riunioni del comitato consultivo sui vaccini e del comitato sulla resistenza agli antibiotici.
Oltre alla pausa nelle comunicazioni, il Senato sta anche prendendo in considerazione i candidati di Trump per posizioni a livello di gabinetto, con il potenziale di impatti di vasta portata sulla salute.
Il candidato di Trump alla guida dell’Ufficio di gestione e bilancio (OMB), Russell T Vought, ha espresso sostegno ai requisiti di lavoro in Medicaid, il programma di assicurazione sanitaria per gli americani a basso reddito che copre 69 milioni di persone (compresi circa 40 milioni di bambini).
Tradizionalmente, il programma non includeva i requisiti lavorativi, che la ricerca ha dimostrato non comportano un aumento dell’occupazione ma riescono a escludere le persone dai programmi di rete di sicurezza sociale a causa di pratiche burocratiche onerose.
“È informato non solo Medicaid, ma anche altri programmi, per incoraggiare le persone a rientrare nel mondo del lavoro, aumentare la partecipazione alla forza lavoro e ridare alle persone la dignità del lavoro”, ha detto ai membri della commissione Bilancio del Senato, secondo il New York Times.
Nella prima amministrazione Trump, i funzionari hanno approvato programmi in 13 stati per istituire requisiti di lavoro – programmi che sono stati in gran parte annullati dall’amministrazione Biden. All’epoca, l’amministrazione Trump descrisse i requisiti lavorativi come un modo per aumentare il “coinvolgimento della comunità”.
