Agli idraulici, ai costruttori e ad altre persone provenienti da ambienti della classe operaia che sono chiamati al sacerdozio dovrebbero essere offerti tirocini di apprendistato come alternativa allo studio presso il college teologico, ha detto un vicario di Burnley.
Il reverendo Alex Frost, che ha lasciato la scuola a 15 anni e ha lavorato per Argos prima di diventare prete, chiede alla Chiesa d’Inghilterra di sviluppare un’urgente strategia nazionale per incoraggiare le vocazioni tra la classe operaia.
Le persone provenienti da contesti più poveri “possono incontrare ostacoli all’ingresso e allo sviluppo nel ministero”, ha detto Frost in un documento che sarà presentato alla riunione del mese prossimo dell’organo dirigente del C of E, il Sinodo Generale.
Frost, che è vicario della St Matthew the Pope a Burnley, ha detto: “La mia visione sarebbe quella di vedere un programma di apprendistato per le persone che hanno un portafoglio di lavoro piuttosto che un corpo di lavoro accademico”.
Ha detto che il C di E aveva un “modo accademico tradizionale di insegnare ai nostri ordinandi [trainee priests]e questa è un’interessante opportunità per cambiare completamente il modello, per rivoluzionarlo, per capovolgerlo e per essere più attraente per il macellaio, il fornaio e il fabbricante di candelieri”.
Dopo aver lasciato la scuola senza qualifiche, Frost ha lavorato nel settore della vendita al dettaglio, diventando infine direttore di negozio per Argos. La sua formazione per il sacerdozio fu impegnativa. Ha detto: “Ho avuto tre figli. Non era pratico per me andare via e studiare in un istituto accademico, ma non avevo nemmeno qualifiche formali. Quello che ho avuto sono stati 20 anni di vita lavorativa sul campo”.
Scoprì di parlare una “lingua diversa” rispetto agli altri membri del clero, soprattutto quelli che ricoprivano posizioni di rilievo. Ora membro eletto del Sinodo Generale, ha detto: “Mi sento davvero un outsider, quasi come se non dovessi essere lì”.
Il suo articolo cita l’esempio di Lee, che veniva intervistato in una conferenza di selezione per potenziali ordinandi. “Un intervistatore ha chiesto a Lee quale fosse il suo artista preferito. Ha risposto “Eminem”. L’intervistatore lo ha corretto, dicendo che si riferiva ad un artista come un pittore, non un cantante rap. È chiaro che le aspettative dell’intervistatore non tenevano in considerazione qualcuno con il background di Lee.”
In un altro caso, a un impiegato di un call center che voleva formarsi come lettore laico è stato detto che il suo “percorso di formazione prevedeva le lezioni del sabato mattina. E deve lavorare nei fine settimana. Lo ha detto al college e il college ha detto: ‘Bene, ci vediamo più tardi.'”
I dettagli di un programma di apprendistato dovevano essere “per i ragazzi più grandi da elaborare”, ha detto Frost. Ma il C di E aveva bisogno di raggiungere una “risorsa non sfruttata” di fronte al numero in calo di persone che entrano nel sacerdozio.
Secondo il C of E, nel 2022-2023 il 25% dei candidati all’ordinazione proveniva da ambienti della classe operaia, rispetto al 39% della popolazione più ampia. Una ricerca governativa pubblicata nel 2021 ha rilevato che il 48% del pubblico si considera appartenente alla classe operaia.
Un rapporto pubblicato dalla chiesa nel 2023 ha rilevato che il clero della classe operaia era “profondamente alienato da una cultura ecclesiale che favorisce e naturalizza i modi della classe media”. Ha citato come esempi i tornei di croquet e le cene.
Frost è arrivato all’attenzione nazionale nel 2020 quando le clip di un documentario della BBC sul lavoro suo e di un collega a Burnley durante la pandemia di Covid sono state ampiamente diffuse sui social media. Entrambi gli uomini piansero mentre parlavano delle sfide.
Il numero di persone che cercavano aiuto presso il banco alimentare della sua chiesa era “sempre più alto”, ha detto all’epoca. “La gente continua a chiedermi: ‘Qual è la fine dei giochi?’ Non sono sicuro di saperlo. Non sono un politico. Sto semplicemente facendo quello che sono chiamato a fare come sacerdote: aiutare i poveri”.
