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Bill Sweeney è determinato a continuare come amministratore delegato della Rugby Football Union fino alla Coppa del Mondo del 2027 e si dimetterà solo se il consiglio chiederà la sua partenza.
Il 27 marzo è stata fissata come data per l’assemblea generale straordinaria che vedrà Sweeney affrontare le richieste di rimozione dai club ribelli, irritati dallo scandalo sui bonus e sui salari che ha attanagliato Twickenham.
Sweeney ha rifiutato di scusarsi per il piano di incentivi a lungo termine (LTIP) che gli ha portato a ricevere un bonus di £ 358.000 oltre a un aumento di stipendio di £ 742.000 per l’ultimo anno finanziario.
Ulteriori bonus per un totale di quasi 1 milione di sterline sono stati pagati ad altri cinque dirigenti nonostante la RFU abbia riportato una perdita operativa record di 37,9 milioni di sterline e abbia licenziato 27 dipendenti.
Il presidente Tom Ilube si è già dimesso in risposta alla crisi – Sir Bill Beaumont è subentrato ad interim – ma Sweeney ha difeso il suo primato in un ruolo che ricopre dal 2019.
“Sono certamente impegnato a portare avanti questo ciclo fino alla fine del 2027. Non ho mai pensato di dimettermi”, ha detto Sweeney, che in precedenza non ha fissato una data finale per la sua uscita.
“Potrebbe sembrare strano e non sono favorevole a un SGM, ma offre l’opportunità di mettere sul tavolo molte cose che forse non erano mai state presentate prima.
“Osservo tutte le iniziative che stiamo inserendo nel gioco, come sono nate e la mia influenza personale… Penso che ci siano degli affari in sospeso qui e io sono la persona giusta per portarli a termine. Ecco perché non ho pensato di dimettermi.
“La cosa più semplice da fare in questo momento sarebbe andarsene. Date le sfide, l’opzione più semplice sarebbe dire “ne ho avuto abbastanza”. Non mi sento neanche lontanamente simile. Sento ancora di avere un vero valore da aggiungere.
“Nel momento in cui mi guardo allo specchio e dico ‘non penso di aggiungere alcun valore a tutto questo’, allora mi dimetterei molto volentieri. La soddisfazione più grande che ricevo da questo lavoro è che penso di aggiungere valore a uno sport che amo”.
Sweeney voleva che il pagamento del LTIP fosse differito, consapevole della percezione creata nel riceverlo in un punto del ciclo quadriennale di pianificazione finanziaria quando le perdite erano inevitabili a causa della Coppa del Mondo e quando il personale veniva licenziato.
Il programma di bonus è stato istituito per convincere i dirigenti a rimanere a Twickenham durante l’era post-pandemia.
“È il consiglio che decide se introdurre o meno un programma di bonus. Non ho niente da dire al riguardo”, ha detto Sweeney.
“Il consiglio ha deciso di voler mantenere quel team esecutivo durante un periodo molto difficile, che era il piano di ripresa Covid. Non sta a me dire se avevano ragione a farlo, né se pensavo di andarci oppure no.
“Uscendo dal Covid ero impegnato al 100% con la RFU, ma i consigli d’amministrazione non la pensano così”.
Sweeney ha detto che a Steve Borthwick non è stato fissato un numero minimo di vittorie richieste per il Sei Nazioni e ha respinto le ipotesi che l’elevato turnover dello staff dietro la guida dell’allenatore inglese e del suo predecessore Eddie Jones sia stato “caotico”.
«Tutti noi vorremmo la stabilità, ovviamente anche a te. Non sto dicendo che sia caotico. Pensiamo che l’ambiente in quel campo sia un ambiente positivo”, ha detto.
“Le persone hanno preferenze personali, le cose accadono e scelgono di andare. Succede continuamente.
