Agli attivisti sarà impedito di intraprendere sfide legali “eccessive” per prendere decisioni di pianificazione per grandi progetti infrastrutturali tra cui aeroporti, ferrovie e centrali nucleari come parte della spinta del governo per la crescita economica.
Ai giudici dell’Alta Corte verrà dato il potere di decidere che i controlli giurisdizionali su progetti di rilevanza nazionale che considerano “totalmente privi di merito” – e che attualmente possono essere portati in tribunale tre volte – non potranno ricorrere in appello.
Keir Starmer ha affermato che il cambiamento “toglierebbe il freno alla Gran Bretagna” riformando il sistema di pianificazione, inviando un messaggio alle imprese per costruire più infrastrutture nazionali, mentre i ministri cercano disperatamente opportunità per migliorare l’economia.
“Per troppo tempo, i bloccanti hanno avuto il sopravvento nelle sfide legali, utilizzando i nostri processi giudiziari per frustrare la crescita”, ha affermato.
“Stiamo mettendo fine a questa cultura della sfida affrontando gli astuzie e un sistema rotto che ha rallentato il nostro progresso come nazione”.
Si tratta di una di una serie di misure considerate dal governo come parte di un percorso onnicomprensivo per la crescita, che ha causato allarme tra i gruppi ambientalisti.
Con i dati sul PIL che si sono mossi a malapena dopo le elezioni, Rachel Reeves sta esaminando proposte che vanno dall’espansione dell’aeroporto alla deregolamentazione diffusa, nel tentativo di migliorare le prospettive economiche del Regno Unito.
Fonti governative hanno affermato che la cancelliera è rimasta “profondamente impressionata” dalle idee a favore della crescita presentate da alcuni dei maggiori regolatori del paese quando li ha incontrati la settimana scorsa, e da allora ha dato loro istruzioni per migliorare i loro piani.
Era così scontenta dell’Autorità per la concorrenza e i mercati (CMA), dicono le fonti, che è intervenuta per costringere il suo presidente, Marcus Bokkerink, a lasciare il suo incarico.
I funzionari hanno affermato che solo la presentazione della Financial Conduct Authority (FCA) riflette “l’urgenza e l’attenzione” che spera di mostrare in un discorso sulla crescita la prossima settimana.
“Penso che l’equilibrio si sia spostato troppo in là nella regolamentazione del rischio. Ovviamente, sai che devi essere in grado di proteggere i consumatori, ma anche le persone dovrebbero essere in grado di correre dei rischi”, ha detto ai giornalisti durante l’incontro finanziario globale a Davos.
La rinnovata enfasi sulla crescita minaccia di causare spaccature nel partito laburista, inclusa la resistenza a livello di governo sull’apparente sostegno di Reeves per una terza pista all’aeroporto di Heathrow.
Ma Reeves ha detto: “Questo era il problema con l’ultimo governo, che c’era sempre qualcuno che diceva ‘Oh sì, certo che vogliamo far crescere l’economia, ma non ci piacciono quegli investimenti, non ci piace quel parco eolico”. , non ci piacciono quei tralicci, non ci piace quell’aeroporto, non vogliamo quelle case vicino a noi.’
“Ma la risposta non può sempre essere no, e questo è stato il problema in Gran Bretagna per molto tempo, che quando si doveva scegliere tra qualcosa che avrebbe fatto crescere l’economia e qualsiasi altra cosa, qualsiasi altra cosa ha sempre vinto.
“Quando diciamo che la crescita è la missione numero uno di questo governo, lo intendiamo sul serio. Ciò significa che ha la meglio su altre cose.
Tuttavia, alcuni ambientalisti hanno espresso disagio nei confronti della spinta del governo a limitare le sfide legali ai progetti infrastrutturali, di cui hanno promesso di realizzare 150 in questo parlamento.
I dati ufficiali mostrano che oltre la metà – il 58% – di tutte le decisioni ministeriali sui grandi progetti infrastrutturali prese dal 2012 sono state portate in tribunale, cosa che, secondo il governo, ha causato anni di ritardo e ha aggiunto centinaia di milioni di costi ai progetti.
Nel febbraio 2020, Starmer ha twittato “congratulazioni agli attivisti per il clima” quando i piani per una terza pista all’aeroporto di Heathrow sono stati dichiarati illegali dalla corte d’appello dopo un controllo giudiziario.
“Non esiste sfida più importante dell’emergenza climatica. Ecco perché ho votato contro l’espansione di Heathrow”, disse allora.
Charles Banner, che l’anno scorso ha condotto un’analisi indipendente sulle sfide legali contro i progetti infrastrutturali di rilevanza nazionale (NSIP), ha affermato che il piano “eliminerebbe i peggiori trasgressori” riducendo da tre a uno il numero di quelle che i tribunali considerano spurie sfide disponibili. .
“C’è una chiara necessità di razionalizzare i controlli giurisdizionali sulle decisioni consenzienti per progetti infrastrutturali di rilevanza nazionale, dato che i ritardi in questi progetti causano un danno reale all’interesse pubblico”, ha affermato Lord Banner.
“Nel corso della mia analisi, ho riscontrato un ampio consenso – dai ricorrenti ai promotori del sistema – sul fatto che un sistema giudiziario più rapido sarebbe nel loro interesse, a condizione che i casi possano ancora essere processati in modo equo”.
Ha aggiunto: “In particolare, ridurre il numero di tentativi di autorizzazione a uno per i casi veramente disperati dovrebbe eliminare i peggiori trasgressori, senza rischiare ritardi involontari perché i giudici scelgono di peccare per eccesso di cautela”.
L’attuale primo tentativo – noto come fase di autorizzazione cartacea – verrà scartato. La legislazione primaria verrà modificata in modo che qualora un giudice in un’udienza presso l’Alta Corte ritenga il caso “totalmente privo di merito”, non sarà possibile chiedere alla corte d’appello di riconsiderarlo. Per gli altri casi sarà ammessa una richiesta di ricorso al secondo tentativo.
Funzionari governativi hanno affermato che l’approccio garantirebbe l’accesso alla giustizia e la protezione contro reali questioni di correttezza, respingendo al contempo una “cultura della sfida” in cui piccoli gruppi di pressione utilizzano i tribunali per ostacolare le decisioni prese nell’interesse nazionale.
Hanno citato i parchi eolici offshore nell’East Anglia, la nuova centrale nucleare Sizewell C e il progetto dell’autostrada nazionale A47 come esempi di progetti ritardati per anni dopo che attivisti locali e ambientalisti hanno avviato ricorsi giudiziari, che sono stati poi tutti respinti.
I gruppi verdi hanno anche espresso preoccupazione per i piani di annullare le protezioni ambientali per liberare il sistema di pianificazione con un nuovo Fondo per il ripristino della natura che, ha affermato il governo, non permetterebbe che le specie protette come tritoni e pipistrelli siano considerate più importanti delle case o delle infrastrutture.
Niall Toru, avvocato senior di Friends of the Earth, ha dichiarato: “Nessuno è al di sopra della legge, nemmeno il governo.
“Friends of the Earth porta solo casi che riteniamo forti e necessari per proteggere le persone e la natura da danni illegali – e considerando la nostra serie di recenti vittorie legali, lo stesso fanno i tribunali.
“È profondamente preoccupante che il partito laburista stia cercando di fare da capro espiatorio ai ricorrenti. Se i ministri non vogliono essere sfidati in tribunale, dovrebbero agire nel rispetto della legge, perché già i casi non possono procedere se non sono fondati”.
La dottoressa Ruth Tingay, eminente attivista ambientale e co-direttrice di Wild Justice, ha dichiarato: “Sembra che Starmer stia facendo un’audizione per un ruolo nel gabinetto di Trump.
“Questa proposta non ha alcun senso da qualunque lato la si guardi. In primo luogo, gli attivisti possono sottoporsi a revisione giudiziaria solo se il loro caso ha valore, come giudicato dall’Alta Corte.
“Quindi consentire a un altro giudice di bloccare un ricorso sulla base del fatto che il caso è ‘totalmente privo di merito’ è insensato e porterà a problemi di responsabilità e mancanza di controllo.
“In secondo luogo, e cosa ancora più importante, la crescita economica basata sul degrado ambientale e climatico è un gioco perdente, e ne pagheremo tutti il prezzo”.
