MELBOURNE, Australia – Madison Keys torna alle semifinali dell’Australian Open per la terza volta dopo la vittoria per 3-6, 6-3, 6-4 mercoledì sull’ucraina Elina Svitolina.
La Keys, 29 anni, ha 10 vittorie consecutive dopo essersi preparata per il primo major dell’anno con un titolo ad Adelaide, dove ha battuto in finale la collega americana Jessica Pegula.
La sua corsa verso le semifinali a Melbourne Park ha incluso vittorie su due ex finaliste dell’Australian Open – Danielle Collins ed Elena Rybakina – nel terzo e nel quarto round.
Keys, seconda classificata agli US Open 2017, affronterà poi la cinque volte campionessa del Grande Slam in singolo Iga Swiatek, che ha vinto per 6-1, 6-2 sulla numero 8 Emma Navarro.
Questa è l’undicesima trasferta della Keys agli Australian Open, dove le sue migliori prestazioni hanno portato alla sconfitta in semifinale contro la futura campionessa: contro Serena Williams nel 2015 e contro l’australiana Ashleigh Barty nel 2022.
“Penso di giocare sicuramente in modo un po’ più intelligente… probabilmente un po’ meno impavido”, ha detto Keys riferendosi alle differenze nel suo gioco in un decennio. “Ma essere di nuovo qui 10 anni dopo in semifinale, sono davvero orgoglioso di me stesso e davvero entusiasta di affrontarne un altro.”
Svitolina aveva il controllo durante il primo set e ci sono voluti molti aggiustamenti da parte di Keys per cambiare lo slancio della partita. La Keys ha iniziato ad avanzare verso rete più velocemente e più frequentemente, ha ridotto i suoi errori e ha trovato la sua portata e più velocità con il suo dritto e il servizio in forte espansione.
Ha vinto 23 dei 26 punti giocati a rete e ha segnato 49 punti vincenti, di cui 23 di diritto.
È stato solo al sesto game del secondo set che ha realizzato una occasione da break, la sua settima, per andare avanti 4-2. Da allora, lo slancio è andato soprattutto verso l’americano.
La testa di serie numero 19 delle Keys ha rotto nel quinto game del terzo set e ha mantenuto i nervi saldi per chiuderlo in poco meno di due ore.
Svitolina, una trentenne ucraina, stava giocando il suo terzo quarto di finale in Australia, il primo da quando aveva perso contro la futura campionessa Naomi Osaka nel 2019.
L’ex numero 3 del mondo non è mai andata oltre gli ottavi di finale a Melbourne Park, con le sue corse alle semifinali a Wimbledon nel 2023 e nel 2019 e agli US Open nel 2019 che rimangono i suoi momenti salienti.
La due volte campionessa in carica Aryna Sabalenka giocherà giovedì la semifinale femminile contro la sua amica e testa di serie numero 11 Paula Badosa.
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
