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Bradford Doolittle
Ichiro Suzuki è diventato il primo giocatore di origine giapponese eletto nella National Baseball Hall of Fame, perdendo un voto dalla selezione unanime, e sarà affiancato nella Classe del 2025 dal lanciatore titolare CC Sabathia e dal più vicino Billy Wagner.
Suzuki, che ha ottenuto 393 voti su 394 nel ballottaggio della Baseball Writers’ Association of America, si sarebbe unito al grande degli Yankees Mariano Rivera (2019) come unica selezione unanime. Invece, il 99,746% dei voti di Suzuki è secondo solo al 99,748% di Derek Jeter (396 su 397 voti espressi nel 2020) come la più alta pluralità per un giocatore in posizione nel voto della Hall of Fame, secondo il BBWAA.
“C’è stato un tempo in cui non avevo nemmeno la possibilità di giocare nella MLB”, ha detto Suzuki a MLB Network. “Quindi che onore è per me essere qui ed essere una Hall of Famer.”
Suzuki ha collezionato 2.542 dei suoi 3.089 successi in carriera come membro dei Seattle Mariners. Prima di ciò, ha collezionato 1.278 valide nella Nippon Professional Baseball League in Giappone, ottenendo più valide complessive (4.367) di Pete Rose, il leader di tutti i tempi della MLB.
Suzuki non ha debuttato in MLB fino all’età di 27 anni, ma è esploso sulla scena nel 2001 vincendo gli onori di Rookie of the Year e MVP nella sua prima stagione, portando Seattle a un record di 116 vittorie nella stagione regolare.
Suzuki e Sabathia finirono primo e secondo nel 2001 votando per l’American League Rookie of the year e successivamente furono compagni di squadra per due stagioni con gli Yankees.
Anche Sabathia, che ha vinto 251 partite in carriera, era in ballottaggio per la prima volta. È stato il vincitore dell’AL Cy Young nel 2007 mentre era con Cleveland e sei volte All-Star. I suoi 3.093 strikeout in carriera lo rendono uno dei 19 membri del club dei 3.000 strikeout. È stato nominato nell’86,8% dei voti
Le 422 parate in carriera di Wagner – 225 delle quali arrivate con gli Houston Astros – sono le ottave nella storia della big league. La sua selezione arriva alla sua decima e ultima apparizione nel ballottaggio BBWAA, guadagnando l’82,5% per il sette volte All-Star.
A mancare nel ballottaggio è stato l’esterno Carlos Beltran, nominato nel 70,3% dei voti, al di sotto della soglia del 75% necessaria per l’elezione.
Beltran ha vinto il premio AL Rookie of the Year nel 1999 mentre era con Kansas City. Ha continuato a formare nove squadre All-Star e diventare uno dei cinque giocatori nella storia con almeno 400 homer e 300 basi rubate.
Membro chiave e leader della clubhouse del controverso campione delle World Series 2017 Astros, la cui eredità è stata macchiata da uno scandalo sul furto di insegne, la selezione di Beltran sarebbe stata di buon auspicio per gli altri membri di quella squadra che saranno presi in considerazione negli anni a venire.
A mancare è stato anche il 10 volte esterno del Gold Glove Andruw Jones, nominato nel 66,2% dei voti. Jones ha registrato un aumento rispetto al totale dello scorso anno (61,6%) e gli restano ancora altri due anni di idoneità al voto.
I giocatori associati al PED al ballottaggio non hanno fatto molti progressi nello scrutinio. Alex Rodriguez ha chiuso con il 37,1%, mentre Manny Ramirez è arrivato al 34,3%.
I tre eletti della BBWAA si uniranno a Dick Allen e Dave Parker, selezionati dal Contemporary Baseball Era Committee a dicembre, per essere premiati durante la cerimonia di insediamento il 27 luglio al Clark Sports Center di Cooperstown, New York.
