La cancelliera, Rachel Reeves, ha lanciato un raro tentativo di intervenire in un’udienza della Corte Suprema sullo scandalo della commissione sui finanziamenti automobilistici che potrebbe ridurre la fattura di risarcimento di oltre 30 miliardi di sterline che i finanziatori devono attualmente affrontare.
Le azioni di Lloyds e Close Brothers, due dei maggiori fornitori di finanziamenti automobilistici, sono aumentate martedì dopo che il Tesoro ha presentato una richiesta alla corte sostenendo che dovrebbe essere in grado di presentare prove in un caso che potrebbe “causare notevoli danni economici” e rendere le auto prestiti più difficili da ottenere e più costosi.
La dichiarazione del Tesoro di lunedì ha aggiunto che il caso potrebbe “generare la percezione che la regolamentazione nel Regno Unito sia incerta”. La lettera, riportata per la prima volta dal Financial Times, avverte inoltre i giudici che “qualsiasi rimedio dovrebbe essere proporzionato alla perdita effettivamente subita dal consumatore ed evitare di conferire una manna”.
La notizia dell’intervento ha fatto salire le azioni dei Lloyds del 4% martedì mattina, mentre quelle di Close Brothers sono aumentate del 21%. Lloyds è il più esposto tra i finanziatori di High Street. Close Brothers uno degli imputati nel caso della Corte Suprema, insieme a FirstRand, il proprietario sudafricano di MotoNovo.
I ministri temono che il caso della Corte Suprema minerà i suoi sforzi per convincere le autorità di regolamentazione a fare di più per sostenere la crescita e garantire che il settore dei servizi finanziari sia più competitivo a livello internazionale, cosa che ha incluso la spinta di Reeves affinché le regole post-crisi finanziaria siano allentate.
I dirigenti hanno già avvertito che l’incertezza sullo scandalo del finanziamento automobilistico sta frenando l’appetito degli investitori statunitensi per le azioni delle società britanniche. Dicono che ci sia preoccupazione riguardo agli investimenti quando aziende apparentemente rispettose della regolamentazione potrebbero essere successivamente multate per miliardi di sterline sulla base di una sentenza di un regolatore o di un tribunale del Regno Unito.
Nel corso del fine settimana è inoltre emerso che l’istituto di credito spagnolo Santander sta esaminando il futuro delle sue attività nel Regno Unito in mezzo a crescenti frustrazioni per le normative, compreso il potenziale impatto della vicenda del finanziamento automobilistico, che potrebbe costare all’istituto di credito 1,8 miliardi di sterline.
Secondo l’agenzia di rating Moody’s, istituti di credito tra cui Santander, Lloyds e Close Brothers potrebbero dover affrontare un conto complessivo fino a 30 miliardi di sterline a meno che la sentenza del tribunale non venga annullata. Gli analisti di HSBC affermano che il conto potrebbe raggiungere i 44 miliardi di sterline.
Lo scandalo delle commissioni sui finanziamenti automobilistici ha inizialmente preso piede nel gennaio dello scorso anno, quando la Financial Conduct Authority ha avviato un’indagine sugli accordi di commissione discrezionale (DCA) sui prestiti automobilistici dopo un’ondata di richieste di risarcimento al Financial Ombudsman Service. I DCA, che sono stati vietati nel 2021, hanno consentito ai concessionari di automobili di guadagnare più commissioni fissando tassi di interesse più elevati, fornendo un incentivo a rendere i prestiti più costosi per i consumatori.
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Una sentenza shock della Corte d’appello di ottobre ha aperto un’indagine altrimenti contenuta. I giudici hanno stabilito che la mancata divulgazione della somma e dei termini di eventuali accordi di commissione sui prestiti automobilistici – non solo sui DCA storici – equivaleva a un accordo “segreto” ed era illegale.
Ha causato il panico tra i finanziatori e ha aperto la porta a una nuova ondata di sinistri.
Commentando la presentazione di lunedì, il Tesoro ha detto: “Vogliamo vedere un giudizio equo e proporzionato che garantisca un risarcimento ai consumatori proporzionato alle perdite subite e consenta al settore del finanziamento automobilistico di continuare a svolgere il suo ruolo nel supportare milioni di automobilisti a possedere veicoli”.
