Quando gli ultimi dati sul mercato del lavoro sono stati raccolti nel periodo prenatalizio dall’Ufficio per le statistiche nazionali (ONS), i datori di lavoro stavano appena iniziando a digerire un budget che caricherà circa 25 miliardi di sterline sui loro salari.
I dati di dicembre hanno mostrato che le retribuzioni sono aumentate in linea con le aspettative, al 5,6%, ma il tasso di disoccupazione è stato superiore a quanto previsto dagli economisti della City, al 4,4%, e il numero di posti vacanti è diminuito per il 30° mese consecutivo.
Rispetto all’anno precedente la tendenza da parte dei datori di lavoro a ridurre il personale e ad assumere ha continuato ad essere costante. La domanda era per quanto tempo ancora si avvicinava la prospettiva dell’aumento delle tasse.
Ad aprile, i contributi previdenziali del datore di lavoro salgono al 15%, la soglia scende – catturando per la prima volta molti lavoratori part-time nella rete fiscale – e il salario minimo aumenta del 6,7%. Probabilmente le imprese stavano ancora valutando quale sarà l’impatto quando l’ONS avrà raccolto i suoi dati.
I dirigenti valuteranno se tagliare posti di lavoro, congelare le assunzioni, ridurre il budget per la formazione, limitare gli aumenti salariali o trasferire i costi sui consumatori con prezzi più alti.
Reeves volerà al World Economic Forum nella località sciistica svizzera di Davos per incontri mercoledì e giovedì per parlare del Regno Unito come destinazione per gli investimenti esteri. I suoi funzionari sperano che le aziende non facciano nulla di quanto sopra.
Il personale del Tesoro spera che gli azionisti intervengano e si facciano carico dell’onere di ridurre i dividendi. Gli investitori potrebbero compiere questo gesto con la promessa di una maggiore crescita economica, e con essa di un miglioramento delle vendite, nel lungo termine.
Le Camere di Commercio britanniche (BCC) sono scettiche. Ha affermato che i dati sul mercato del lavoro e le sue stesse indagini mostrano che “le luci d’allarme su reclutamento, occupazione e formazione stanno già lampeggiando”.
E aggiunge: “Il nostro ultimo sondaggio dipinge un quadro preoccupante di debole crescita della forza lavoro, persistenti difficoltà di assunzione e tagli alla formazione sul posto di lavoro. Ha inoltre rivelato che il 55% delle aziende prevede di aumentare i prezzi, con il costo del lavoro come principale driver”.
Sembra che gli azionisti sopporteranno poco del carico aggiuntivo. Invece, la prospettiva di una maggiore disoccupazione e di un maggior numero di richiedenti credito universali comincia ad apparire ampia.
Anna Leach, capo economista dell’Institute of Director, ha affermato che un calo di 47.000 unità nel numero di dipendenti pagati, segnando il più grande calo mensile dal 2020, dovrebbe far suonare un campanello d’allarme a Whitehall.
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Forse lo ha già fatto. Secondo alcune informazioni, il governo sta valutando di addolcire la pillola di un’assicurazione nazionale più elevata con un indebolimento delle proposte di miglioramento dei diritti dei lavoratori.
I ministri pensano di non poter aspettare fino ad aprile per scoprire come reagirà la maggior parte dei datori di lavoro. Temono che i sondaggi della BCC mostrino che le imprese del Regno Unito non sono disposte o non sono in grado di stare al gioco a lungo termine.
Il disegno di legge sui diritti del lavoro mira a “vietare i contratti di sfruttamento a zero ore, porre fine al licenziamento e al riassunzione e introdurre i diritti fondamentali del lavoro fin dal primo giorno”. Sembra che alcuni elementi del disegno di legge saranno dimenticati.
Aprile potrebbe passare senza incidenti, ma ci sono molte aziende importanti che stanno già dicendo che il prezzo sarà pagato con minori investimenti e prezzi più alti, che non è la reazione che Reeves sperava.
