John Sykes, chitarrista dei gruppi rock Thin Lizzy e Whitesnake, è morto all’età di 65 anni. Un comunicato afferma che la sua morte è avvenuta dopo “una dura battaglia contro il cancro”.
E aggiunge: “Sarà ricordato da molti come un uomo con un talento musicale eccezionale, ma per coloro che non lo conoscevano personalmente, era un uomo premuroso, gentile e carismatico la cui presenza illuminava la stanza. Certamente ha marciato al ritmo del suo stesso tamburo e ha sempre tirato per il perdente.
“Nei suoi ultimi giorni, ha parlato del suo sincero amore e della sua gratitudine per i suoi fan che gli sono rimasti accanto in tutti questi anni. Anche se l’impatto della sua perdita è profondo e l’atmosfera cupa, speriamo che la luce della sua memoria possa estinguere l’ombra della sua assenza”.
Il frontman dei Whitesnake David Coverdale ha reso omaggio su Instagram, definendo la notizia “scioccante”. Anche il chitarrista dei Guns N’ Roses, Slash, ha ricordato Sykes su Instagram.
Sykes è nato il 29 luglio 1959 a Reading, Berkshire. La sua famiglia ha trascorso tre anni a Ibiza, ma è tornata prima dell’adolescenza di Sykes, quando divenne ossessionato dal suonare la chitarra. Ha citato chitarristi tra cui Jimmy Page e Ritchie Blackmore come influenze. Si unì alla sua prima band, gli Streetfighter, dopo che la famiglia si trasferì a Blackpool.
Dopo due anni nella band metal Tygers of Pan Tang, un insoddisfatto Sykes lasciò nel 1982 per unirsi alla band irlandese Thin Lizzy, spingendoli verso il suono metal per il quale sarebbero diventati ampiamente conosciuti e suonando la chitarra nell’ultimo album Thunder and Lightning, pubblicato nel 1983. Il frontman Phil Lynott morì nel 1986 e il gruppo si sciolse.
Coverdale lo invitò a unirsi alla band britannica Whitesnake, e Sykes debuttò nel loro album del 1984 Slide It In, che portò loro il successo negli Stati Uniti. Mentre suonava nel loro album omonimo del 1987 – spingendoli ancora una volta verso un suono più gradito al pubblico – si allontanò da Coverdale che successivamente licenziò il resto della band, cosa che affermarono di aver scoperto solo dall’uomo A&R della band.
“David non ha detto nulla a nessuno di noi riguardo alla decisione di cacciarci dalla band”, ha detto Sykes alla rivista Rock Candy nel 2017. “Ero furioso e non avevo intenzione di accettarlo. Così sono andato nello studio dove David stava ancora registrando la sua voce, pronto ad affrontarlo. Onesto verso Dio, è scappato, è salito in macchina e si è nascosto da me!”
Non sono mai riusciti a riunirsi. “Non ho davvero alcun interesse a parlare mai più con lui”, ha detto Sykes.
Sykes formò quindi la band Blue Murder con gli lodati musicisti Tony Franklin e Carmine Appice. Il loro debutto omonimo del 1989 non ebbe successo, né Nothin’ But Trouble del 1993, realizzato dopo la partenza di Franklin e Appice. Sykes successivamente ha intrapreso la carriera da solista e ha pubblicato quattro album in studio.
Rendendo omaggio, Appice ha detto: “Lo amavo come un fratello”.
Sykes ha sposato Jennifer Brooks Sykes nel 1989. Hanno divorziato nel 1999. Lascia i suoi tre figli, James, John Jr e Sean.
