I parlamentari cercheranno di colmare una potenziale scappatoia sull’anoressia nel disegno di legge sulla morte assistita che gli psichiatri temono possa portare le persone con gravi disturbi alimentari a usarlo per porre fine alla propria vita.
La deputata liberaldemocratica Sarah Olney, che fa parte della commissione di parlamentari che esaminerà la proposta di legge, sta presentando un emendamento per restringere il linguaggio intorno alla capacità mentale.
Questa settimana i parlamentari inizieranno ad esaminare riga per riga il disegno di legge del membro privato di Kim Leadbeater in vista del prossimo voto parlamentare di aprile. Si prevede che raccolgano prove da esperti esterni nell’ultima settimana di gennaio e inizino a considerare eventuali emendamenti proposti.
Il Royal College of Psychiatrists ha espresso qualche preoccupazione riguardo al disegno di legge e al suo riferimento alla capacità mentale. Molte persone con disturbi mentali come ansia o depressione sarebbero considerate capaci, anche se secondo i termini del disegno di legge dovrebbero anche avere una malattia terminale con meno di sei mesi di vita.
Ma il college ha affermato che la formulazione del disegno di legge “potrebbe anche essere interpretata in modo da includere coloro la cui unica condizione medica di base è un disturbo mentale”.
Diceva: “Mentre l’anoressia nervosa, ad esempio, non soddisfa di per sé i criteri per una malattia terminale… i suoi effetti (malnutrizione) nei casi più gravi potrebbero essere considerati da alcuni come una malattia fisica terminale, anche se i disturbi alimentari sono condizioni curabili e il recupero è possibile anche dopo decenni di malattia”.
L’emendamento di Olney sostituisce “capacità” con “abilità” – laddove la persona che richiede una morte assistita deve essere in grado di comprendere appieno e valutare le informazioni.
Ha detto al Guardian: “Il Mental Capacità Act non è progettato per consentire alle persone di prendere una decisione sul porre fine alla propria vita, ecco perché l’approccio di prevenzione del suicidio del Mental Health Act non fa riferimento alla capacità.
“Come ha sottolineato il Royal College of Psychiatrists, le persone potrebbero avere un disturbo mentale concomitante che influisce sulla loro decisione ed essere comunque considerate capaci.
“Il mio emendamento sostituirebbe la capacità con un test funzionale di abilità e garantirebbe che solo coloro che possono comprendere appieno la natura della loro decisione possano scegliere una morte assistita. Questa salvaguardia fondamentale proteggerà, ad esempio, coloro che soffrono di disturbi alimentari”.
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I parlamentari che esamineranno la legislazione sulla morte assistita avranno tre giorni interi nell’ultima settimana di gennaio per ascoltare le testimonianze pubbliche di esperti di salute ed etica e iniziare a esplorare una serie di possibili emendamenti. La commissione si riunirà quindi due volte alla settimana per le sessioni di esame pubblico del disegno di legge fino all’ultima settimana di aprile.
Il ministro della Sanità Stephen Kinnock e il ministro della Giustizia Sarah Sackman faranno parte della commissione per il disegno di legge per la prossima fase in parlamento, dopo aver votato ciascuno a favore della legislazione. Il comitato ha un pareggio di 14-9 a favore, una maggioranza del 60%.
