Cos’è senza rivali? Regole, roster per la nuova lega di basket

Il basket femminile è cresciuto a un ritmo esponenziale negli ultimi anni. Venerdì si espanderà ancora di più quando Unrivaled farà il suo debutto a Miami.

Un nuovo campionato 3 contro 3, Unrivaled offre ai giocatori della WNBA l’opportunità di competere durante la bassa stagione. Ma per coloro che hanno contribuito a portare a compimento il campionato, si trattava di riportare il basket competitivo alla sua forma più semplice e cruda, come giocare a canestro nel parco giochi.

“Tutto è stato costruito per i giocatori”, ha detto a ESPN Luke Cooper, presidente delle operazioni di basket di Unrivaled. “L’attività è stata costruita per i giocatori, la struttura è stata costruita per i giocatori e il gioco vero e proprio: il campo 3 contro 3 a tutto campo è radicato nel modo in cui giocavi a basket da bambino.”

Ecco tutto ciò che devi sapere sul campionato in vista della sua stagione inaugurale.

Cos’è senza rivali?

Dalla stagione inaugurale della WNBA nel 1997, molti giocatori della lega si sono diretti all’estero per continuare a giocare anche fuori stagione, sia per integrare le proprie entrate che per trovare concorrenza di alto livello.

Fondata da Breanna Stewart e Napheesa Collier, Unrivaled offre l’opportunità a 36 dei migliori giocatori WNBA di rimanere negli Stati Uniti per una stagione di otto settimane che va dal 17 gennaio al 17 marzo in una struttura costruita su misura a Miami. Non è il primo campionato alternativo nazionale. Athletes Unlimited, un campionato 5 contro 5 lanciato nel 2022, giocherà la sua quarta stagione dal 5 febbraio al 2 marzo a Nashville, con 29 partecipanti su 40 con esperienza WNBA.

Ma Unrivaled, che sarà composto da sei squadre, cerca di distinguersi per i suoi stipendi, i suoi servizi e il suo stile di gioco.

“È stato costruito da gente di basket per i giocatori di basket”, ha detto Cooper. “Questa è la nostra stella polare… Abbiamo un incredibile pool di 36 giocatori che si miglioreranno a vicenda, quindi siamo unici in questo senso sul mercato.”

Unrivaled mira a essere la prima lega a competere con la WNBA finanziariamente e con le sue risorse.

Quanto vengono pagati i giocatori?

Funzionari senza rivali hanno affermato che la lega ha superato i 35 milioni di dollari di finanziamenti, con la stella dei Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo, la medaglia d’oro olimpica Michael Phelps, la campionessa degli US Open Coco Gauff, l’allenatore di basket femminile della Carolina del Sud Dawn Staley e la stella dell’USC JuJu Watkins tra gli investitori.

Quando la lega fu annunciata, uno dei punti di forza di Unrivaled era che i suoi stipendi medi sarebbero stati più alti di quelli della WNBA, anche se con un quarto di giocatori in più.

Lo stipendio medio nella WNBA nel 2024 era di circa $ 119.500, con un massimo di circa $ 242.000.

Unrivaled ha affermato di offrire “lo stipendio medio più alto negli sport professionistici femminili (di squadra)”. Il presidente della lega Alex Bazzell ha dichiarato a SB Nation a dicembre che Unrivaled ha un monte salari totale di 8 milioni di dollari, che porta lo stipendio medio della lega a circa 222.222 dollari.

Oltre al loro stipendio, i giocatori di Unrivaled ottengono equità nel campionato. Funzionari senza rivali hanno rifiutato di discutere il compenso dei giocatori della lega con ESPN.

Quali giocatori sono coinvolti?

Unrivaled ha deciso di convincere il maggior numero possibile di migliori giocatori della WNBA a impegnarsi nel campionato. Quando i funzionari della lega lo hanno presentato loro, tutto ciò che avevano era un concetto: “Questo è come speriamo che sia” e “questo è come vogliamo che sia”.

“Do molto merito a questi giocatori”, ha detto Cooper. “Hanno corso un rischio.”

I 36 giocatori che gareggeranno in Unrivaled in questa stagione includono sette scelte n. 1 al draft WNBA (Aliyah Boston, Rhyne Howard, Sabrina Ionescu, Jackie Young, Stewart, Jewell Loyd e Brittney Griner), un MVP WNBA (Stewart) e 17 ex olimpionici.

Cameron Brink, la scelta numero 2 nel draft WNBA 2024, si è impegnata a giocare in Unrivaled ma salterà questa stagione mentre si riprende da un infortunio al legamento crociato anteriore (ACL) di giugno 2024.

A’ja Wilson, l’MVP in carica della WNBA, e la Rookie of the Year Caitlin Clark hanno deciso di non partecipare a Unrivaled in questa stagione.

Paige Bueckers senior dell’UConn, la scelta numero 1 prevista nel draft WNBA di aprile, e Flau’Jae Johnson junior della LSU hanno firmato accordi NIL con Unrivaled. Si prevede che Bueckers si unirà al campionato nel 2026.

Come sono stati costruiti i roster?

Il 20 novembre, tutti e sei gli allenatori di Unrivaled si sono incontrati a Miami per selezionare le squadre. Trentaquattro dei 36 giocatori del campionato (le due wild card erano ancora in fase di definizione) sono stati separati in sei gruppi in base alla posizione e allo stile di gioco. Da lì, i sei allenatori hanno lavorato in modo collaborativo per creare ciascuna squadra, scegliendo almeno un giocatore da ciascun gruppo con l’obiettivo di costruire roster equilibrati.

Ma gli allenatori non avevano idea di quali squadre avrebbero guidato fino al completamento del processo di selezione.

“Si trattava di rimettere l’onere sugli allenatori”, ha detto Cooper.

Vai ai roster di Unrivaled

Dove si giocherà Unrivaled e quanto durerà la stagione?

La stagione di Unrivaled durerà otto settimane, playoff compresi, e si giocherà interamente al MediaPro Center di Miami. Le partite si giocheranno ogni settimana il lunedì, venerdì e sabato.

La stagione regolare consisterà in un formato girone all’italiana, con le sei squadre che affronteranno ciascun avversario almeno una volta e ciascuna squadra giocherà 14 partite. Le prime quattro squadre in base al record avanzeranno ai playoff. I record negli scontri diretti e la differenza di punti fungeranno da spareggi.

I playoff iniziano il 16 marzo – che è anche la domenica delle selezioni per il basket universitario maschile e femminile – con due semifinali a eliminazione diretta. La partita di campionato è il 17 marzo.

Unrivaled ha inoltre recentemente annunciato che organizzerà un torneo uno contro uno dal 10 al 14 febbraio che metterà i giocatori l’uno contro l’altro in una competizione a eliminazione diretta, il vincitore prende tutto, con una ricompensa di $ 250.000 per il vincitore e altri $ 10.000 per il vincitore. i loro compagni di squadra 3 contro 3.

In che modo le regole 3 contro 3 di Unrivaled differiscono dall’evento olimpico 3×3?

Unrivaled si giocherà su un campo ridotto di 49,2 x 72 piedi invece che sulla metà campo (36 x 49 piedi) utilizzata alle Olimpiadi. Per riferimento, la WNBA si gioca su un campo di 94 x 50 piedi.

“Sembra di guardare una partita di basket e ci sono quattro giocatori in meno in campo”, ha detto Cooper. “Non è un espediente. È un basket con più spazio per operare e un campo un po’ più corto, quindi i giocatori hanno la resistenza per giocare”.

Ogni partita Unrivaled sarà caratterizzata da tre quarti da sette minuti e un quarto quarto che la lega chiama “punteggio vincente”. Il punteggio vincente sarà determinato aggiungendo 11 punti al punteggio della squadra in testa nei tre quarti. Ad esempio, se il punteggio è 50-48 all’inizio dell’ultimo quarto, vince la prima squadra che raggiunge 61 punti. Non ci saranno mai straordinari.

“Questo gioco è radicato nel modo in cui giocavi a basket da bambino su una maglietta nera”, ha detto Cooper. “C’è flusso. C’è ritmo.”

Gli organizzatori senza rivali sperano che giocare con un punteggio prefissato elimini i falli finali e acceleri il gioco nel complesso. A tal fine, anche il processo di tiro libero sarà diverso. Quando un giocatore subisce un fallo, sia durante un layup che con una tripla, verrà concesso solo un tiro libero. Il tiro singolo vale due punti per un fallo su un tiro a canestro da 2 punti o tre punti se il fallo è avvenuto su un tentativo da 3 punti. Un tentativo di tiro libero dopo un fallo su un canestro effettuato vale un punto.

I giocatori commetteranno fallo dopo il sesto fallo, ma se la squadra ha solo tre giocatori disponibili e uno di loro commette un sesto fallo, il giocatore rimarrà in gioco ma incorrerà in falli tecnici per ogni ulteriore fallo commesso.

Le partite utilizzeranno un cronometro da 18 secondi, rispetto ai 24 secondi della WNBA, e il cronometro verrà fermato sui canestri realizzati solo negli ultimi 30 secondi dei periodi anziché nell’ultimo minuto.

Fatta eccezione per la palla a due all’inizio della partita, tutte le situazioni di salto a due vengono sostituite da possedimenti alternati.

Chi sono gli allenatori?

I sei allenatori hanno diversi livelli di esperienza in NBA e WNBA, guidati dall’ex allenatore dei Chicago Sky Teresa Weatherspoon e dall’ex assistente allenatore dell’NBA Phil Handy, che di recente ha trascorso cinque stagioni con i Los Angeles Lakers.

Weatherspoon guiderà i Vinyl, mentre Handy allenerà i Mist.

L’ex assistente dei Washington Mystics Andrew Wade guiderà i Laces e Nola Henry, che ha recentemente trascorso del tempo con i Los Angeles Sparks, allenerà i Rose. Adam Harrington, ex assistente e direttore per lo sviluppo dei giocatori dei Brooklyn Nets, allenerà il Phantom. E l’allenatore di abilità WNBA e NBA DJ Sackmann allenerà i Lunar Owls.

Come guardare Unrivaled

Le partite del lunedì e del venerdì sera saranno trasmesse su TNT, detentore dei diritti di trasmissione della lega. Le partite del sabato verranno trasmesse su TruTV. Tutti i giochi saranno disponibili anche per lo streaming su Max.

Roster senza rivali

Lacci BC

Stefanie Dolson, caposala, Washington Mystics
Tiffany Hayes, G, Las Vegas Aces
Kate Martin, G, Valchirie di Golden State
Kayla McBride, G, Minnesota Lynx
Alyssa Thomas, F, Connecticut domenica
Jackie Young, G, Las Vegas Aces

Gufi lunari aC

Shakira Austin, F/C, Washington Mystics
Cameron Brink, F, Los Angeles Sparks
Napheesa Collier, G, Minnesota Lynx
Skylar Diggins-Smith, G, Seattle Storm
Allisha Gray, G, Atlanta Dream
Courtney Williams, G, Minnesota Lynx

Nebbia a.C

DiJonai Carrington, G, Connecticut, domenica
Aaliyah Edwards, F, Washington Mystics
Rickea Jackson, F, Los Angeles Sparks
Jewell Loyd, G, Seattle Storm
Breanna Stewart, F, Libertà di New York
Courtney Vandersloot, G, Libertà di New York

Fantasma BC

Natasha Cloud, G, Phoenix Mercury
Brittney Griner, C, Phoenix Mercury
Sabrina Ionescu, G, Libertà di New York
Marina Mabrey, G, Connecticut Sun
Satou Sabally, F, Dallas Wings
Katie Lou Samuelson, F, Febbre dell’Indiana

Rosa a.C

Kahleah Copper, Sol, Mercurio della Fenice
Chelsea Gray, G, Las Vegas Assi
Lexie Hull, G, Febbre dell’Indiana
Angel Reese, G, Chicago Sky
Azura Stevens, FC, Los Angeles Sparks
Brittney Sykes, G, Washington Mystics

Vinile BC

Aliyah Boston, F/C, Febbre dell’Indiana
Rae Burrell, G, Los Angeles Sparks
Jordin Canada, G, Atlanta Dream
Dearica Hamby, G, Los Angeles Sparks
Rhyne Howard, G, Sogno di Atlanta
Arike Ogunbowale, G, Dallas Wings