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Jamison Hensley, scrittore dello staff di ESPN
OWINGS MILLS, Maryland – Un giorno dopo che i Baltimore Ravens ancora una volta non sono riusciti a raggiungere il loro obiettivo finale, dicono ancora che è solo questione di tempo prima di festeggiare un campionato con il quarterback Lamar Jackson.
“È inevitabile”, ha detto lunedì il terzino del Pro Bowl Patrick Ricard. “Vincerà un Super Bowl e voglio farne parte. Fa semplicemente schifo che non sia ancora successo.”
Jackson è l’unico due volte Most Valuable Player della NFL a non vincere un Super Bowl, tanto meno a raggiungerne uno. La sconfitta di domenica per 27-25 contro i Buffalo Bills ha fatto scendere il suo record post-stagionale a 3-5.
Domenica è stata una dura lotta per Jackson, quando ha lanciato un intercetto nel primo quarto e ha perso un fumble nel secondo quarto. Dopo l’intervallo, Jackson ha quasi messo a segno una delle sue migliori rimonte, lanciando un passaggio di touchdown da 24 yard a Isaiah Likely per ridurre il deficit di Baltimora a 27-25 a 1 minuto e 33 secondi dalla fine. Quindi, il potenziale passaggio di pareggio di Jackson su una conversione da 2 punti è stato abbandonato dal tight end Mark Andrews.
“Personalmente mi dispiace per lui perché se lo merita proprio per quanto è grande come giocatore”, ha detto Ricard. “Merita di essere considerato uno dei migliori quarterback. Lo è già, ma so che tutti considerano i campionati come uno standard e un giorno lo otterrà”.
A Ricard piace il paragone tra Jackson e Peyton Manning. Nelle loro prime sette stagioni, sia Manning che Jackson vinsero numerosi premi NFL MVP ma finirono 3-5 nei playoff. Alla fine Manning vinse due Super Bowls.
“C’è ancora tempo”, ha detto Ricard. “È ancora giovane. Lo farà sicuramente [get] uno ad un certo punto.”
Jackson, 28 anni, potrebbe diventare il più giovane ad aver mai vinto l’MVP per tre volte. Il premio sarà annunciato allo show NFL Honors il 6 febbraio.
Sta uscendo dalla sua migliore stagione statistica, diventando il primo giocatore nella storia della NFL a lanciare più di 40 passaggi di touchdown e meno di cinque intercettazioni in una stagione (ha terminato la stagione con 41 touchdown e quattro scelte).
Ma Jackson non è riuscito a vincere partite consecutive di playoff nella sua carriera. E da quando è entrato nella NFL nel 2018, le sue 11 palle perse nei playoff guidano la lega in quell’arco di tempo.
“Oh, è arrabbiato. È arrabbiato di sicuro”, ha detto il wide receiver dei Ravens Zay Flowers. “Conosciamo la nostra squadra. Sappiamo cosa dovremmo fare e sappiamo che l’unico modo in cui non possiamo fare ciò che vogliamo è quello che abbiamo fatto ieri. Quindi so già come si sente.”
