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Greg Wyshynski, scrittore senior della NHL
La stella degli Edmonton Oilers Connor McDavid e il difensore dei Vancouver Canucks Tyler Myers sono stati entrambi sospesi per tre partite dopo aver effettuato controlli incrociati sulle teste degli avversari in una partita tra le due squadre sabato sera.
È la sospensione più lunga nei 10 anni di carriera di McDavid nella NHL, che lo ha visto vincere l’Hart Trophy come MVP della lega tre volte e il Conn Smythe Trophy come MVP dei playoff l’ultima volta dopo la stagione.
McDavid ha effettuato un controllo incrociato al capo dell’attaccante dei Canucks Conor Garland. Myers ha colpito alla testa il difensore degli Oilers Evan Bouchard con un controllo incrociato. Entrambi i giocatori hanno guadagnato rigori nel terzo periodo sabato sera. La durata delle loro sospensioni significa che né McDavid né Myers saranno disponibili quando le squadre si incontreranno di nuovo a Edmonton giovedì sera.
A meno di un minuto dalla fine dei tempi regolamentari e con i Canucks in vantaggio per 3-2, McDavid e l’attaccante del Vancouver Garland sono caduti sul ghiaccio. Mentre McDavid cercava di tornare ai suoi pattini, Garland gli teneva il braccio, costringendolo a dargli un pugno guantato per liberarsi. Mentre McDavid tentava di tornare allo spettacolo, Garland avvolse le braccia attorno al capitano di Edmonton per portarlo sul ghiaccio una seconda volta.
Mentre Garland continuava a ostacolare McDavid quando entrambi hanno raggiunto i loro piedi, McDavid ha effettuato un duro controllo incrociato alla testa di Garland.
“Connor si sente frustrato e alza la testa”, ha detto l’allenatore degli Oilers Kris Knoblauch dopo la partita. “È frustrato perché siamo sotto di un gol e il miglior giocatore del campionato viene trattenuto per 15 secondi. C’è frustrazione perché [it’s] lasciò che ciò accadesse e il suo bastone si alzò.”
Il Dipartimento per la sicurezza dei giocatori ha notato che questa non era un’azione di routine di McDavid per eliminare un avversario o guadagnare posizione corporea.
“Essendo stato appena coinvolto fisicamente con Garland, McDavid reagisce in modo aggressivo e intenzionale, intensificando l’alterco alzando significativamente il bastone e stabilendo questo contatto: un controllo incrociato alto che entra in contatto diretto con la testa di un avversario con forza sufficiente da giustificare una disciplina supplementare,” ha detto il dipartimento nel suo video di sospensione.
McDavid è stato precedentemente sospeso una volta nella sua carriera in NHL per un assegno illegale alla testa di Nick Leddy degli Islanders nel febbraio 2019. È stato anche multato di $ 5.000 nel marzo 2021 per aver dato una gomitata a Jesperi Kotkaniemi dei Canadiens. McDavid è quarto nella NHL per punteggio con 65 punti in 43 partite.
“Connor gioca molto. Ironicamente, non tira molti rigori”, ha detto Knoblauch. “È sotto il microscopio ogni volta che è sul ghiaccio perché è molto pericoloso. Sopporta più del giocatore medio”.
Subito dopo che McDavid ha effettuato un controllo incrociato su Garland, Myers ha effettuato un controllo incrociato su Bouchard in testa. Myers ha terminato un controllo su Bouchard lungo il tabellone mentre il gioco veniva fischiato. I due giocatori si scambiarono leggeri fendenti, ma mentre Bouchard scivolava verso Myers con una mano sul bastone, Myers sferrò un controllo incrociato alla testa di Bouchard con entrambe le mani sul bastone. Il collo di Bouchard scattò all’indietro e si afferrò rapidamente il viso mentre cadeva sul ghiaccio.
Il Dipartimento per la sicurezza dei giocatori ha affermato che Myers ha sostenuto che non intendeva fornire un controllo incrociato alla testa di Bouchard. Il replay video mostra i guanti di Bouchard che si avvicinano mentre Myers effettua il controllo incrociato. Tuttavia, il dipartimento ha detto di non credere che Myers abbia effettuato un controllo incrociato “diretto verso il corpo che cavalca l’avversario” ma uno che “è stato consegnato in modo pulito alla testa di Bouchard” durante il gioco.
“Si tratta di un controllo incrociato intenzionale da parte di Myers, che alza il bastone in modo significativo per avviare questo contatto”, ha detto il dipartimento nel video della sospensione.
Myers è stato sospeso tre partite per essere salito a bordo di Scott Gomez di Montreal nel marzo 2012 e altre tre partite per un assegno illegale alla testa di Dainius Zubrus dei Devils nel 2014. Era stato anche multato due volte nella sua carriera in NHL. Myers ha 13 punti in 45 partite ed è terzo sui Canucks nel tempo medio sul ghiaccio (20:33).
McDavid perderà $ 195.312,51 di stipendio. Myers perderà $ 46.875,00. Il denaro va al Fondo di assistenza di emergenza dei giocatori. Entrambi i giocatori possono presentare ricorso contro la loro sospensione al commissario della NHL Gary Bettman, che avrà l’ultima parola su tali ricorsi.
