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Dave McMenamin, scrittore dello staff di ESPN
LOS ANGELES – Mercoledì, un mese prima del suo 40esimo compleanno, LeBron James ha messo a segno la 40esima tripla doppia da 30 punti della sua carriera, nella vittoria per 128-123 dei Los Angeles Lakers sui Memphis Grizzlies.
“Ha padroneggiato il gioco e non vinciamo quella partita, ovviamente, senza di lui”, ha detto Redick dopo che James ha terminato con 35 punti al tiro 13 su 22 (4 su 7 da 3), 14 assist e 12 rimbalzi.
È stata la quarta tripla doppia stagionale di James in 11 partite a portare il totale della sua carriera nella stagione regolare a 116. Ed era la sua terza consecutiva, tutte vittorie durante il 3-0 di Los Angeles. I Lakers sono 6-0 in casa all’inizio della stagione per la prima volta dal 2010-11.
La tripla-doppia serie di vittorie consecutive è la più lunga dei 22 anni di carriera di James, eguagliando le tre ottenute dal 1° al 5 novembre 2019; 14-17 dicembre 2017; e dal 7 al 12 marzo 2009. All’età di 39 anni, è il giocatore più anziano nella storia della NBA a registrare tre triple doppie consecutive.
“Solo essere molto paziente e prendere ciò che mi dà la difesa”, ha detto James dell’impresa. “Lo faccio da un po’. Quindi capisco il tempo e il punteggio. Capisco le onde e le oscillazioni del gioco. Quindi non è niente di nuovo per me.”
Con Anthony Davis (21 punti, 14 rimbalzi, 3 stoppate) che ha commesso il suo quinto fallo nel terzo quarto e ha dovuto andare in panchina per non rischiare di essere eliminato prima del crunch, James ha giocato 11 minuti su 12 nel quarto e ha controllato il azione, mettendo a segno 9 punti, 7 rimbalzi e 5 assist mentre LA supera Memphis 37-27 e si allontana.
“Sto solo vivendo il momento”, ha detto James delle triple doppie in questa fase della sua carriera. “È bello poter uscire e giocare ancora ad alto livello il gioco che amo. E ogni sera esco in campo, cerco di aiutare la nostra squadra ad avere successo in qualsiasi modo, forma o moda . Quindi, in questo senso è piuttosto interessante.”
L’attaccante dei Lakers Rui Hachimura, uno dei cinque giocatori di Los Angeles ad aver segnato 18 o più punti contro i Grizzlies, ha detto che la squadra è costruita per consentire a James di influenzare il gioco senza dover fare tutto.
“A volte facciamo molto affidamento su di lui, ma penso che ora abbiamo un buon sistema per aiutarci a vicenda in campo, in attacco e in difesa”, ha detto Hachimura. “Penso che sia molto pesante [and] mettergli pressione. … Può essere un po’ rilassato e tuttavia può essere se stesso. Penso che sia buono.”
