Alexis Wright ha ricevuto il premio Melbourne per la letteratura da 60.000 dollari, coronando un anno straordinario in cui ha vinto più di 200.000 dollari in premi in denaro dopo la pubblicazione del suo romanzo epico, Praiseworthy.
Il premio Melbourne per la letteratura, assegnato ogni tre anni, riconosce uno scrittore vittoriano il cui “corpo di opere pubblicate ha dato un contributo eccezionale alla letteratura australiana e alla vita culturale e intellettuale”. I vincitori del passato includono Christos Tsiolkas, Alison Lester e Helen Garner.
Wright, membro della nazione Waanyi degli altopiani meridionali del Golfo di Carpentaria, ha ricevuto il premio per il suo lavoro che abbraccia un quarto di secolo e include il suo romanzo del 2006 Carpentaria, che ha vinto il Miles Franklin, e il suo romanzo del 2017 memoria collettiva Tracker, che ha vinto il premio Stella.
Il suo ultimo romanzo, l’opera magnum di 736 pagine Praiseworthy, che rivoluziona il genere, è stato soprannominato “il romanzo australiano più ambizioso e compiuto di questo secolo” dal New York Times e finora ha vinto il Miles Franklin da 60.000 dollari, il premio Stella da 60.000 dollari, il premio Premio letterario del Queensland da 15.000 dollari per la narrativa e premio James Tait Black da 10.000 sterline nel Regno Unito.
Distribuito in 10 parti, in una prosa ciclica e discorsiva, Praiseworthy esplora gli effetti perniciosi di oltre 200 anni di colonizzazione attraverso la storia di una remota città aborigena afflitta da una misteriosa foschia.
L’autrice Evelyn Araluen, che ha giudicato il premio Melbourne quest’anno insieme a Tsiolkas e al redattore di The Monthly, Michael Williams, ha dichiarato in una dichiarazione: “Anche se abbiamo il privilegio di avere un patrimonio di scrittori fenomenali a Melbourne, Alexis incarna un ordine di eccellenza e influenza. questo è trasformativo per i suoi lettori, Prime Nazioni o altro.
“È stato un privilegio leggerla per tutta la mia vita e sono onorato di aver potuto svolgere un ruolo nell’affermare un altro meritato riconoscimento per tutti i suoi successi.”
Wright è stata premiata in una cerimonia a Federation Square giovedì sera, insieme all’autrice Carrie Tiffany, che ha vinto il premio Scrittori da $ 10.000 per il suo saggio Seven Snakes; e il drammaturgo Angus Cerini e la scrittrice Claire Thomas, vincitori della prima edizione delle residenze per scrittori di Falls Creek.
Wright, 73 anni, ha cominciato a scrivere a 40 anni, dopo aver lavorato in vari modi come attivista, ricercatrice, redattrice, educatrice e conduttrice televisiva. I consensi arrivarono lentamente e furono duramente conquistati, in parte perché Wright lavora lentamente e minuziosamente, paragonando la scrittura di un romanzo all'”affrontare un grande cantiere da solo”.
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Il suo romanzo d’esordio Plains of Promise e Grog War, un resoconto di saggistica della guerra condotta dalla comunità aborigena contro l’alcol a Tennant Creek, furono pubblicati nel 1997, ma fece fatica a trovare un editore per il suo secondo romanzo, Carpentaria. Parlando al Guardian Australia all’inizio di quest’anno, ha ricordato come “non è stato quasi mai pubblicato, a causa del suo stile e del fatto che si parlava di un mondo tutto aborigeno. E per molto tempo la gente avrebbe detto: “Oh, questo libro è difficile da leggere”.
Alla fine Carpentaria fu scelto dalla stampa indipendente australiana Giramondo e trovò consensi e riconoscimenti, vincendo non solo il Miles Franklin, ma il premio letterario Queensland Premier, la medaglia d’oro ALS e il premio Vance Palmer per la narrativa. Il suo terzo romanzo, Il libro del cigno, è seguito nel 2013, esplorando il cambiamento climatico e l’eredità traumatica dell’intervento del governo Howard del 2007 nelle remote comunità indigene del Territorio del Nord.
Lodevole, sviluppato nel corso di un decennio, è il prodotto di “una riflessione davvero profonda e un duro lavoro durato un lungo periodo di tempo, con molte, molte false partenze e rielaborazioni e rielaborazioni e finché non sono assolutamente sicuro che ogni pagina, ogni parte di quel libro sta in piedi e non cadrà”, ha detto.
