Per la seconda volta in meno di dieci anni, il Messico si prepara a negoziare con il presidente eletto Donald J. Trump, che sta minacciando il paese vicino con tariffe alle stelle, deportazioni di massa e attacchi militari ai cartelli.
La posta in gioco è enorme per i 130 milioni di messicani. Tra le principali economie, il Messico dipende in modo eccezionale dagli Stati Uniti, inviando circa l’80% delle sue esportazioni al mercato americano.
Questa volta i principali negoziatori del Messico stanno adottando una posizione assertiva nei confronti di Trump. Alcuni di loro possono trarre spunto dall’esperienza che hanno avuto a che fare con la prima amministrazione Trump: il presidente populista del Messico dell’epoca, Andrés Manuel López Obrador, ha stretto un rapporto affettuoso con Trump, e il Messico ha evitato tariffe elevate accettando al tempo stesso le richieste di frenare l’immigrazione.
“Troveremo una soluzione perché abbiamo vantaggi strutturali”, ha detto questo mese Marcelo Ebrard, ministro dell’Economia, elencando fattori come una maggiore interdipendenza economica tra i due paesi e il calo delle morti e dei flussi migratori legati al fentanil.
La presidentessa messicana Claudia Sheinbaum ha dato il tono a questo approccio. Sebbene il governo messicano non sia stato in grado di incontrare la nuova amministrazione Trump, ha mescolato parole concilianti nei confronti di Trump con resistenze retoriche e promesse che il Messico potrebbe reagire con tariffe di ritorsione.
“Ci coordiniamo, collaboriamo, ma non diventeremo mai subordinati”, ha detto la signora Sheinbaum in un discorso questo mese.
Allo stesso tempo, il governo di Sheinbaum si è già mobilitato per rispondere ad alcune delle preoccupazioni di Trump, espandendo gli sforzi di deterrenza sull’immigrazione e aumentando i sequestri di oppioidi illeciti.
La pietra angolare di questa strategia è la scommessa che la nuova amministrazione di Washington ha bisogno del Messico e della sua base industriale a basso costo e in rapida espansione, se gli Stati Uniti sperano di contrastare il loro più grande rivale: la Cina.
Ecco quattro fattori che influenzano i preparativi del Messico per affrontare la nuova amministrazione Trump.
Il Messico è sempre più importante per l’economia statunitense.
Le relazioni economiche del Messico con gli Stati Uniti sono cambiate considerevolmente dall’ultima volta che Trump è stato alla Casa Bianca, soprattutto a causa dell’interruzione delle catene di approvvigionamento globali causata dalla pandemia di coronavirus.
Il Messico ha eclissato la Cina nel 2023 come principale partner commerciale degli Stati Uniti per le merci, poiché i produttori hanno spostato le operazioni in Messico per essere più vicini al mercato americano.
I legami commerciali si sono ulteriormente approfonditi lo scorso anno, quando il Messico ha preso il posto della Cina diventando la principale fonte di importazioni per gli Stati Uniti e la principale destinazione delle esportazioni alimentari americane.
“Si tratta di un livello di interdipendenza senza precedenti”, ha affermato Diego Marroquín Bitar, uno studioso specializzato in commercio nordamericano presso il Wilson Center, un gruppo di ricerca di Washington.
Il governo messicano sta mettendo in mostra questi legami commerciali sostenendo che l’imposizione di tariffe statunitensi sul Messico potrebbe aumentare l’inflazione e danneggiare i consumatori americani.
Ma questi legami più profondi lasciano anche il Messico con maggiori vulnerabilità.
Uno potrebbe essere le rimesse. I messicani che lavorano negli Stati Uniti hanno inviato a casa 63 miliardi di dollari nel 2023, il doppio rispetto a quando Trump è entrato in carica otto anni fa, e le deportazioni di massa potrebbero far crollare quella cifra.
Stanno guadagnando slancio anche le proposte sulle rimesse fiscali, compreso un disegno di legge sponsorizzato dal vicepresidente eletto JD Vance.
I flussi migratori e le morti dovute al fentanil stanno diminuendo.
Sebbene Trump abbia ripetutamente lanciato allarmi sull’immigrazione dal Messico, gli attraversamenti illegali lungo il confine tra Stati Uniti e Messico sono al livello più basso dall’estate del 2020. Solo circa 46.000 persone hanno attraversato illegalmente il confine a novembre, il numero più basso sotto il presidente Biden.
Le restrizioni imposte dall’amministrazione Biden all’asilo per i migranti hanno contribuito a questo declino. Ma lo stesso hanno fatto le politiche del Messico, che ha cercato di dissuadere i migranti, in gran parte provenienti da altri paesi dell’America Latina, dal raggiungere il confine degli Stati Uniti.
Il Messico ha smantellato le carovane di migranti e ampliato un oscuro programma di autobus che ha trasportato migliaia di migranti dal confine settentrionale del paese verso località nel profondo sud.
Proprio nell’ultimo trimestre del 2024, il Messico ha intensificato la repressione arrestando circa 475.000 migranti, hanno affermato le autorità, più del doppio del numero detenuto nei primi nove mesi dell’anno. La maggior parte di questi migranti vengono rapidamente rilasciati, consentendo loro di rimanere in Messico; solo una piccola parte viene deportata nei paesi d’origine.
Un’altra questione che Trump ha citato spesso è l’impatto delle droghe illegali, in particolare del fentanil, che circolano oltre confine. Dopo essere saliti a livelli spaventosi, anche i decessi per overdose da droghe illegali stanno diminuendo. Sono diminuiti di circa il 14,5% nei 12 mesi terminati a giugno 2024 rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.
Gli esperti affermano che negli Stati Uniti gli sforzi rafforzati in materia di trattamento, prevenzione ed educazione hanno avuto un ruolo in questo declino. Sebbene siano necessarie ulteriori prove, anche gli sforzi degli Stati Uniti per reprimere i precursori chimici provenienti dalla Cina e dai cartelli messicani che utilizzano queste sostanze chimiche per produrre il fentanil potrebbero limitare le forniture.
La signora Sheinbaum ha anche iniziato a prendere di mira il commercio di fentanil. Il mese scorso, le forze di sicurezza messicane hanno catturato 20 milioni di dosi del farmaco nel più grande sequestro di oppioidi sintetici del paese.
La violenza dei cartelli continua ad aumentare in vaste aree.
Né il calo dei valichi di frontiera né le overdose di fentanil potrebbero fare la differenza se Trump scegliesse di concentrarsi sullo spargimento di sangue del cartello che attanaglia gran parte del Messico come giustificazione per imporre tariffe sulle sue esportazioni.
Gli scontri tra le fazioni rivali del cartello hanno recentemente trasformato lo stato nordoccidentale di Sinaloa in una zona di guerra. Brutali omicidi politici hanno gettato un’ombra su Guerrero nel sud-ovest del Messico.
Le battaglie per il territorio a Guanajuato, un centro di produzione automobilistica a nord-ovest di Città del Messico, sono state segnate da un massacro dopo l’altro nelle ultime settimane.
Durante il suo precedente mandato, e ancora durante la campagna per il suo nuovo mandato, Trump ha sollevato la possibilità di intraprendere un’azione militare contro i cartelli come un modo per limitare il contrabbando di droghe illecite negli Stati Uniti. Una potenziale designazione di questi gruppi come “organizzazioni terroristiche” potrebbe aprire la strada a tali mosse.
Il governo messicano considera da tempo tale possibilità una violazione quasi impensabile della sua sovranità. Ma alcuni ex funzionari con precedenti esperienze di negoziazione con Trump avvertono che il Messico deve prendere sul serio tali minacce.
La signora Sheinbaum ha sottolineato la scorsa settimana la volontà di Marco Rubio, scelto da Trump come segretario di stato, di collaborare per frenare le attività del cartello.
“Lo prendiamo in parola”, ha detto la signora Sheinbaum del signor Rubio.
“Trump 2.0 sarà un Trump diverso”, ha affermato Ildefonso Guajardo, ex ministro dell’Economia che ha negoziato con l’amministrazione Trump nel 2017 e nel 2018. “La sua squadra sarà molto meno equilibrata nel tentativo di renderlo consapevole delle conseguenze di alcune decisioni”.
E mentre le morti legate al fentanil stanno diminuendo negli Stati Uniti, il farmaco continua a mietere decine di migliaia di vittime ogni anno. L’esplosione di violenza a Sinaloa evidenzia come i gruppi responsabili del commercio del fentanil restino attivi e ben armati.
Lo stesso vale per il profilo economico della Cina in Messico.
Una recente inondazione di auto cinesi importate in Messico ha aumentato le tensioni sull’intrusione che la Cina sta facendo nelle industrie chiave del Nord America.
Il Messico, che ha un deficit commerciale di 105 miliardi di dollari con la Cina, si è mosso rapidamente nelle ultime settimane per placare le preoccupazioni che la Cina potesse utilizzare il suo punto d’appoggio in Messico come un modo per ottenere un maggiore accesso ai mercati statunitensi.
Il Messico ha imposto tariffe considerate rivolte ai rivenditori cinesi online come Temu e Shein, poi la settimana scorsa ha presentato una nuova politica industriale volta a ridurre le importazioni dalla Cina rafforzando al contempo le catene di approvvigionamento verso gli Stati Uniti.
Con tali misure, il governo messicano sta cercando di portare a termine la sua tesi secondo cui gli Stati Uniti hanno bisogno del Messico per affrontare la maggiore minaccia economica rappresentata dalla Cina. Ma sarà sufficiente per Trump?
In caso contrario, e se i legami con Washington si inasprissero in modo significativo, il Messico ha ancora una sorta di “opzione nucleare” che implica il rafforzamento dei suoi legami economici con la Cina, secondo Scott Morgenstern, professore di scienze politiche all’Università di Pittsburgh.
“Il Messico potrebbe trasformarsi nel più grande rivale economico di Washington in un momento in cui Pechino sta cercando di affermare una maggiore influenza in tutta l’America Latina”, ha detto Morgenstern.
