Harry Kane ha avvertito i suoi compagni di squadra inglesi che la nazionale dovrebbe venire prima del club dopo aver ammesso il suo disappunto per l’ondata di ritiri per le partite della UEFA Nations League di questa settimana.
La coppia dell’Arsenal Bukayo Saka e Declan Rice, Jack Grealish e Phil Foden del Manchester City, i compagni di squadra del Chelsea Cole Palmer e Levi Colwill, Trent Alexander-Arnold del Liverpool e Aaron Ramsdale del Southampton si sono tutti ritirati dalle partite contro la Grecia ad Atene e contro la Repubblica d’Irlanda a Wembley.
Il difensore dell’Everton Jarrad Branthwaite, uno dei giocatori sostitutivi convocati, è diventato il nono giocatore a ritirarsi dalla squadra mercoledì.
Il boss ad interim Lee Carsley resta alla guida del successore permanente di Gareth Southgate, Thomas Tuchel, che non inizierà a lavorare prima del 1° gennaio dopo aver firmato un contratto di 18 mesi con la Federcalcio.
Non riuscire a battere la Grecia con due gol giovedì probabilmente consegnerà l’Inghilterra ai playoff della Nations League a marzo, ma Carsley è lasciato con un mal di testa da selezione dopo aver scelto Morgan Rogers dell’Aston Villa, Tino Livramento del Newcastle, James Trafford del Burnley e Jarrod Bowen del West Ham come copertura . Mercoledì è stato aggiunto anche il difensore del Liverpool Jarell Quansah per sostituire il ritirato Branthwaite.
Kane fa parte della squadra, tuttavia, e riflettendo su ciò che devono conservare dopo la partenza di Southgate, il capitano dell’Inghilterra ha detto a ITV: “Penso che sia la gioia di giocare per l’Inghilterra. Penso che l’abbia riportata indietro.
“Penso che le persone in ogni camp fossero entusiaste di venire, in ogni camp le persone volevano giocare per l’Inghilterra e questa è la cosa più importante.
“Penso che l’Inghilterra venga prima di ogni cosa. L’Inghilterra viene prima del club.
“L’Inghilterra è la cosa più importante che giochi come calciatore professionista e Gareth ne era entusiasta e non aveva paura di prendere decisioni se, sai, questo iniziava ad allontanarsi da alcuni giocatori”.
Alla domanda se ciò potrebbe essere cambiato dopo i nove ritiri, Kane ha risposto: “È un peccato questa settimana ovviamente. Sì, guarda, penso che sia un periodo difficile della stagione e forse c’è stato un vantaggio da questo.
“Non mi piace molto, se devo essere sincero. Penso che, come ho appena detto, l’Inghilterra venga prima di qualsiasi cosa, di qualsiasi situazione del club”.
Mercoledì, parlando in Grecia, Carsley ha respinto l’idea che i club avessero fatto pressione sui propri giocatori affinché si ritirassero.
“No assolutamente no”, ha detto. “Abbiamo un ottimo rapporto con tutti i club, in particolare con i dipartimenti medici. Siamo totalmente contenti di dove siamo. I giocatori su cui avevamo dubbi nell’annuncio della rosa: ecco perché abbiamo optato per una rosa più grande — sono stati valutati e rimandati indietro. Non ci sono problemi da parte nostra.”
Alla domanda se si sentisse mancato di rispetto a livello personale, Carsley ha risposto: “No, affatto. Storicamente, novembre è sempre stata una finestra impegnativa con ritiri. Guarda i giocatori che abbiamo portato. È davvero un momento di orgoglio per loro. L’attenzione è rivolta ai giocatori che sono qui, non a quelli che non lo sono.
“So che anche gli Under 21 e gli Under 20 hanno avuto molti ritiri. Penso che sia sicuramente quel periodo della stagione in cui la stanchezza e i piccoli infortuni hanno avuto un ruolo, ma è una brillante opportunità per gli altri giocatori esterni alla rosa.”
Sia Saka che Rice non sono riusciti a portare a termine il pareggio per 1-1 dell’Arsenal in casa del Chelsea domenica, dopo il quale Palmer è rimasto dolorante secondo Enzo Maresca.
Pep Guardiola ha mascherato a malapena la sua frustrazione per la convocazione iniziale di Grealish, dato che non giocava per il City dal 20 ottobre a causa di un problema all’inguine.
Parlando venerdì scorso, Guardiola ha detto: “In 17 giorni non si è allenato nemmeno una volta. Oggi è stato il primo allenamento e si è allenato per 20 minuti. Questa è la realtà. Sì, è stato in palestra per pochi minuti in passato. due giorni ma è una domanda per il manager del Regno Unito [England] –Non sono coinvolto.”
