Gli Eagles sfrecciano sulla neve, i Rams avanzano all’NFC Championship Game

FILADELFIA – I Philadelphia Eagles sono arrivati ​​all’NFC Championship Game grazie alla forza di Saquon Barkley e della difesa, battendo i Los Angeles Rams 28-22 nel turno di divisione di domenica.

In altre parole, nulla è cambiato.

Barkley si dimostrò ancora una volta la kryptonite dei Rams, correndo per un record di franchigia di 205 yard. Ha interrotto due touchdown di oltre 60 yard, incluso uno da 76 yard nelle ultime fasi del quarto quarto che ha dato il via a una festa al Lincoln Financial Field, completa di canti “MVP” e lancio di palle di neve.

La sua prestazione ricordava il match della settimana 12 contro LA, quando uscì per un record di franchigia di 255 yard.

Quando la partita era in dubbio – e fu dopo che il quarterback Jalen Hurts fu eliminato per una safety che ridusse il margine a uno alla fine del terzo quarto. Gli ex compagni di squadra della Georgia Jalen Carter e Nolan Smith Jr. hanno forzato i fumble in serie consecutive per impostare un paio di field goal che hanno dato a Filadelfia un po’ di respiro. Poi Barkley ha giocato più vicino.

Ci saranno alcune domande sulla salute di Hurts (sembrava essersi infortunato alla gamba sinistra nel secondo tempo) e se il gioco di passaggio è all’altezza della prova in vista della partita per il titolo NFC contro i Washington Commanders domenica (15:00 ET, Fox ). Ma non si può negare l’efficacia della formula che li ha portati fin lì.

Il buco più grande nel piano di gioco: Gestione del tempo per chiudere il primo tempo. La gestione della situazione da parte dell’allenatore Nick Sirianni è stata discutibile. Dopo che un licenziamento di Hurts ha riportato gli Eagles sulla linea delle 45 yard dei Rams, Philadelphia avrebbe potuto prendersi un timeout con circa 20 secondi rimasti per provare a eseguire un gioco che li avrebbe riportati nel range del field goal. Invece, Sirianni ha lasciato che il cronometro scendesse a tre secondi per impostare un’Ave Maria, che ha portato a un altro licenziamento di Hurts e zero punti per gli Eagles.

Prestazione più sorprendente: Il cornerback degli Eagles Isaiah Rodgers ha sostituito un infortunato Quinyon Mitchell nella formazione e ha escogitato una delle giocate più grandi della partita, raccogliendo un fumble di Kyren Williams nella prima giocata del quarto quarto e restituendolo a 40 yard. Sembrava che Barkley avesse incassato il suo secondo touchdown della giornata, ma è stato giudicato corto, portando a un field goal di Jake Elliott per il vantaggio degli Eagles per 19-15.

Statistiche strabilianti: Barkley ha raggiunto una velocità massima di 20,78 mph in entrambe le sue corse da touchdown. Ha avuto nove touchdown di corsa nella stagione in cui ha raggiunto oltre 20 miglia all’ora. Prima di questa stagione, gli Eagles avevano effettuato sei touchdown di questo tipo risalendo al debutto delle NFL Next Gen Stats nel 2016. Il wide receiver esordiente dei Los Angeles Chargers Ladd McConkey è l’unico portatore di palla che ha raggiunto una velocità massima più elevata (20,84) in questa postseason. — Tim McManus

Prossima partita: contro Washington Commanders, 15:00 ET, domenica (Fox)

La corsa post-stagionale dei Rams si è conclusa domenica con la sconfitta contro gli Eagles, quando la squadra ha segnato 22 punti con la neve caduta per gran parte della partita a Filadelfia.

L’attacco ha trovato la end zone due volte: un passaggio di touchdown da 4 yard del quarterback Matthew Stafford al tight end Tyler Higbee sul primo drive della partita dei Rams e un altro a Higbee con meno di 2 minuti e mezzo rimanenti nel gioco per arrivare a un sei gioco a punti.

Stafford ha completato 26 passaggi su 43 per 324 yard e due touchdown senza intercettazioni. Stafford conclude la sua terza serie di playoff con i Rams con 15 touchdown di passaggio nei playoff per Los Angeles, legando Kurt Warner per il maggior numero nella storia della squadra.

Le squadre si sono scambiate i possedimenti in modo abbastanza uniforme per tre quarti prima che i Rams faticassero a proteggere la palla, con fumble dei running back Kyren Williams e Stafford su drive consecutivi nel quarto quarto.

Secondo ESPN Research, i Rams sono la prima squadra a perdere un fumble su drive consecutivi nei playoff dai Dolphins nel 2016.

Statistiche strabilianti: Il passaggio di touchdown di Stafford nel primo quarto verso il tight end Higbee aveva 0,4 yard di separazione all’arrivo al tiro. Questo è il minor numero di metri di separazione su qualsiasi Stafford che passa in touchdown come un Ram, secondo NFL Next Gen Stats.

Tendenza promettente: La corsa al passaggio. Una settimana dopo aver pareggiato il record dei playoff con nove licenziamenti, la giovane difesa dei Rams ha licenziato Hurts sette volte, portandoli a un totale di 16 in un arco di due partite: il massimo in due partite nei playoff da quando i licenziamenti sono diventati ufficiali in 1963, secondo ESPN Research.

Il buco più grande nel piano di gioco: Fermare il gioco di corsa degli Eagles. I Rams conoscevano la sfida dopo aver concesso 314 yard di corsa – incluso un record di franchigia di 255 di Barkley – nella sconfitta della settimana 12 contro Philadelphia. I primi due touchdown degli Eagles furono su corse di 44 yard (Hurts) e 62 (Barkley) e Philadelphia terminò con 285 yard a terra. — Sarah Barshop