Matthew Stafford di Rams dice che si prenderà del tempo per decidere il futuro

FILADELFIA – Meno di un’ora dopo la sconfitta dei Los Angeles Rams 28-22 contro i Philadelphia Eagles nel turno di divisione dei playoff di domenica, al quarterback Matthew Stafford è stato chiesto del suo futuro nella NFL.

Guardando l’orologio, Stafford notò che la partita non era finita molto tempo fa e che si sarebbe “preso del tempo per pensarci”.

“Ma mi sento come se stessi giocando una palla piuttosto buona”, ha detto Stafford.

Alla domanda se gli è rimasto il calcio in lui, ha detto: “Certo che ne ha voglia”.

Stafford, 36 anni, ha due anni rimanenti di contratto, uno dei quali lui e i Rams hanno lavorato per adattarsi al training camp di questa stagione. L’allenatore dei Rams Sean McVay ha rifiutato di rispondere a una domanda post partita domenica sul futuro di Stafford, dicendo: “Non sono veramente interessato a parlare di nulla che riguardi il prossimo anno”.

“In questo momento, apprezzo semplicemente questa squadra”, ha detto McVay.

McVay ha parlato con emozione sul podio, discutendo del suo amore per questa squadra dei Rams che è passata da 1 a 4 arrivando alla settimana di addio prima di vincere nove delle successive 11 partite per conquistare l’NFC West.

L’allenatore di lunga data ha detto che la sconfitta contro gli Eagles – in cui i Rams erano sotto di 13 punti a quattro minuti e 47 secondi dalla fine prima di tornare a sei e in posizione di gol alla fine della partita – “incarna la resilienza, la la grinta, la capacità di superare le avversità” della squadra in questa stagione.

Mentre parlava, McVay ha detto di essere “piuttosto scioccato” perché lui e tutti nello spogliatoio “non vedevano che andasse diversamente se non che vincessimo quella partita 29-28”.

“Noi crediamo in tutti in questo spogliatoio [Stafford] con ogni centimetro del nostro essere”, ha detto il ricevitore largo Puka Nacua. “È una bella sensazione uscire là fuori e sapere che il tuo quarterback è disposto a mettere tutto in gioco ed è capace di fare giocate ogni volta che gli viene chiesto. Abbiamo tutti fiducia nel numero 9.”

Stafford ha completato 26 dei 44 passaggi per 324 yard per due touchdown e nessuna intercettazione. Ha armeggiato due volte, perdendone uno nel quarto quarto. Stafford ha 15 touchdown di passaggio nei playoff per i Rams, legando Kurt Warner per il maggior numero nella storia della squadra, secondo ESPN Research.

I Rams hanno avuto la possibilità di segnare e calciare un punto in più per passare in vantaggio, con un primo down al Philadelphia 21 a un minuto e 19 secondi dalla fine. Dopo una falsa partenza, un completamento di 10 yard e un licenziamento per una perdita di 9 yard al terzo down, il quarto passaggio down di Stafford è risultato incompleto.

“Avevamo tutte le opportunità per vincere quella partita alla fine”, ha detto McVay. “E siamo a un paio di partite di distanza da me, sono molto più felice in questo momento. … Sono felice di far parte di questa squadra e orgoglioso di questo gruppo. E sono davvero dispiaciuto che questo viaggio sia finito .”

Stafford domenica ha dovuto affrontare un infortunio alla costola, che ha detto di aver affrontato “in varia misura da qualche tempo” ma che si è aggravato all’inizio della partita. Ha detto che “è riuscito a calmare la situazione” e “non si sentiva come se fosse un fattore importante” nel gioco.

“Ha preso la sua costola presto”, ha detto McVay. “È stato distrutto. Ma è un guerriero. È così duro. Rappresenta così tante cose giuste su ciò che questa squadra è diventata, specialmente per una città che sta soffrendo e sta attraversando cose diverse.

“Penso che incarni molte delle qualità che ha in termini di tenacia, resilienza, capacità di superare le avversità. È uno stallone assolutamente dannato. E ho pensato che stasera fosse eccezionale con le opportunità che gli sono state date… Sono sicuro che sono dannatamente orgoglioso di Matthew Stafford.”

E anche se Stafford ha detto di non aver preso alcuna decisione sul suo futuro, raccontando la fine della partita, ha parlato della prossima volta che sarebbe sceso in campo.

“Avevo una possibilità e non l’ho fatto”, ha detto Stafford. “Ma adoro competere. Adoro vivere quei momenti. Di sicuro non ho paura di loro. Ho gareggiato a crepapelle e oggi non è andata come volevo. La prossima volta che sarò là fuori, schierati .Facciamolo di nuovo.”