L’industria mineraria ha accolto con favore 2 miliardi di dollari di finanziamenti federali per incentivare i produttori di alluminio ad alta intensità energetica a passare alle energie rinnovabili entro il 2036, con Rio Tinto che lo definisce un “elemento fondamentale per aiutare il settore a prova di futuro”, anche se Peter Dutton ha definito l’annuncio di lunedì un “truffa” e una “bufala crudele”.
Il governo albanese concederà alle fonderie australiane un credito d’imposta sulla produzione per ogni tonnellata di alluminio pulito che produrranno in un periodo di 10 anni.
Il primo ministro ha detto alla radio ABC che il finanziamento garantirebbe che le fonderie – che impiegano direttamente almeno 20.000 persone, secondo le stime del settore – rimangano a terra e che l’Australia non venga lasciata alla fine della catena di approvvigionamento globale.
“L’alluminio è importantissimo per tanti prodotti ed è importante non limitarci a estrarre la bauxite [the most common mineral ore mined to produce aluminium]esportarlo altrove e osservare i posti di lavoro e il valore aggiunto in un altro paese”, ha affermato Anthony Albanese.
“È importante continuare ad avere queste fonderie e che possano esistere catene di approvvigionamento di alluminio che supportano decine di migliaia di posti di lavoro in Australia”.
Le fonderie di alluminio consumano molta energia. L’analisi dell’inizio del 2023 ha mostrato che quattro fonderie e due raffinerie di alluminio utilizzavano circa il 10% della rete energetica della costa orientale.
L’industria dell’alluminio aveva precedentemente avvertito che avrebbe avuto bisogno di investimenti pubblici, anche nella costruzione di linee di trasmissione da fonti energetiche rinnovabili, per sostenere i suoi sforzi per diventare green entro il decennio.
Rio Tinto ha invitato il governo a sostenere la transizione dell’industria dell’alluminio verso le energie rinnovabili per evitare il rischio di chiusura delle fonderie entro il 2030.
Lunedì la società ha affermato che la nuova mossa ha messo l’Australia sulla strada per diventare leader nella produzione di metalli verdi.
Ma il leader dell’opposizione ha descritto il piano come una “fantasia”, affermando che l’Australia ha bisogno di un’industria dell’energia nucleare invece di fare affidamento esclusivamente sulle fonti rinnovabili rafforzate dal gas.
“Affinché la politica del primo ministro funzioni – comprendiamo solo gli aspetti pratici – dovrebbe installare 22.000 pannelli solari ogni singolo giorno. Avrebbe bisogno di 40 turbine eoliche ogni mese e di 28.000 chilometri di pali e cavi per attuare questa politica”, ha affermato Dutton.
“È una truffa da 2 miliardi di dollari, che farà salire i prezzi dell’energia e porterà blackout e cali di tensione”.
Dutton ha aggiunto che non potrebbe nominare una fonderia alimentata da energia eolica, solare o a batteria al mondo.
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Numerose fonderie in Australia si stanno preparando a passare al 100% di energia rinnovabile nel prossimo decennio. Tomago Aluminium, la più grande fonderia di alluminio australiana, ha annunciato nel 2021 che “a tutti gli effetti” sarà rinnovabile al 100% entro il 2029.
Lo stesso anno, la compagnia elettrica australiana Alinta Energy annunciò il progetto di costruire un parco eolico offshore al largo di Victoria per aiutare lo smelter di alluminio di Portland di Alcoa a diventare verde.
In un articolo domenicale apparso sull’Australian Financial Review, il ministro dell’Energia, Chris Bowen, ha criticato la politica energetica dell’opposizione, che presuppone che l’Australia avrà bisogno di meno energia nel Victoria, in Tasmania, nel Queensland e nel Nuovo Galles del Sud.
“L’ipotesi di una riduzione della domanda industriale segnala semplicemente che un paese fa di meno, produce di meno e vende di meno”, ha affermato Bowen.
Nell’annunciare il suo piano sull’energia nucleare a novembre, Dutton ha affermato che i prezzi dell’elettricità sarebbero stati più economici del 44% con la proposta da 331 miliardi di dollari. Ma questo scenario si basava sul fatto che l’Australia avesse una domanda di elettricità prevista inferiore del 45% rispetto alle previsioni del Labour.
“Con questo la Coalizione si è messa all’angolo”, ha scritto Bowen. “O crede che la produttività dell’industria australiana sia sul punto di crollare, oppure sa che i presunti risparmi sui costi per il suo sconsiderato progetto di energia nucleare sono aria fritta. Non possono essere entrambe le cose.”
