FILADELFIA – Saquon Barkley si è lanciato nella neve per touchdown da 78 e 62 yard e ha concluso con 205 yard di corsa, Jalen Hurts ha segnato 44 yard e i Philadelphia Eagles hanno resistito contro i Los Angeles Rams, felici per il turnover, 28- 22 di domenica per avanzare all’NFC Championship Game per la seconda volta in tre stagioni.
Barkley ha corso per un punteggio di 62 yard nel primo tempo e ha allungato il vantaggio nel quarto quando ha corso senza essere toccato per 78 yard per un altro touchdown. Ha colpito il casco con la mano durante i suoi ultimi passi innevati e ha sbattuto le braccia una volta raggiunta la end zone, scivolando nella neve nella celebrazione di fine partita.
Gli Eagles ospiteranno i Washington Commanders nella partita del campionato NFC domenica dopo che i Commanders hanno ribaltato la testa di serie numero 1 di Detroit sabato. Gli Eagles hanno aperto come favoriti di 5,5 punti sui Commanders all’ESPN BET. Il totale ha aperto a 47,5.
“Gli elementi erano fantastici, ma l’atmosfera era ancora migliore”, ha detto Barkley. “I nostri tifosi sono stati fantastici. È stato un incontro serrato, ma questo è il calcio dei playoff. E alla fine, abbiamo portato a termine il lavoro”.
I Rams hanno mantenuto viva la minaccia del ribaltamento, grazie in gran parte a due tentativi di punti extra falliti da parte di Jake Elliott di Philadelphia.
Matthew Stafford, che ha tirato per 324 yard, ha mantenuto i Rams in campo con un passaggio TD da 4 yard a Colby Parkinson che ha portato il risultato sul 28-22. I Rams hanno ripreso la palla a due minuti dalla fine e Stafford ha completato passaggi consecutivi di 11 e 37 yard per spostare la palla nel territorio degli Eagles.
Ma Stafford è stato licenziato da Jalen Carter al terzo down e ha lanciato un passaggio incompleto al quarto down per porre fine alla minaccia.
Ciò è avvenuto dopo che i Rams hanno commesso una raffica di fumble nel quarto quarto, uno del running back Kyren Williams che ha portato a un field goal per gli Eagles e uno strip-sack di Stafford che ha portato a un altro calcio di Elliott per dare a Philadelphia un 22- 15 piombo.
Gli Eagles ospiteranno l’NFC Championship Game per la quinta volta dall’apertura del Lincoln Financial Field nel 2003.
I difensori degli Eagles si sono divertiti nel caos invernale e hanno creato angeli di neve in end zone per celebrare le palle perse. Alcuni coraggiosi fan gelidi sono andati a torso nudo – e sì, anche Babbo Natale era in casa, senza che si sentisse parlare di lancio di palle di neve.
I lavoratori dello stadio hanno utilizzato gli spazzaneve per eliminare le linee del cortile e i segni di hashish, mentre gli Eagles raccoglievano e calciavano via la neve per liberare un cerchio per i tentativi di canestro di Elliott.
Hurts ha tirato per sole 128 yard e la sua mobilità è stata ostacolata nella seconda metà dopo che gli è stata applicata una ginocchiera. Non ha mancato nessuno scatto ma è stato facilmente contrastato sulla sicura. È stato licenziato sette volte.
Hurts ha subito una commozione cerebrale nella sconfitta contro Washington a dicembre che gli ha fatto saltare due partite. È stata l’unica sconfitta degli Eagles dopo essere tornati dal bye con un record di 2-2.
“Arriva da Philly. Ciò significa tutto per questa città, questa squadra, e abbiamo tutto ciò che vogliamo davanti a noi”, ha detto Hurts.
Barkley aveva 118 yard totali durante l’intervallo, ma la difesa dei Rams, reduce da un tentativo di nove licenziamenti contro il Minnesota, ha licenziato Hurts tre volte nel tempo. Hurts è stato esonerato in giocate consecutive alla fine del primo tempo, una perdita totale di 16 yard che ha buttato gli Eagles fuori dal campo di tiro.
Gli Eagles hanno preso in prestito il playbook utilizzato nella vittoria di novembre a Los Angeles quando le grandi giocate – Barkley ha effettuato touchdown da 70 e 72 yard – li hanno aiutati a raggiungere una vittoria comoda.
Hurts si è precipitato per il touchdown più lungo della sua carriera, un 44 yard alla quinta giocata della partita che ha mandato in delirio una folla fredda e ancora in fermento per lo spettacolo pre-partita. Elliott ha mancato un punto in più per la seconda partita consecutiva di playoff.
Dopo aver convertito un quarto down sul drive, Stafford ha colpito Tyler Higbee per un touchdown da 4 yard che ha portato il risultato sul 7-6. Solo sei giorni prima, Higbee aveva sputato sangue nella vittoria dei playoff contro il Minnesota ed era stato portato in ospedale a causa di un infortunio al torace.
Barkley ha segnato su una corsa di 62 yard per un vantaggio di 13-7, ma non prima che il rusher da 2.105 yard abbia rallentato vicino alla end zone e si sia guardato indietro per deridere Jared Verse in coda. Barkley ha effettuato il suo quinto touchdown da oltre 50 yard della stagione ed è stato il primo giocatore con tre touchdown da oltre 60 yard contro una squadra da quando Jamal Lewis di Baltimora lo fece contro i Browns nel 2003.
Verse è stato trollato da Barkley dopo che il linebacker esordiente dei Rams e nativo della Pennsylvania ha detto che “odia i fan degli Eagles”. La scelta al primo turno ha frequentato la scuola superiore a Bloomsburg, Pennsylvania, che si trova a circa 100 miglia a nord-ovest di Filadelfia.
Verse ha incitato i fan durante il riscaldamento e ha apprezzato i fischi che gli piovevano addosso nella neve leggera. Una volta iniziata la partita, gli Eagles hanno mostrato sul grande schermo Verse in panchina, e i tifosi hanno fischiato nuovamente.
Verse strizzò l’occhio alla telecamera, inserendo il suo nome nell’elenco dei cattivi sportivi di Philadelphia.
Joshua Karty ha calciato due goal sul campo nel primo tempo per i Rams.
Elliott ha espiato un punto extra mancato con un field goal da 44 yard che fluttuava attraverso i montanti per un vantaggio di 16-13 nel terzo.
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
