I Cavs diventano la sesta squadra nella storia della NBA ad iniziare la stagione 13-0

FILADELFIA – Non è stato facile, ma i Cleveland Cavaliers hanno visto la loro serie di vittorie consecutive in apertura di stagione colpire una dozzina di fornai mercoledì sera.

Grazie a Donovan Mitchell che ha messo a segno 13 dei suoi 23 punti nel quarto quarto, i Cavaliers sono diventati la sesta squadra nella storia della NBA a vincere almeno 13 partite consecutive per iniziare una stagione ottenendo una vittoria per 114-106 sui Philadelphia 76ers, che erano senza All-Stars Tyrese Maxey, Paul George e Joel Embiid.

“Restiamo uniti”, ha detto Darius Garland, che ha guidato Cleveland con 25 punti. “Prendiamo la situazione partita per partita. Sappiamo di avere un obiettivo sulle nostre spalle, quindi dobbiamo entrare con quell’aggressività e quella fiducia che vinceremo ogni partita, ed è quello che abbiamo Anche se, come ho detto, ci sono state lunghe notti e non abbiamo dormito molto, dobbiamo stare insieme e continuare ad essere grandiosi.

Delle precedenti cinque squadre che iniziarono 13-0, quattro arrivarono alle finali NBA, ma solo gli Houston Rockets del 1993-94 vinsero il titolo, secondo ESPN Research.

Nonostante la brillantezza di Mitchell nel corso del tempo, si stava rimproverando dopo la partita per essere uscito da una schiacciata a tutta partita a fine partita nel tentativo di inseguire la prima tripla doppia della sua carriera – qualcosa che ha detto di essersi scusato con i suoi compagni di squadra, e a cui ha fatto seguito realizzando un paio di triple per mettere ufficialmente via i fastidiosi 76ers.

“Non mentirò”, ha detto Mitchell con un sorriso imbarazzato. “Sono passati otto anni. Voglio dire, se c’è qualche indicazione, stava passando una schiacciata aperta. Questo è fuori dal mio carattere, non sono io. Ecco perché non l’ho capito. Non vieni ricompensato per non essere te stesso.

“È stato un momento egoista… Tutti abbiamo quei momenti, ma chiedo scusa ai tifosi del Cav, ai miei compagni. Non sono io. Ed è per questo che non ho capito, perché vado a fare qualcosa di egoista. Era non è altruista, come ho predicato io stesso.”

Mitchell, i suoi allenatori e i suoi compagni di squadra, tuttavia, hanno potuto ridere di quel momento, perché è arrivato un momento fantastico per la guardia All-Star e la notte ha portato i Cavaliers a mantenere il loro inizio di stagione imbattuto.

Per gran parte della partita, non era chiaro che sarebbe successo, dato che Cleveland ha lottato per uscire dalla seconda marcia contro una squadra dei 76ers ampiamente indebolita, che ora è 2-10 in stagione e si trova al 14° posto nella Eastern Conference. Non solo i 76ers erano senza Maxey (bicipite femorale), George ed Embiid (entrambi fuori per infortunio al ginocchio sinistro), poco prima della partita la squadra ha annunciato che anche il centro di riserva Andre Drummond avrebbe dovuto rinunciare a causa di un malore.

Di conseguenza, Philadelphia ha aperto la partita contro la coppia di grandi uomini d’élite di Cleveland, Evan Mobley e Jarrett Allen, con una prima linea con Guerschon Yabusele alto 6 piedi e 7 al centro e il debuttante Adem Bona a sostenerlo. Eppure, i 76ers sono riusciti a resistere grazie a un’altra partita stellare della guardia esordiente Jared McCain, che ha segnato 34 punti record in carriera – il massimo per qualsiasi debuttante in una partita in questa stagione – al suo primo inizio di carriera.

Alla fine, però, il puro vantaggio in termini di talento di Cleveland ha avuto la meglio, poiché i Cavaliers hanno aperto il secondo tempo con un vantaggio di 12-5 per riprendere il vantaggio, e poi il vantaggio si è aggirato intorno ai cinque punti per gran parte del quarto quarto per poi spremere la vita. del gioco.

“Abbiamo avuto un discorso onesto durante l’intervallo”, ha detto l’allenatore dei Cavaliers Kenny Atkinson. “Abbiamo mostrato alcune clip. Semplicemente non ci sentivano. Correvano dove volevano. Non avevamo pressione sulla palla. La nostra energia era bassa, la nostra fisicità non era eccezionale e questi ragazzi, sono un gruppo vincente e l’hanno alzato di nuovo.”

I Cavaliers vedono comunque margini di miglioramento. Anche se sono ovviamente contenti della loro serie di vittorie consecutive, ora sono riusciti a ottenere vittorie di misura sui Chicago Bulls, sui Brooklyn Nets e sui Milwaukee Bucks senza Giannis Antetokounmpo negli ultimi 10 giorni. In molti sensi, è una situazione perfetta: continuare a vincere le partite, identificando anche le cose su cui lavorare.

E lo stanno facendo continuando ad ampliare il divario tra loro e il resto della Eastern Conference. Sono passate solo tre settimane dall’inizio della stagione, e Cleveland ha già sei partite di vantaggio nella colonna delle sconfitte su tutti tranne che sul campione in carica Celtics, che affronteranno martedì prossimo quando potrebbero essere 15-0.

Ma per una squadra che spera di entrare nella classe dei veri contendenti per il campionato in questa stagione, si sta adattando alla vita come una squadra che ottiene il tiro migliore del suo avversario ogni notte – qualcosa che Mitchell ha detto di essere felice che la sua squadra abbia la possibilità di sperimentare ora, anche pur sapendo che c’è ancora molta strada da fare prima che i veri test inizino la prossima primavera.

“Questo è quello che vuoi”, ha detto Mitchell. “Alla fine, se vuoi essere il migliore, devi battere i migliori. Ma per essere il migliore, cosa che stiamo cercando di continuare ad essere, devi andare là fuori ogni sera. Ed è una cosa mentale. Quanto vuoi essere bravo? Vuoi essere soddisfatto? Stiamo cacciando, ma è anche novembre, continuo a dirlo a tutti, sto dicendo che è novembre non vincere un campionato in questo momento, ma questi sono buoni prove.

“Il fatto che siamo 13-0 è fantastico. Potremmo essere 9-2. Non mi importa molto. Penso che la cosa più importante sia come possiamo continuare a costruire le abitudini ottenendo il miglior tiro di ogni squadra notte per notte.”