David Lammy era in visita a Washington lo scorso maggio quando si rese conto che Donald Trump avrebbe probabilmente vinto le elezioni presidenziali. Il futuro ministro degli Esteri si è incontrato con le campagne democratica e repubblicana – e si è ritrovato ad ammirare quest’ultima.
L’astuzia e la professionalità dell’operazione di Trump del 2024, con i suoi messaggi taglienti che hanno fatto breccia tra gli elettori neri e ispanici, sembravano ben lontani dalla sua caotica campagna del 2016. In confronto, quello di Joe Biden è apparso rivolto al passato e concentrato sull’attacco ai precedenti di Trump, pur mancando di una propria narrativa avvincente.
Avanzando di otto mesi, Trump è a pochi giorni dall’essere insediato come presidente per la seconda volta dopo un’enfatica vittoria. I rappresentanti del governo sperano che il lavoro preparatorio che Keir Starmer e Lammy hanno gettato con Trump – inclusa la loro cena di due ore a New York a settembre – li abbia messi in una buona posizione, ma lo guarderanno con le dita lunedì dopo il suo insediamento.
Sanno che c’è una cosa che piacerà a Trump: la famiglia reale.
A dicembre, il principe William si è affrettato all’ultimo minuto per presenziare alla riapertura di Notre Dame a Parigi una volta diventato chiaro che Trump sarebbe stato lì. Il principe ha incontrato il presidente eletto per 40 minuti presso l’ambasciata britannica, abbastanza a lungo da infastidire i francesi, secondo una fonte britannica.
“Una delle persone più influenti a mio avviso potrebbe essere Re Carlo”, ha detto un ex diplomatico senior che ha trascorso molto tempo con Trump. “Qualcuno deve gestire la relazione con Trump – so che amava davvero la regina – e ha detto che gli piace Charles”.
Un altro diplomatico senior ha detto: “Se parli con chiunque fosse nei paraggi del palazzo in quel momento… sentirai che nessuno è stato deferente ed educato come Trump durante la sua visita di stato”.
Starmer è disponibile a organizzare una seconda visita di Stato per Trump, dove potrebbe essere invitato a parlare al Parlamento per la prima volta.
La grandiosità e le manifestazioni di ostentata ricchezza fornite dalla famiglia reale potrebbero attrarre Trump, ma faranno ben poco per cambiare la sua piattaforma politica. I funzionari di Whitehall stanno ipotizzando una serie di scenari, tra cui l’impatto dei dazi penalizzanti sull’economia britannica, altamente esposta, e i cambiamenti nell’impegno degli Stati Uniti con istituzioni internazionali come l’ONU e la NATO.
Lunedì sarebbe “un momento un po’ spartiacque”, ha detto un insider laburista. “Molte cose verranno tenute in sospeso fino a dopo allora.”
La principale preoccupazione del governo è il commercio. Trump ha promesso di imporre tariffe generalizzate sulle importazioni statunitensi. I ministri sperano che, poiché Trump è molto preoccupato riguardo al deficit commerciale degli Stati Uniti con l’UE e la Cina, al Regno Unito potrebbe essere risparmiato il peggio – e che eventuali tariffe potrebbero essere allentate in un primo accordo commerciale USA-Regno Unito incentrato sui servizi e sulla tecnologia. settori. Sophia Gaston, ricercatrice senior presso l’Australian Strategic Policy Institute, ha affermato che i ministri hanno identificato le relazioni commerciali bilaterali come un modo per stabilire “un tono positivo di impegno precoce”.
Ciò è cruciale dopo una serie di battute d’arresto nelle relazioni politiche. Da agosto, il miliardario tecnologico e alleato di Trump Elon Musk ha intrapreso una vendetta online contro Starmer e ha ripetutamente chiesto il rovesciamento del suo governo. A ottobre, la campagna di Trump ha presentato una denuncia formale di interferenza elettorale nei confronti di funzionari laburisti in viaggio negli Stati Uniti per fare campagna per Kamala Harris. E in autunno, diversi alleati di Trump hanno criticato il piano del Regno Unito di cedere il controllo delle Isole Chagos, dove si trova una base militare britannico-americana, a Mauritius. Dopo aver tentato per settimane di concludere un accordo rapido prima dell’insediamento di Trump, Downing Street ha detto mercoledì che avrebbe aspettato l’arrivo del nuovo presidente – un ritardo che il governo non nega sia arrivato su richiesta di Washington.
Fondamentali per raggiungere gli obiettivi del Regno Unito a Washington saranno due figure dell’era Blair: Peter Mandelson, l’ex commissario europeo al commercio scelto come ambasciatore di Starmer negli Stati Uniti, e Jonathan Powell, ex capo dello staff di Blair che ora è consigliere per la sicurezza nazionale e negoziatore per la consegna di Chagos. Entrambi sono operatori di grande esperienza con reti consolidate a Washington DC, ma una fonte senior del Ministero degli Esteri ha affermato che finora hanno faticato a convincere le persone a rispondere alle loro chiamate.
Dopo essere stato etichettato come un “deficiente” da uno dei principali collaboratori della campagna di Trump, Mandelson ha avviato un’offensiva di fascino per conquistare i repubblicani scettici riguardo alla sua posizione colomba nei confronti di Pechino e alla lista dei clienti della sua società di consulenza, Global Counsel. In un articolo per Fox News di venerdì, Mandelson ha elogiato la “grande abilità di Trump come attivista politico” e ha affermato che il Regno Unito è “desideroso di commerciare di più e innovare di più con l’America”, in particolare nel settore tecnologico. Ha anche affermato che “il governo cinese che ho osservato intensamente negli ultimi 20 anni… ora sfida direttamente i governi occidentali e i nostri valori”.
Robin Niblett, ex direttore di Chatham House, ha dichiarato: “Finora il posizionamento del Regno Unito è stato piuttosto astuto. Keir Starmer ha collaborato abilmente con Giorgia Meloni sulla migrazione. Per quanto riguarda i rapporti con Trump, la Gran Bretagna è attualmente in una posizione molto più forte della Germania. Ma non userei gli ultimi tre o quattro mesi come previsione dei prossimi sei: sull’Ucraina, sui dazi, diventerà molto più difficile per Starmer orientarsi. Niente significa nulla finché non usciamo da questa guerra fasulla”.
Sarà in particolare messa alla prova la volontà del governo di trovare un equilibrio tra Stati Uniti, UE e potenze emergenti come la Cina. Simon Fraser, presidente di Chatham House, ha dichiarato: “Keir Starmer ha detto che il Regno Unito non dovrebbe scegliere tra Stati Uniti e UE, ma se ci fosse una guerra commerciale tra UE e Stati Uniti, ci troveremo di fronte a delle scelte. Trump aumenterà la pressione sul governo su aree quali la spesa per la difesa e la politica cinese, e renderà più difficile la gestione delle relazioni con l’UE”. Gli esperti si chiedono come reagirebbe il governo del Regno Unito se gli Stati Uniti gli chiedessero di imporre tariffe sulla Cina o cercassero di far approvare un accordo in Ucraina che non lo proteggesse da ulteriori intrusioni da parte della Russia.
Laura Chappell, responsabile della politica internazionale per l’Institute for Public Policy Research, ha dichiarato: “Se il governo è seriamente intenzionato a garantire l’interesse nazionale del Regno Unito e ad essere una voce progressista sulla scena internazionale, deve essere cristallino quali sono gli obiettivi a cui tengono di più. Il Regno Unito avrà bisogno di priorità ben definite e concordate collettivamente per aiutarlo a trovare una via d’uscita dalla probabile imprevedibilità del Trump Mark 2”.
