Michael Kratsios (a sinistra) è stato chief technology officer durante la prima presidenza americana di Donald Trump (a destra).Credito: Immagini PBH/Alamy
Per quasi la metà della prima presidenza americana di Donald Trump, dal 2017 al 2021, Donald Trump non ha avuto un consigliere scientifico ufficiale. Il suo secondo mandato si preannuncia diverso.
Mentre si prepara a entrare in carica per la seconda volta il 20 gennaio, Trump ha già nominato tre posizioni chiave di consulenza scientifica. Alcuni osservatori sperano che ciò segnali un maggiore interesse per la scienza e la tecnologia, ma permane molta incertezza su come i consulenti influenzeranno la scienza americana.
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Se confermato dal Senato degli Stati Uniti, Michael Kratsios, che ha ricoperto il ruolo di Chief Technology Officer durante il primo mandato di Trump, guiderà l’Office of Science and Technology Policy (OSTP) della Casa Bianca, che coordina la politica scientifica in tutto il governo degli Stati Uniti. Sarà anche il consigliere scientifico del presidente. David Sacks, un investitore tecnologico, sarà lo “zar dell’intelligenza artificiale e delle criptovalute” della nuova amministrazione, nonché il presidente del President’s Council of Advisors on Science and Technology (PCAST), un organismo di ricerca e specialisti del settore esterno alla Casa Bianca . E la robotica Lynne Parker, che ha diretto gli sforzi sull’intelligenza artificiale (AI) durante la prima amministrazione Trump, è stata scelta per un nuovo ruolo di assistenza sia a Kratsios che a Sacks.
L’attenzione di Trump sull’intelligenza artificiale ha portato alla rapida nomina di questi consulenti, afferma Kirstin Matthews, ricercatrice di politica scientifica presso la Rice University di Houston, in Texas. I consiglieri non hanno risposto Naturarichieste di commento.
In una dichiarazione sulla piattaforma di social media di Trump Truth Social, il presidente eletto ha affermato che il suo team di consulenza scientifica “rilascerà scoperte scientifiche, garantirà il dominio tecnologico dell’America e inaugurerà un’età d’oro dell’innovazione americana!”
Natura ha parlato con specialisti di politica scientifica, tra cui un ex consigliere scientifico statunitense, del team e di quali raccomandazioni potrebbero dare a Trump.
Influenza potente?
I consulenti scientifici del presidente degli Stati Uniti possono esercitare una potente influenza sulla politica. Un esempio spesso citato dagli studiosi è John Holdren, un fisico che è stato consigliere scientifico presidenziale e capo dell’OSTP durante la presidenza 2009-2017 di Barack Obama.
“Si possono vedere le impronte digitali di Holdren in tutta la politica climatica della Casa Bianca durante gli otto anni in cui ha servito come consulente scientifico”, afferma Kenneth Evans, ricercatore di politiche scientifiche presso la Rice University. Obama ha anche designato Holdren come un “assistente del presidente”, cosa che ha dato a Holdren accesso diretto al presidente e ha aumentato la sua influenza, dice Matthews. “Molte volte, la consulenza scientifica è semplicemente presente nella stanza” quando vengono prese le decisioni, aggiunge.
David Sacks, destinato a diventare lo zar dell’intelligenza artificiale e delle criptovalute di Donald Trump, alla Convention nazionale repubblicana di Milwaukee, nel Wisconsin, lo scorso anno.Credito: Tom Williams/CQ-Appello tramite Getty
Il primo consigliere scientifico di Trump, il meteorologo Kelvin Droegemeier, è stato nominato solo a quasi due anni dall’inizio della presidenza e non ha ricevuto la stessa designazione, limitando la sua influenza sulla politica, dicono gli specialisti.
Molti ricercatori sono rimasti delusi dalla politica scientifica presidenziale durante la prima amministrazione Trump. L’allora presidente prese decisioni antiscientifiche su una serie di questioni. Ad esempio, durante la pandemia di COVID-19, Trump ha minimizzato i pericoli del coronavirus SARS-CoV-2 e ha messo da parte i ricercatori governativi.
Questa volta Trump ha conferito a Kratsios il titolo di “assistente del presidente”. I ricercatori hanno espresso sostegno alla decisione. “Penso che sia un merito di Trump e un grande vantaggio di Kratsios”, dice Holdren Natura.
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Anche se Kratsios non aveva esperienza in politica scientifica, era “un punto luminoso nella prima amministrazione Trump”, dice Evans. Tobin Smith, vicepresidente senior per gli affari governativi presso l’Association of American Universities (AAU) a Washington DC, afferma che il lavoro dell’AAU con Kratsios in quel periodo è stato positivo, aggiungendo: “è certamente un esperto di tecnologia più che di scienza”. , ma capisce la scienza”.
Le competenze scientifiche nel governo degli Stati Uniti sono distribuite in molte agenzie. L’OSTP è stato progettato per aiutare a coordinarli tutti, ed è fondamentalmente “lì per radunare i gatti, per abbattere i silos”, dice Evans. Ciò significa organizzare progetti scientifici di ampia portata, come l’iniziativa BRAIN, che si avvale di più agenzie, nonché dell’industria, per intraprendere l’enorme compito di mappare il cervello umano.
Allo stesso modo, PCAST, che è generalmente composto da rappresentanti del mondo accademico e industriale, produce rapporti che guidano la politica scientifica statunitense su una vasta gamma di argomenti, dalla modernizzazione della lotta agli incendi all’impatto delle nanotecnologie. Durante il primo mandato di Trump, l’avvio del PCAST è stato ritardato, le sue dimensioni sono state ridotte e molti membri erano dirigenti aziendali. I ricercatori affermano che la composizione del PCAST sarà un indicatore delle politiche scientifiche su cui si concentrerà la seconda amministrazione Trump.
