Gli hamburger di McDonald’s Quarter Pounder sono responsabili di aver fatto ammalare almeno 104 persone – e di averne ricoverate almeno 34 – dopo che un’epidemia di E. coli è stata legata alle cipolle servite sugli hamburger, hanno detto mercoledì funzionari sanitari federali.
Casi sono stati rilevati in 14 stati, secondo un aggiornamento dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Una persona è morta in Colorado e quattro persone hanno sviluppato una complicanza della malattia renale potenzialmente pericolosa per la vita.
Almeno 30 casi sono stati segnalati in Colorado, seguiti da 19 in Montana, 13 in Nebraska, 10 in New Mexico, otto in Missouri e Utah, sei in Wyoming, tre in Kansas, due in Michigan e uno ciascuno in Iowa, North Carolina, Oregon, Washington e Wisconsin.
I casi di malattia sono stati segnalati tra il 12 settembre e il 21 ottobre. Almeno sette persone che si sono ammalate hanno affermato di aver mangiato il cibo di McDonald’s durante il viaggio.
Le cipolle a scaglie servite nei Quarter Pounders sono state la probabile fonte dell’epidemia, ha affermato il CDC. Taylor Farms, un coltivatore di prodotti ortofrutticoli con sede in California, ha richiamato cipolle potenzialmente collegate all’epidemia. I test della Food and Drug Administration statunitense hanno rilevato un tipo di batterio E coli che produce una tossina pericolosa in un campione di cipolle, ma non corrispondeva al ceppo che faceva ammalare le persone, hanno riferito i funzionari.
McDonald’s ha dichiarato il 25 ottobre che le cipolle provenienti dallo stabilimento di Taylor Farms in Colorado sono state distribuite a circa 900 dei suoi ristoranti in Colorado, Kansas, Wyoming e in parti di altri stati della regione.
L’azienda ha inoltre deciso di interrompere l’approvvigionamento di cipolle dallo stabilimento a tempo indeterminato.
McDonald’s ha rimosso gli hamburger da un quarto di libbra dal suo menu durante i primi giorni dell’epidemia in località in Colorado, Kansas, Utah e Wyoming e in alcune parti di Idaho, Iowa, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Mexico e Oklahoma. Questi rappresentano un quinto dei suoi 14.000 ristoranti statunitensi.
Le cipolle servite nei punti vendita McDonald’s hanno superato la loro data di scadenza e non sono più in vendita. I funzionari del CDC hanno affermato che il rischio per il pubblico rimane basso.
Secondo il CDC, il tipo di batteri implicati in questa epidemia provoca circa 74.000 infezioni ogni anno negli Stati Uniti, portando a oltre 2.000 ricoveri ospedalieri e 61 decessi ogni anno.
I sintomi si manifestano rapidamente, entro un giorno o due dal consumo di cibo contaminato, e in genere includono febbre, vomito, diarrea o diarrea con sangue e segni di disidratazione: minzione scarsa o assente, aumento della sete e vertigini. L’infezione può causare un tipo di grave danno renale, soprattutto nei bambini di età inferiore ai cinque anni. L’avvelenamento da E. coli nei bambini piccoli richiede cure mediche immediate.
Passate epidemie della malattia batterica hanno ostacolato le vendite nei grandi fast food, poiché i clienti evitano le catene colpite.
Mentre si diffondeva la notizia dell’epidemia di McDonald’s, Yum! I marchi hanno deciso di rimuovere le cipolle fresche dai menu di alcune delle catene KFC, Pizza Hut e Taco Bell “per estrema cautela”.
Restaurant Brands International, la società madre di Burger King, rivale di McDonald’s, ha rimosso le cipolle dal suo menu in almeno un punto vendita in Colorado, lo stato al centro dell’epidemia di McDonald’s.
“Ci è stato detto dall’azienda di non utilizzare cipolle nel prossimo futuro”, ha detto Maria Gonzales, la manager di turno in un Burger King a Longmont, in Colorado, il 23 ottobre. “Sono fuori dal nostro menu.”
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto
