I tagli alla polizia conservatrice sono solo una parte della crisi in corso che colpisce le vittime della criminalità | Polizia Stradale

Il periodo in cui i tassi di risoluzione dei crimini più gravi sono crollati ha coinciso con i grandi tagli ai bilanci della polizia e il successivo calo del numero degli agenti di polizia di circa 20.000 unità.

L’ultimo governo conservatore, responsabile dei tagli dopo il 2010 in nome dell’austerità, ha passato il tempo a negare che avrebbero avuto effetti dannosi sulla lotta alla criminalità in Inghilterra e Galles. Poi, nei suoi ultimi anni, ha cominciato a invertire i tagli, e ha fatto finta che lo “straniamento” tra le forze dell’ordine avesse distolto l’attenzione degli agenti.

Sono pochi quelli che sostengono che l’effetto del taglio dei budget della polizia non sia stato dannoso. La domanda che rimane è quanto questi tagli possano essere imputati al peggioramento dei servizi per le vittime.

Dal 2010 sono entrati in gioco altri fattori. I casi sono diventati più complessi e le indagini più serie riguardano ormai l’esame di dispositivi elettronici. Un budget basso – e talvolta inesistente – per la tecnologia significa che l’analisi forense digitale per la polizia non è affatto all’altezza di quanto dovrebbe essere.

L’austerità ha ridotto altri servizi pubblici, e troppo spesso la polizia ha raccolto i pezzi. La lamentela più grande da parte dei capi della polizia riguarda la quantità di tempo che gli agenti dedicano a gestire problemi di salute mentale, che ora è in fase di riduzione.

Ma voci credibili di alto livello nella polizia dicono che troppi capi hanno perso la concentrazione sulla missione principale di catturare i criminali, e che il quadro di capaci capi della polizia è scarso e mostra pochi segni di essere ricostituito.

Il sistema della giustizia penale è un ammasso di contraddizioni. Alcune statistiche ufficiali possono mostrare che la criminalità passa attraverso una certa lente. Guardateli in un altro modo, o guardate cifre completamente diverse, e confermano un sistema in crisi.

Nello stesso momento in cui crollavano i tassi di cattura dei delinquenti gravi, le carceri in Inghilterra e Galles si riempivano così tanto che dovettero essere parzialmente svuotate prima di scoppiare.

Le condizioni nelle carceri sono criticate dall’ispettorato e la riabilitazione troppo spesso è un pio desiderio piuttosto che una realtà. Le modifiche alla libertà vigilata sotto Chris Grayling hanno creato una nuova crisi, e il danno è ancora in fase di riparazione.

I tassi di povertà sono aumentati nella società in generale, e la maggior parte dei leader di polizia direbbero in privato che una mappa delle aree con il tasso di criminalità più elevato è esattamente la stessa di una mappa di quelle più povere. Andy Cooke, ora ispettore capo della polizia, ha affermato nel 2021 che ridurre la povertà e la disuguaglianza è la strada migliore per ridurre la criminalità.

Ha spiegato: “La migliore prevenzione della criminalità è aumentare le opportunità e ridurre la povertà… Quindi sono necessari finanziamenti sostanziali per le infrastrutture dei nostri centri urbani e delle aree più svantaggiate”.

Il Covid e i lockdown hanno peggiorato la crisi dei tribunali, esacerbata prima dall’austerità, facendo crescere ancora di più i lunghi arretrati. Le attese di due o tre anni per i processi in Inghilterra e Galles stanno scoraggiando le vittime dal sostenere i procedimenti giudiziari, decidendo che l’impegno con il sistema giudiziario minaccia la guarigione dal loro calvario.

Il Crown Prosecution Service, alle prese con i propri tagli, ha negato di aver selezionato i casi più forti, deludendo le altre vittime, ma pochi nella polizia ci hanno creduto.

I principali leader del sistema di giustizia penale accettano in privato che le vittime vengano fallite e lo dicono sempre più in pubblico. E dai capi della polizia agli alti procuratori, hanno soluzioni che, nella migliore delle ipotesi, possono risolvere una parte.

In privato tutti accettano solo il denaro non è la risposta, ma è una parte fondamentale, e c’è poca speranza che ne emerga qualcosa.

La polizia afferma che sono necessari 3 miliardi di sterline, anche se per fornire ciò che è esattamente ciò rimane impreciso. Anche alcuni dei capi di maggior successo, che hanno preso le forze in fallimento e aumentato i tassi di rilevamento, affermano che il tasso massimo di bonifica non è superiore al 16%.

Quando i laburisti erano all’opposizione, il crollo del tasso di procedimenti giudiziari era un bastone con cui battere l’allora governo conservatore. Ma più a lungo il partito laburista resta al potere, maggiore è il pericolo che venga incolpato se le cose non migliorano.

I rapporti tra ministri e capi di polizia sono notevolmente migliorati rispetto agli ultimi anni del regime conservatore.

I capi della polizia danno la colpa a fattori esterni, ma resta il sospetto che, mentre gli agenti in prima linea sono oberati di lavoro, con frequenti cancellazioni di giorni di riposo e crescenti tassi di traumi, la leadership potrebbe fare di meglio. Così come potrebbero farlo i vertici del più ampio sistema di giustizia penale, così come quelli del governo, e tutti coloro che sperano di sostituirli.