Il più grande raduno religioso del mondo è iniziato lunedì quando milioni di devoti indù si sono riuniti sulle rive del Gange in India per celebrare l’inizio del Maha Kumbh Mela.
Il pellegrinaggio Kumbh Mela si svolge ogni 12 anni ed è ampiamente visto come il “festival dei festival” nel calendario religioso indù in India, a cui partecipa un vivace mix di sadhu oppure santi, asceti, pellegrini e turisti. La celebrazione di quest’anno è particolarmente significativa in quanto il Maha o grande Kumbh Mela si svolge solo ogni 144 anni, segnando il 12° Kumbh Mela e uno speciale allineamento celeste del sole, della luna e di Giove.
Si prevede che più di 400 milioni di persone, la più grande folla della sua storia, parteciperanno ai festeggiamenti di quest’anno, che si terranno per 45 giorni a Prayagraj, nello stato settentrionale dell’Uttar Pradesh.
Prayagraj è considerato particolarmente sacro per gli indù perché ospita Triveni Sangamla sacra confluenza dei fiumi Gange, Yamuna e del mitico Saraswati. Nel corso del raduno se ne susseguono diversi Shahi San, giorni sacri di balneazione in cui i devoti si immergono nelle acque nella convinzione che purificheranno l’anima.
L’origine esatta del Kumbh Mela è dibattuta tra gli storici, ma gli indù credono che risalga alla leggenda del Kumbh Mela Samudra Manthano il ribollire dell’oceano, descritto nelle antiche scritture come quando il Signore Vishnu versò gocce dell’elisir dell’immortalità dalla sua bocca. kumbho urna, in quattro punti della Terra – che si ritiene siano le città indiane di Prayagraj, Haridwar, Ujjain e Nashik.
Ciascuno di questi luoghi sacri ospita da secoli il Kumbh Mela a rotazione, ma l’evento Prayagraj è considerato il più importante e spettacolare.
In vista della festa, che proseguirà fino al 26 febbraio, ferventi e colorati cortei hanno segnato l’arrivo delle 13 akharale antiche sette monastiche di sadhu guerrieri che viaggiano da tutto il paese per partecipare allo spettacolo. Storicamente c’è stata una forte concorrenza e spargimenti di sangue tra i akharai cui membri hanno combattuto violentemente in molte occasioni e sono morti a migliaia per chi potesse prendere parte per primo al sacro rituale del bagno.
Si prevede che la portata e la grandiosità dei festeggiamenti di quest’anno supereranno tutte le edizioni precedenti, in un cenno al significato religioso ma anche politico del Kumbh Mela. Si ritiene che ciò sia diventato più evidente sotto l’attuale governo del partito nazionalista indù Bharatiya Janata (BJP), che governa nel centro del paese e nell’Uttar Pradesh.
Il festival è visto da molti come un simbolo potente – e politicamente vantaggioso – dell’unità e del potere indù, e si prevede che le celebrazioni di quest’anno saranno le più costose mai registrate, sostenute da vaste risorse statali e da un’enorme campagna di pubbliche relazioni.
Secondo i rapporti, il primo ministro dell’Uttar Pradesh, il monaco indù intransigente Yogi Adityanath, e il governo del suo stato, il BJP, hanno speso più di 70 miliardi di rupie (670 milioni di sterline) in progetti infrastrutturali e igienico-sanitari per il Maha Kumbh Mela, mentre i volti di Adityanath e il primo ministro del paese, Narendra Modi, è stato inserito nel materiale promozionale del festival a livello nazionale.
Si dice anche che i festeggiamenti siano tra i più polarizzati che si ricordino. I venditori musulmani hanno affermato che le autorità hanno impedito loro di allestire bancarelle per la prima volta, e i tassisti musulmani hanno affermato che gli era stato esplicitamente detto che non potevano accettare costumi dai pellegrini indù.
Mahant Durganand Brahmachari, uno dei sacerdoti più anziani del festival, ha descritto il Kumbh Mela come “una grande convergenza di esseri umani, dei e dei nostri fiumi sacri” e ha condannato i tentativi di seminare divisioni religiose.
“Ciò che mi preoccupa questa volta è il modo in cui alcune persone stanno cercando di polarizzare l’atmosfera su linee comuni”, ha detto. “Deve esserci una convivenza pacifica e l’odio non dovrebbe avere spazio. Vediamo che alcune persone stanno cercando di creare tensioni tra indù e musulmani”.
C’è stato anche uno sforzo concertato per introdurre innovazioni digitali nel tentativo di aiutare a risolvere alcuni dei problemi secolari dei festeggiamenti caotici. L’app mobile Kumbh Mela aiuterà i pellegrini a orientarsi nel labirinto di 40 chilometri quadrati di templi, luoghi di balneazione, bancarelle di cibo, tende mediche e stand di persone scomparse, mentre un chatbot basato sull’intelligenza artificiale che funziona in 11 lingue aiuterà per rispondere a qualsiasi domanda logistica e spirituale su WhatsApp.
Per risolvere l’annoso problema dei pellegrini che si perdono e si separano, a ciascuno verrà donato un braccialetto a radiofrequenza per aiutare a localizzare coloro che scompaiono. Migliaia di droni aerei e sottomarini verranno schierati per monitorare la sicurezza e i movimenti, e uno spettacolo di luci che coinvolgerà più di 2.000 droni illuminerà i cieli con racconti della mitologia indù.
Con ulteriori segnalazioni di Aakash Hassan
