I paramedici in Inghilterra non sono in grado di rispondere alle 100.000 chiamate urgenti al 999 ogni mese perché sono bloccati fuori dagli ospedali in attesa di consegnare i pazienti, mettendo in pericolo migliaia di vite, può rivelare il Guardian.
Con l’intensificarsi della crisi che ha travolto il servizio sanitario nazionale questo fine settimana, i dati hanno mostrato che gli equipaggi delle ambulanze sono bloccati al pronto soccorso per così tanto tempo che in più di 3.500 occasioni ogni giorno non sono in grado di rispondere a 999 richieste di aiuto.
In totale, ci sono stati 1.313.218 cicli di lavoro persi nell’ultimo anno come risultato diretto dei ritardi nella consegna delle ambulanze, secondo un’analisi dei dati del Servizio Sanitario Nazionale condotta dal Guardian e dall’Association of Ambulance Chiefs (AACE).
I medici hanno affermato che le cifre sono “sbalorditive” e hanno invitato i ministri ad agire immediatamente per affrontare i ritardi nella consegna.
Gruppi di pazienti hanno affermato che è “incredibilmente spaventoso” che i paramedici non siano stati in grado di rispondere a migliaia di chiamate di emergenza perché erano bloccati in coda fuori dagli ospedali.
Le rivelazioni fanno seguito a un’indagine del Guardian che ha rivelato come più di 1.000 pazienti al giorno subissero “potenziali danni” mentre venivano lasciati nel retro delle ambulanze fuori dagli ospedali.
In totale, le ambulanze hanno trascorso 1.641.522 ore in attesa fuori dal pronto soccorso per consegnare i pazienti nell’anno fino a novembre 2024.
Anna Parry, amministratore delegato di AACE, che rappresenta i capi dei 10 servizi di ambulanza regionali del servizio sanitario nazionale inglese, ha affermato che i dati mostrano quanto sia vitale ridurre i ritardi nella consegna.
“I cicli di lavoro persi hanno un profondo impatto sulle risorse disponibili per i servizi di ambulanza locali”, ha aggiunto, con “l’impatto più dannoso” su 999 pazienti con condizioni potenzialmente letali “che hanno più bisogno di noi”.
I pazienti che hanno subito infarti e ictus devono aspettare troppo a lungo per ricevere cure di emergenza e gli anziani vulnerabili in alcuni casi trascorrono tutta la notte sul pavimento di casa dopo essere caduti.
La crisi è causata dall’impennata della domanda di cure di emergenza, dalla carenza di personale e dalla mancanza di letti per l’assistenza sociale, il che significa che gli ospedali gremiti non possono dimettere pazienti idonei a partire, quindi faticano ad ammettere i pazienti in attesa nelle ambulanze all’esterno.
La dottoressa Sonya Babu-Narayan, direttrice clinica della British Heart Foundation, ha dichiarato: “Ciò ha inevitabilmente un effetto a catena nel senso che il personale dell’ambulanza che si prende cura dei pazienti in ospedale non può rispondere alla chiamata successiva.
“Questa situazione disperata diventa ancora più urgente poiché il servizio sanitario nazionale è alle prese con le enormi sfide che dovrà affrontare quest’inverno”.
Ogni minuto che passa quando qualcuno ha avuto un infarto o un ictus rischia di subire ulteriori danni e persino la morte, ha aggiunto. “Nessun paziente e la sua famiglia dovrebbero sopportare ritardi drammatici, ed è una tragedia vedere ciò accadere su così vasta scala”.
Le linee guida nazionali affermano che i pazienti che arrivano al pronto soccorso in ambulanza devono essere consegnati alle cure del personale di pronto soccorso entro 15 minuti. Tuttavia, l’obiettivo viene costantemente mancato, ha rilevato l’indagine del Guardian.
Un totale del 42,2% dei pazienti arrivati negli ospedali in Inghilterra la scorsa settimana ha aspettato almeno 30 minuti per essere consegnato alle squadre di pronto soccorso – la cifra più alta finora quest’inverno.
Nelle ultime due settimane, un equipaggio ha dovuto aspettare otto ore fuori da un ospedale per consegnare un paziente prima di poter partire per un’altra chiamata al 999, ha detto un paramedico al Guardian.
Helga Pile, responsabile della sanità presso Unison, il più grande sindacato sanitario del Regno Unito, ha affermato che il fallimento dei ministri nell’investire adeguatamente nel servizio sanitario nazionale per anni ha lasciato il personale “esausto” e “frustrato perché non possono fare di più”.
Il dottor Adrian Boyle, presidente del Royal College of Emergency Medicine, ha affermato che il numero di 999 chiamate a cui gli equipaggi non hanno potuto rispondere perché erano bloccati negli ospedali, come rivelato dall’analisi dei dati, è “sbalorditivo”.
“È demoralizzante per il mio staff il fatto che sembriamo essere tornati indietro rispetto a dove eravamo l’anno scorso”, ha aggiunto Boyle.
Dopo che Jayne Bolton, 63 anni, residente nel Wiltshire, è stata ricoverata in ospedale l’anno scorso con volvolo, una condizione grave in cui l’intestino si torce e interrompe l’afflusso di sangue all’organo, le è stato detto di chiamare immediatamente i servizi di emergenza se avesse manifestato nuovamente i sintomi.
Vomitando e avvertendo di nuovo forti dolori a settembre, Bolton chiamò i servizi di emergenza ma gli fu detto che non erano disponibili ambulanze. È arrivata al pronto soccorso solo quando un vicino ha accettato di accompagnarla e poi ha trascorso quasi una settimana in ospedale. “Hanno bisogno di portare la gerarchia in prima linea per vedere cosa sta realmente accadendo”, ha detto.
Louise Ansari, amministratore delegato di Healthwatch England, un gruppo di pazienti contattato da Bolton, ha affermato che i ritardi nella consegna delle ambulanze stanno “diventando la norma”.
Juliet Bouverie, amministratore delegato della Stroke Association, ha affermato che anche i pazienti che avevano subito un ictus venivano lasciati “in disperata attesa di un’ambulanza” mentre gli equipaggi erano “parcheggiati fuori dagli ospedali a causa dei notevoli ritardi nella consegna”.
La situazione era “inaccettabile”, ha aggiunto. “Non solo questo è incredibilmente spaventoso per i pazienti e le loro famiglie, ma mette anche in pericolo la loro vita e le possibilità di recupero… non possiamo abbandonare le persone con sospetto ictus come questo”.
NHS England ha affermato che i ritardi nella consegna sono migliorati prima dell’inverno, ma ha accettato che ci sia “chiaramente molto ancora da fare” per ridurre “attese inaccettabilmente lunghe per i pazienti” in alcune parti del paese. Si trattava di “dare priorità ai pazienti più malati”, ha aggiunto un portavoce.
Il Dipartimento della sanità e dell’assistenza sociale ha affermato che i suoi piani per “ricostruire” il servizio sanitario nazionale consentirebbero alle ambulanze di “arrivare di nuovo in tempo”, ma non ha specificato alcuna nuova misura per le cure di emergenza.
Un portavoce ha aggiunto che le riforme dell’assistenza sociale precedentemente annunciate e l’impegno a reclutare 1.000 medici di base aggiuntivi aiuterebbero ad “allentare la pressione sui servizi di ambulanza”.
Tuttavia, Rachel Power, amministratore delegato dell’Associazione dei pazienti, ha affermato che sono necessarie immediatamente soluzioni per porre fine alla crisi delle cure di emergenza “per garantire che i pazienti possano ricevere le cure di cui hanno bisogno senza inutili ritardi”.
L’indagine del Guardian ha chiaramente evidenziato come i persistenti ritardi nella consegna impediscano agli equipaggi di rispondere a migliaia di chiamate al 999 e “continuando a mettere a rischio la vita dei pazienti”, ha aggiunto.
“Ogni minuto conta quando si tratta di cure d’emergenza, e più a lungo i pazienti rimangono senza aiuto, maggiore è il rischio di danni. Il governo non può più permettersi di ignorare questo problema”.
