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I newyorkesi sono contrastanti sulla tariffazione della congestione mentre il programma si sposta verso il drive | New York

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New York City ha concluso la sua prima settimana con il suo programma di tariffazione della congestione, che mira a ridurre il traffico a Manhattan e ad aumentare i finanziamenti per il trasporto pubblico della città, dopo anni di blocchi stradali e preoccupazioni per una reazione pubblica.

Alcuni residenti di New York City hanno affermato di temere che il governo non manterrà le promesse sui trasporti e renderà invece la guida più costosa per i lavoratori che non possono permettersi i costi aggiuntivi.

“I miei clienti non sono particolarmente milionari”, ha detto Jan Lee, un imprenditore che vive a Chinatown e possiede e ristruttura proprietà residenziali a Manhattan e Brooklyn. I suoi idraulici e altri subappaltatori dovranno guidare i veicoli commerciali nella zona congestionata dei prezzi, il che lo costringerà a pagarli di più e a far pagare di più ai clienti, ha detto.

“Sono persone della classe operaia che stanno ristrutturando la loro casa e, spesso, le persone che servo vengono escluse da questa conversazione.”

Kevin Graney, un ingegnere informatico, vive nell’Upper West Side, fuori dalla zona colpita, ma parcheggia la sua auto al suo interno. Pensa che la tariffazione della congestione sia una buona idea, ma vorrebbe che fosse applicata all’intera isola perché potrebbe aumentare il traffico e i problemi di parcheggio nei quartieri alti.

Graney è un ciclista e pensa che meno auto sulla strada renderebbero il viaggio più facile per i ciclisti, ma è preoccupato che le persone utilizzino targhe false – un problema che precede la tariffazione della congestione – per evitare di pagare i nuovi pedaggi. (Nell’ultimo anno, la città e lo stato hanno aumentato i loro sforzi per reprimere le cosiddette “auto fantasma”.)

“Spero solo che l’implementazione sia all’altezza”, ha detto Graney.

Il programma, approvato dai governi locali, statali e federali, fa pagare i conducenti che durante le ore di punta – dalle 5:00 alle 21:00 nei giorni feriali e dalle 9:00 alle 21:00 nei fine settimana – entrano nella zona a traffico limitato, che copre Manhattan a sud della 60th Street con l’eccezione di un poche strade.

Il governatore di New York, Kathy Hochul, ha affermato che i pedaggi consentiranno di raccogliere 15 miliardi di dollari per la Metropolitan Transit Authority e “sbloccheranno le nostre strade, ridurranno l’inquinamento e forniranno un migliore trasporto pubblico per milioni di newyorkesi”.

Al contrario, molti abitanti di Manhattan e pendolari a Manhattan sostengono che i funzionari pubblici hanno gestito male la Metropolitan Transportation Authority (MTA) e che questo programma sprecherà il denaro raccolto da persone il cui lavoro richiede l’uso dell’auto, anziché del treno, per entrare in città.

“Penso che alla fine questo sarà accettato, non con gioia, ma penso che il sistema sia così vitale per l’intero stato di New York che non abbiamo davvero alcuna scelta”, ha affermato David R. Jones, presidente e capo dirigente della Community Service Society, un’organizzazione no-profit contro la povertà, e membro del consiglio di amministrazione della MTA.

New York è la prima città degli Stati Uniti a provare la tariffazione della congestione, ma Londra, Stoccolma e Singapore hanno già implementato tali programmi. Londra ha introdotto una tassa sugli automobilisti nel 2003 e, nel primo anno, la congestione nella zona è diminuita del 30% e i livelli di traffico sono diminuiti del 16%, secondo un rapporto della rivista Public Works Management & Policy. Altre città che hanno utilizzato il programma hanno riscontrato risultati simili.

L’ex sindaco di New York Mike Bloomberg ha proposto per la prima volta una tariffazione per la congestione nel 2007, ma il legislatore statale ha approvato il programma solo nel 2019. Il programma avrebbe dovuto essere lanciato nel giugno 2024, ma all’ultimo minuto Hochul ha rinviato la sua attuazione a tempo indeterminato perché ha detto era preoccupata per “lo stress finanziario, l’elevata inflazione e già l’elevato costo della vita per così tanti newyorkesi”.

Alcuni hanno suggerito che Hochul abbia deciso di intervenire a causa delle preoccupazioni che le nuove accuse avrebbero danneggiato i democratici dell’area in un anno elettorale. La mossa ha suscitato l’indignazione dei sostenitori.

Poi, a novembre, il governatore ha annunciato che lo stato avrebbe finalmente installato il programma, ma avrebbe addebitato ai conducenti dei veicoli passeggeri 9 dollari per entrare a Manhattan invece dei 15 dollari, come era stato previsto. Il pedaggio costa 14 dollari per i conducenti di piccoli camion e autobus non pendolari e 21 dollari per camion di grandi dimensioni e autobus turistici. I proprietari di veicoli a basso reddito possono richiedere uno sconto del 50% dopo i primi 10 viaggi in un mese solare.

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In questa primissima fase, i pedaggi sembrano aver avuto solo un impatto modesto sui tempi di percorrenza all’interno della zona congestionata. Il 9 gennaio, il viaggio sulle tratte all’interno della zona di congestione durava circa 10 minuti; il 9 dicembre, secondo il Congestion Pricing Tracker, un progetto di due studenti universitari basato sui dati sul traffico di Google Maps, il tempo era di 11 minuti.

Tuttavia, ad esempio, sull’Holland Tunnel, che si trova nella zona e collega New York e New Jersey, i tempi di percorrenza alle 8 di mercoledì sono diminuiti di sei minuti e alle 17 di sette minuti, rispetto a prima dell’entrata in vigore dei pedaggi.

Un parcheggiatore in un garage vicino al tunnel ha detto martedì pomeriggio di aver notato una leggera diminuzione nel numero di guidatori, soprattutto dal New Jersey, che lasciavano lì le loro auto.

“Alcuni clienti hanno detto che preferiscono non dover pagare due o tre volte l’importo rispetto a una settimana fa o l’anno scorso, ma a parte questo, non ci sono molti clienti scontenti”, ha detto Nick, che non ha voluto dire il suo cognome.

In caso di successo, i funzionari pubblici sperano che la tariffazione della congestione possa aiutare a colmare il deficit di bilancio di 33 miliardi di dollari della MTA. Tuttavia, permangono preoccupazioni sull’evasione tariffaria e sulla sicurezza nelle metropolitane, in particolare dopo i recenti incidenti violenti.

“C’è sicuramente scetticismo sulla gestione delle risorse da parte dell’MTA e sui costi elevati e sui superamenti associati a determinati progetti”, ha affermato Ana Champeny, vicepresidente per la ricerca presso la Citizens Budget Commission, un gruppo di controllo senza scopo di lucro che ha sostenuto la tariffazione della congestione.

“È basato su qualche fatto? Sì, ma c’è comunque una necessità sostanziale e significativa di investire nello stato di buono stato di manutenzione, per mantenere e ammodernare il nostro sistema”.

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