Sembra che non ci siano limiti alle oscure rivelazioni messe a nudo dalla caduta del regime siriano di Assad, durato 54 anni.
Le carceri si sono svuotate, esponendo gli strumenti di tortura utilizzati sui manifestanti pacifici e su altre persone considerate oppositori del governo. Pile di documenti ufficiali registrano migliaia di detenuti. Gli obitori e le fosse comuni ospitano le vittime scarne e dal corpo spezzato, o almeno alcune di esse.
Molti altri devono ancora essere trovati.
Per queste e molte altre atrocità, i siriani vogliono giustizia. L’alleanza ribelle che ha rovesciato il presidente Bashar al-Assad il mese scorso ha promesso di dare la caccia e perseguire le figure di spicco del regime per crimini che includono l’omicidio, l’errata incarcerazione, la tortura e la gassazione del proprio popolo.
“La maggior parte dei siriani direbbero che potranno ottenere una conclusione per porre fine a questa oscura era durata 54 anni solo quando consegneranno questi ragazzi alla giustizia”, ha affermato Ayman Asfari, presidente di Madaniya, una rete di organizzazioni siriane per i diritti umani e altri gruppi civici.
Ma anche supponendo che le nuove autorità riescano a rintracciare i sospetti, sarà difficile assumersi le responsabilità in un paese vulnerabile, diviso e martoriato come la Siria. Le esperienze di altri paesi arabi i cui regimi dispotici sono crollati testimoniano le sfide: nessuno di questi paesi – né l’Egitto, né l’Iraq, né la Tunisia – è riuscito a garantire una giustizia completa e duratura per i crimini delle epoche precedenti.
La Siria deve affrontare alcuni ostacoli particolari. I nuovi leader de facto del paese provengono dalla maggioranza musulmana sunnita del paese, mentre i ranghi più alti del regime deposto erano dominati dagli alawiti, una minoranza religiosa. Ciò significa che i procedimenti giudiziari per gli abusi dell’era di Assad potrebbero rischiare di alimentare le tensioni settarie in Siria.
Per anni il sistema giudiziario è stato poco più che uno strumento per Assad, rendendolo impreparato a gestire ampie e complesse violazioni dei diritti umani. Molte migliaia di siriani potrebbero essere implicati, più di quanti possano essere perseguiti, sollevando interrogativi su come gestire i funzionari di livello inferiore.
E dopo anni di guerra, sanzioni, corruzione e cattiva gestione, è un compito enorme anche solo risolvere i danni durante la transizione verso un nuovo governo.
Nove siriani su dieci vivono in povertà. Le città giacciono in rovina. Le case sono state distrutte. Decine di migliaia di persone sono state ingiustamente detenute per anni o decenni. Centinaia di migliaia furono uccise nei combattimenti. Molti ne mancano ancora.
I siriani avranno bisogno di tempo e di molte discussioni per progettare un valido processo di responsabilità, ha affermato Nerma Jelacic della Commissione per la giustizia e la responsabilità internazionale, che da anni raccoglie prove contro i personaggi del regime siriano.
“Queste sono cose che richiedono tempo e non accadono mai da un giorno all’altro”, ha detto.
Ma c’è un’enorme pressione sui nuovi leader siriani affinché inizino a punire i vecchi, e le autorità di transizione della capitale, Damasco, hanno promesso di farlo.
“Non cederemo nel ritenere responsabili i criminali, gli assassini e gli ufficiali militari e di sicurezza coinvolti nella tortura del popolo siriano”, ha detto Ahmed al-Shara, il leader de facto della Siria, in un post su Telegram a dicembre. Ha aggiunto che presto pubblicheranno la “Lista n. 1” degli alti funzionari “implicati nella tortura del popolo siriano”.
Dare la caccia a queste cifre sarà difficile, se non impossibile. Assad ha trovato rifugio in Russia, dove difficilmente lo cederà. Molti dei suoi più importanti collaboratori si sono sciolti, e alcuni si sarebbero nascosti in Libano o negli Emirati Arabi Uniti.
Tuttavia, i gruppi siriani per i diritti umani in esilio hanno iniziato a gettare le basi più di dieci anni fa, raccogliendo prove per i procedimenti giudiziari avviati in altri paesi – e un giorno, speravano, anche nel loro.
Ma Fernando Travesí, direttore esecutivo del Centro Internazionale per la Giustizia di Transizione, che ha lavorato con questi gruppi siriani, ha avvertito che, prima di avviare procedimenti giudiziari in Siria, le autorità dovrebbero guadagnarsi la fiducia dei cittadini costruendo uno Stato che soddisfi i loro bisogni.
Ciò eviterebbe i passi falsi di un paese come la Tunisia, dove la mancanza di progresso economico negli anni successivi alla rivoluzione della Primavera Araba del 2011 ha lasciato molte persone amareggiate e disincantate. Entro il 2021, i tunisini hanno voltato le spalle alla loro nascente democrazia, offrendo il loro sostegno a un presidente diventato sempre più autoritario. Gli sforzi per assicurare alla giustizia i membri dei temuti servizi di sicurezza e gli amici del regime sono ora funzionalmente sospesi.
“Qualsiasi processo di verità, giustizia e responsabilità deve provenire da istituzioni che abbiano una certa legittimità e credibilità presso la popolazione, altrimenti è una perdita di tempo”, ha affermato Travesí. Fornire servizi cruciali, ha aggiunto, incoraggerebbe i siriani a considerare il governo “non come uno strumento di repressione; si sta prendendo cura dei miei bisogni.
Il governo di transizione può adottare misure fondamentali ma vitali, come aiutare i rifugiati che se ne sono andati anni fa a ottenere una nuova identificazione, decidere cosa dovrebbe accadere alle proprietà rubate o occupate durante la guerra e fornire elettricità stabile e acqua corrente. Dovrà fornire aiuti umanitari e miglioramenti economici, anche se ciò potrebbe essere possibile solo con l’aiuto di altri paesi.
E deve fare tutto questo in modo imparziale, altrimenti i siriani potrebbero considerare gli sforzi di responsabilità come selettivi o guidati politicamente. Dopo il rovesciamento di Saddam Hussein in Iraq nel 2003, l’occupazione guidata dagli Stati Uniti e i successivi governi hanno epurato e inserito nella lista nera anche i funzionari più giovani dell’ex partito al governo senza un giusto processo, cosa che, secondo gli analisti, ha minato la fiducia nel nuovo sistema.
“L’unico modo per sanare le ferite con le altre comunità è assicurarsi che siano equamente rappresentate”, ha detto Asfari.
Le autorità siriane dimostrano di comprendere. Hanno promesso ripetutamente di rispettare i diritti delle minoranze e hanno promesso l’amnistia ai soldati semplici che sono stati costretti a prestare servizio nell’esercito di al-Assad. Alla maggior parte dei dipendenti pubblici è stato permesso di restare per mantenere in funzione le istituzioni.
Qualsiasi procedimento giudiziario “deve essere un buon processo, altrimenti sembrerà un regolamento di conti”, ha affermato Stephen J. Rapp, ex procuratore internazionale ed ex ambasciatore americano per la giustizia globale che ha lavorato sugli abusi siriani per più di un decennio. “E questo può svolgere un ruolo chiave nel riconciliare una società e nel disinnescare gli sforzi per regolare i conti, ad esempio, contro i figli di genitori che hanno commesso questi crimini”.
In un’ulteriore complicazione, alcuni dei documenti che saranno cruciali per l’avvio di eventuali procedimenti penali sono stati danneggiati nel caos seguito alla caduta di al-Assad, con le carceri del regime e gli archivi delle agenzie di intelligence saccheggiati, saccheggiati o bruciati, ha detto la signora Jelacic del Commissione per la giustizia internazionale e la responsabilità.
Poiché la Siria è ancora soggetta a sanzioni in tempo di guerra, il suo gruppo e altri che cercano di salvaguardare questi documenti per un uso futuro in tribunale non possono operare in gran parte del paese, mettendo ulteriormente a repentaglio i loro sforzi.
Le fosse comuni e gli strumenti di tortura del tempo di guerra sono solo la prova più evidente degli abusi supervisionati da al-Assad e da suo padre Hafez.
Quasi ogni siriano, in un certo senso, ha subito un torto dal precedente regime. Quindi non è sufficiente perseguire individui per crimini commessi durante la guerra civile, affermano i veterani degli sforzi per la giustizia in altri paesi che hanno attraversato transizioni politiche.
Rapp ha chiesto un “più ampio processo di verità” che possa aiutare “a iniziare davvero a comprendere il sistema di repressione statale che è stato la Siria negli ultimi 54 anni, e questa macchina di omicidio che è stata la Siria” dal 2011.
Un modello potrebbe essere la Commissione per la verità e la riconciliazione post-apartheid in Sud Africa, che ha ascoltato le testimonianze delle vittime e degli autori di violazioni dei diritti, ha offerto risarcimenti alle vittime e in alcuni casi ha concesso amnistie.
La Jelacic ha affermato che la Siria avrebbe bisogno di una resa dei conti più ampia con l’eredità del regime di Assad che “non contribuisce alle divisioni, ma contribuisce alla guarigione”.
Prima che inizino i processi, dicono gli esperti, la Siria dovrebbe rivedere i propri sistemi di polizia e giudiziari e costruire un quadro giuridico per gestire le violazioni dei diritti, magari creando un tribunale speciale per perseguire i crimini più gravi. Una priorità altrettanto urgente è scoprire cosa è successo alle circa 136.000 persone che risultano disperse dopo essere state arrestate dal regime di Assad e identificare i corpi scoperti nelle fosse comuni.
Ma la Siria non può aspettare troppo a lungo per perseguire penalmente gli ex funzionari del regime. La lentezza della giustizia ufficiale lascia spazio alle persone arrabbiate per prendere in mano la situazione, il che potrebbe innescare cicli di violenza e approfondire le divisioni settarie. Sono già state segnalate uccisioni sparse per vendetta e minacce contro le minoranze favorite dal regime di Assad.
Dopo la rivoluzione tunisina, i lunghi ritardi nell’avvio di cause contro ex funzionari della sicurezza hanno contribuito a rafforzare nei cittadini la sensazione che la loro nuova democrazia fosse in bancarotta.
Lamia Farhani, un avvocato tunisino che da tempo cerca giustizia per la sparatoria mortale di suo fratello mentre protestava contro il precedente regime nel 2011, ha affermato che la disillusione del suo paese ha permesso all’attuale presidente, Kais Saied, di smantellare la democrazia.
“Abbiamo avuto una democrazia nascente che è fallita alla prima tempesta”, ha detto. “E tutto questo è accaduto perché non c’è stata una vera riconciliazione”.
